万山雪心头一热，两地相隔遥远，书信往来不便，偶尔寄出的信件，也只敢报喜不报忧，故而她在江南经历的种种凶险与苦楚，舅父舅母全然不知。

可满城的流言蜚语，又怎会绕开兰府？他们即便听闻了种种非议，心中念着的，依旧只有她的安危冷暖。

黄夫人正坐在庭院里，看着丫鬟打理那丛秋海棠，一瞧见万山雪走进院门，先是一怔，随即快步上前，一把紧紧攥住她的手，眼眶瞬间便红了，哽咽道：“你这孩子，既要回京，怎么也不提前捎个信，我们好去码头接你啊！可算回来了，总算是回来了……快，快去把老爷和雁歌叫来！”

她指尖轻轻摩挲着万山雪手上的疤痕，心疼得连连吸气：“瘦了这么多，还受了伤，可见吃了多少苦头。每封书信里，半个字也没见你提。”

“舅母，我真的没事，这些都是小伤，早就没事了。”万山雪柔声安抚着，话音刚落，一道轻快灵动的身影便从院内飞奔而来。

兰雁歌一头扑到她身边，眉眼弯弯满是欢喜：“姐姐，你可算回来了！我天天都在盼着你，早知你今日到，我清早就赶去码头接你了！”

万山雪抬手，轻轻替她拢好耳边散乱的碎发，看着她眉宇间早已褪去那日风波过后的愁绪，恢复了往日的灵动欢喜，心头不由得宽慰许多，笑道：“若是提前捎了信，哪还有此刻这般惊喜？”

兰雁歌歪着头想了想，也笑了起来：“话虽如此，可若是早早收到你的信，我从接到信的那一刻起，就能一直欢喜到今日了。”

话音刚落，便瞧见兰中正从廊下快步走来，手中的书卷都来不及放下。走近些，他却刻意放缓了脚步，上下细细打量着她，目光里盛满了藏不住的心疼，开口依旧是淡淡的：“回来就好。外头风大，进屋再说。”

一家人簇拥着万山雪，缓缓走进正屋。

窗台上的兰草青绿葱郁，几案上摆着一只青瓷净瓶，瓶中插着几枝干莲蓬，屋内陈设清雅素净，满是温馨安稳的气息。

黄夫人拉着她坐在炕沿，絮絮叨叨地说着家常，说着说着便红了眼眶，嗔怪她凡事都自己一个人扛着，从来不肯让家里人替她分担半分。

“若不是晋陵大捷之后，京城传回了种种消息，再加上宣老爷子特意送来一封长信，我们还一直以为，你在晋陵安安稳稳做着采茶娘子，哪里能想到，你竟经历了这么多凶险！”

黄夫人捂着心口，语气里满是后怕，“我这几个月，好几次梦里看着你远远站着哭，急得我不知如何是好……”

万山雪借着饮茶的动作，试图掩去眼底翻涌的酸涩，终是没忍住，眼泪一颗颗滚了下来。

兰中正长叹一声：“外头那些流言蜚语，你这一路上想必听到了不少。事情究竟是何前因后果，我想听听你自己的说法。”

万山雪拭去眼泪，将江南发生的一切，从始至终平静地娓娓道来。那些惊心动魄的凶险过往，于她而言，都已成了隔世云烟。

屋内陷入了沉寂，唯有窗外秋风拂过枝叶的轻响。

兰中正沉默良久，缓缓搁下茶盏：“如此说来，你与黎将军是两情相悦了。这些日子，那小子为了你，险些将整个京城的天捅个窟窿。”

万山雪心头骤然一紧：“舅舅这话……是什么意思？”

“他回京前就求皇上赐婚，被皇上驳回之后，便日日长跪于宫门之外，那份执拗劲儿，跟当年他跪求先皇、执意要赴北疆时一模一样。白日跪在宫门求皇上，散朝之后，便回黎家祠堂接着跪。”

兰雁歌惊呼一声：“这事儿原来是真的？我还以为旁人以讹传讹呢！”

“如今整个京城全都在等着看，看这位战功赫赫的将军，为了心仪之人，究竟能疯狂到何种地步。”

万山雪端坐在原地，只觉掌心隐隐痛起来，那痛楚捉摸不住，却又那样剧烈，她死死咬住嘴唇，半晌才喃喃道：“他……他何必如此……”

一句话未说完，喉头酸涩，再也吐不出半个字来。