黎偃松从宫中出来时，暮色已沉甸甸地压在了宫墙半腰。

宫门外的石阶被秋风浸得冰凉，他在上面整整跪了两个时辰，起身时骨节僵痛难忍，扶着石栏缓了片刻，才勉力站稳。背脊却依旧挺得笔直，见了同僚便神色如常地颔首寒暄，仿佛日复一日在众目睽睽之下的长跪，不过是吃饭喝水般的寻常事。

回了府，他照旧先往祖母院里请安。

自黎家收到他的家书那日起，黎老太太便铁了心反对这门婚事。哪怕他凯旋归来，亦放出话来，只要他还有那个荒唐念头，就决不肯见他。

黎偃松日日晨昏定省，丫鬟都是满脸为难地拦在院门口，只说老太太身子不适，请将军回去。他也不硬闯，只立在院外，细细问清祖母今日进了多少饭、睡得安不安稳。问完了，便默不作声地往祠堂去跪。

今日他刚走到内院门口，孙夫人身边的大丫鬟便急急迎上来，压着声儿道：“三爷回来了！太太今日好不容易哄得老太太开怀了些，用了小半碗莲子羹。太太方才交代说，趁着今儿高兴，三爷回来赶紧进去给老太太赔个不是——只是万万不要再提‘婚事’二字了。”

黎偃松点点头，抬脚往院里走去。

老太太爱花，院里原就种着两棵桂树，如今靠着南墙又栽了一排晚香玉，都尚在花期。夜色一沉，桂花的甜香与晚香玉的清芬便混在一起，沁得人满襟满袖都是凉意。廊下悬着几盏绢灯，昏黄的光晕铺在青砖地上，风吹花动，映得满院疏影婆娑。

他走到屋门口，便听见里头父亲母亲正陪着老太太闲话家常，老太太不知说了句什么，听起来倒是很平和。他掀帘走了进去。

老太太原正坐着和儿子儿媳说话，脸上还带着淡淡的笑意，一瞥见他进来，当即翻身朝里躺下，只留给他一个沉默的背影。

孙夫人把手里的莲子羹递过来，朝他使了个眼色。

黎偃松接过碗，走到榻前，一撩衣摆便跪了下去。膝头刚触到地面，方才好些了的旧伤又针刺般地疼起来，他眉心猛地一跳，脸上却半分痛楚也不肯露。他双手捧着莲子羹，声音放得又低又柔：“祖母，您起来用些羹汤罢。”

老太太置若罔闻。

“老太太被我伤透了心，便是打我骂我，我都甘受着，可不能糟蹋自己的身子。”他顿了顿，偏头看向孙夫人，半真半假地叹了口气，“娘，您看，老太太如今不爱瞧我这张脸。要不您找人去外头给我买个面具戴上，我再进来请安，省得老太太见了，连饭都用不下。”

这话刚落，老太太的肩膀抖了一下——分明是在忍笑。

孙夫人作势要拧他的嘴，手抬到半空，自己先掌不住笑了。

老太太终于装不下去了，翻身坐起来，面孔却板得紧紧的，声音冷得像腊月的风：“谁放他进来的？我如今老不中用，说的话全成了耳旁风。”

黎偃松赔着笑，伸手拽住老太太的袖子：“是我想念祖母，硬闯进来的。老太太，您就不想孙子么？我在晋陵受了一身的伤，您也不管不问的。”

老太太咬着牙，狠命往他身上拍了两下。

“你这孽障，非要气死我不成？”嘴里骂着，眼眶却先红了，“这时候倒晓得耍贫嘴了！”

黎偃松不躲不避，又舀了一勺羹汤递到老太太跟前：“好祖母，您不解气便多打几下。只是千万别不吃不喝的，您知道我胆儿小，禁不住吓。”

“少来这套！你胆子小，那天下便没有胆大的了。”老太太往里侧趔趔，没有接那勺汤。

她定定地看着他，声音忽然沉下来：“你既有心孝敬我，就老老实实收了那份心思。这些年来，多少好人家上门提亲，品貌家世样样出挑，譬如心澜，譬如周尚书家的女儿，我瞧着都好得很。哪一个配不上你这混小子？”

话一落，屋里瞬间静了。孙夫人张了张嘴，想打圆场，话到嘴边又咽了回去。黎玄坐在一旁，始终不言语，目光静静落在儿子身上。