前几日，三变大部分时候都是一副“魂归天外”的模样，让他吃东西，他默默接过，心不在焉地划拉进肚皮了，完后碗筷一放，接着发呆。跟他说话，他也应答，只不过驴唇不对马嘴。路上住店时，那店东与他是旧识，见他来了，满脸热笑迎上去，递给他一封信，说是让他看看能否帮忙送往帝京，捎给家里婆娘，他脸上带笑，嘴里应声，结果两边说了没一会儿，三变居然当着人家面把那信给撕了……
有时候龙湛拧一条热巾子让他擦脸，他接过去，握在手里半晌不动，转过来再看，那巾子已经落在了地上……
他这症候，若是有个把歹人想要行些歹事，得手了他都未必“知道”。这么好的时机，龙湛却一直对他秋毫无犯——蛮子想得挺明白，这时候占人便宜，是“趁人之危”，那日后可是要吃大亏的，况且这类便宜他也不屑占，七八年过去，他自家也有些“本钱”了，犯不着弄这些“下三滥”的手段。只是见他这副模样，又是心疼他又是可怜他，一颗心忙忙叨叨的，人也忙忙叨叨的，一路上“老妈子”似的围着他打转，像是要把他喜怒哀乐疼痒一切知觉都接过来，一点点把他暖回来，拉回这大染缸似的热闹人间。
如此过了两日，不见收效，龙湛心里发沉，但手上动作一丝不乱，把三变服侍妥帖，放他到床上睡之后，他开始细琢磨起法子来。他想的是“解铃还须系铃人”，陆北霆在陆弘景心上打的那个结，只能由陆北霆来解。于是他把关于多年前那场边疆大战的种种消息在脑子里过了一遍，复又联想到大小金川内外的一些传闻，蛛丝马迹，乱哄哄地想了一夜，将要天亮时，他灵光一闪，想到了老和尚交给他的那封信上，当即把信从贴身处掏出来，细细寻摸一阵，没甚稀奇处——也是，人生到了最后关头，便是字短情长的时候了，哪会在一封信的封表上做什么记号？
说到底，这个关口还是得三变自己迈过去，过得去就过，过不去了，就这么马虎地活下去，他也愿意宝贝蛋儿似的孵着他，为他遮风挡雨、披荆斩棘。
但陆弘景终归是陆北霆的种，那份悍横隐于血脉，当年野和尚的生死大事，他都能乱了几天后终于把关口迈过去，这回也一样，只要人没事，他始终都会想明白的。
转天早晨，龙湛下楼给三变安排早饭，也是不要旁的人经手，他自己又是烙饼又是熬粥的忙了半个时辰，把热粥热饼端上楼去，一推门，正看见三变在那儿捯饬自个儿。见他进来，这货便强自扮出一种夸张的自如来，“哟，弄早饭去啦？”
“……”龙湛不知该不该应他，昨儿夜里还是那副走神走到了十万八千里之外的架势，仅只隔了一夜，三魂七魄就全归位了？
他“唔”了一声，先把手上的热饭食安置好，期间默默等他下文，前几日么，他也偶有回神的时候，长不过几句话的工夫，常常是上一句还挺好挺像他说的，下一句便毫无转折地撇到了不知哪个犄角旮旯里。
“这几日劳你照应了！”
这就是没话找话的客套了。看来人是转过弯来了没错，但那股客套也跟着一起转了回来，客套的后边必然跟着疏离。不然你让他咋办呢？金川那次，两人隔了七八年后的相处，处着处着还处出事端来了，敢不客套么？！
“这粥和饼瞧着真不赖，我尝尝。”只见这货上桌坐下，盛饭拿饼，摆开架势，吃得又快又斯文，也不知他这么端着难不难受。
大约是难受的，龙湛就站在近旁，打算随时照顾他的饥饱寒温疼痒，那视线一直胶在他面上，神识回笼之后，知觉也跟着回笼了，所以这顿早饭吃的真叫够呛。这货也不知是让那视线烫着了，还是让那热粥烫着了，咽下一口饼之后，他没绷住，做个手势让干儿子一同坐下用饭，别这么门神似的杵在旁边给他添堵了。干儿子摇头，见他碗空了，作势要给他添饭，他快手盖住碗口，秃噜一句，“那啥，我这儿吃好了。你也快用些，凉了不好。”，又秃噜一句，“你先用饭，我外出走走。”。干儿子看着他黄花鱼似的溜着边儿走了，又把目光收回来，放到面前吃剩下的粥和饼上，碗筷他只拿了一副，他用他用过的碗筷吃起来，吃得格外香甜。幸好三变没见着他这副馋痨模样，不然更不知道该如何应付了。
这时已是深秋天气，秋霜降草，凉意弥漫，三变出到客店外边，叫凉气一激，激出了一个寒颤，脑子也清明了许多。他沿着山道往下走，见一路上行人不绝，这才想起来今日已是阴历十五，这附近有处镇落，逢初一十五大集，周边乡民把自家出产的一些小东西拿出来卖，赚得几文小钱买盐打醋，买针头线脑，或是给家里嘴馋的孩儿买上几块饴糖。出集的人们不论是买是卖都要赶早，虽然天才蒙蒙亮，已有不少人挑着担子推着车往镇集处去，有独自一人急匆匆赶路的，也有三五成群凑队的，看得他忽然起了兴致想要跟过去瞧热闹。镇集离他们落脚的客店不过半里地，不多会儿就到了，他一路走走看看，一双眼让花花世界填满，这还不够，还要刻意把脑子放空了去听那嘈杂人声，像是要叫热闹的市声把内心烦愁都搅碎了，不然压不住心底里不时冒出来的那一点孤戚。他寻一处简陋的云吞摊子坐下，要了一碗热云吞，刚吃了两口，视线就让摆云吞摊子的一对夫妻与他们一双小儿女引了过去。夫妻该是三十出头的年岁，许是生计艰难，两人面上都带着愁容，没有客来时，他们便在一处低声说着世事年景，家里几亩薄田今年收成如何，欠的外账几时能还上。可只要一双小儿女跑过来，“阿爷”“阿娘”地叫着，两人便收拾好面上愁容，一人搂过一个抱在怀里，笑微微的，仿佛人间之苦在这一刻尽数消弭。
还是不该跟过来瞧热闹的。越是热闹的地方，越容易把心底那份“意难平”惹出来。
当年三变尚且还是野崽子的时候，某日打街面上过，让几个孩儿扔了几泡烂泥，又骂他是没爹娘的野崽子，肉敦敦脏兮兮的野崽子扑上去一人揍翻了好几人，骑在那领头的破孩儿身上，横敦敦骂道，“你说谁没爹娘？！老子日你祖宗！”。骂也骂了，打也打了，散场之后野崽子回窝，还没进那破庙的山门便亮开嗓门嚎，生生把野和尚嚎得从破庙里滚将出来，上上下下前前后后把他细细摸了一遍，见他没受啥伤，这就有心情作怪了，“哦哟哟！我家贵公子又把谁家孩子打了？”，野崽子不鸟他，只是嚎，野和尚几乎让他嚎穿了耳镜，受不住了，只得把他抱在怀里哄道，“这又是哪儿不顺我家贵公子的意了？这么的，咱打个商量，别嚎了啊，贫僧给你当马骑，载你去街面上买桃糖，如何？”
不提街面还好，一提街面，又拔高了一个调门！肉敦敦脏兮兮的野崽子这回嚎出了点儿格外不一样的东西，“他们骂我是没爹妈的野崽子！你说！我是不是你跟人在外头瞎搞出来的！”
野和尚唬一跳，捂住他嘴道，“可不敢瞎说！贫僧这样微贱之人可不配……”
“不配什么？！我打记事起就跟你混，这会子倒不敢认了？！你就实说了你是不是我爹！！”，六岁的野崽子整日在街面上混，一张嘴早就混得老三老四的了，说起这样够呛的话来眼都不带眨的！
“贫僧倒是想来着！做梦都想！可、可人不能说谎不是……”野和尚扮出一脸的愁苦，满指望破孩儿能饶过他，别再打破砂锅问到底了。
“嘁！人不能说谎呐，真的？”野崽子那张脏兮兮的脸上摆出的那副表情，让野和尚无地自容——哦，人不能说谎，那你身上衣裳口中食哪来的？天上掉的呀？
“我真不是……”
“那我爹娘在哪？”
“……”野和尚不敢说他娘已然化作尘泥，只好顾左右而言他。
野崽子不愿听他瞎扯淡，转身进了破庙，扯上铺盖倒头便睡，这就跟他赌上了气。赌气赌了好些天，野崽子饭量下去不少，把个野和尚心疼得，身上肥膘也跟着掉了一圈。终于还是没拗过去，这天，野和尚端着一碗连菜带饭的杂合饭凑近野崽子，支支吾吾道，“你将就吃点儿呗……”，野崽子蜗牛缩壳似的缩被窝里，还是不鸟他，“你爹娘……可都是有身份的体面人……听他们说体面人都在帝京住着，你要想找他们……我、我试着问问看……咱们一路朝帝京问过去，或许能问着……”。野崽子这时从铺盖里拱出半个脑袋来，问他，“真的？”，野和尚斩钉截铁道：“真的！”
那时野和尚就已经下了狠决心，要帮他把家里人找着，不曾想没过几日，陆北霆便自己找上门来，把他和野和尚撕开，带回了陆家。
刚回陆家时，三变与他爹想必是相互不待见的：一个觉着踏破了铁鞋才找回来的崽子居然是这么个野东西！一个不顺意张口便骂闲街也就罢了，还咬人！再说这矮墩墩的身条儿，半点没有陆家人长身玉立的影子！另一个在街面上见多了别人家爹娘对着崽子如何柔声细语，如何嘘寒问暖，如何要星星不给月亮，自家的爹上来就招呼一顿打也就罢了，一张俊脸横眉冷对也就罢了，还整日不着家的！
尤其是在病中，烧得人事不知的时候，他也曾暗暗渴望他的爹娘能像贫家小户的爹娘一般，抱着他，给他喂饭喂药，免他惊苦。可惜都没有。再大些的时候，不，是他入了军旅之后，还偷偷回过田山几趟，找他那野和尚，也不求什么，就是想看看他过的咋样，有没有缺吃少穿，要不要他养，只可惜野和尚就是不见他，捉迷藏似的，你来我躲，偷偷隐在暗处看他隔几年一个模样，脏兮兮的脸上老泪纵横。
他似乎总在向谁讨一两点温情，用来补一补他天性情感中残损的部分。可惜缝缝补补这么些年，左支右绌、阴差阳错之中补出了一海的干亲来，却再也没谁能把这份残损给补圆满。他以为自己就这么残损着也能过得挺不赖，没曾想小山寺里走一遭，他亲爹没了。这回是真的黄泉碧落难相见了。以前恨他恨得恼了，就在心里对自己说——这人整日不着家，跟死了也差不多少，就当他死了罢，再也别存什么念想，直到几个月之前，霍格跟他说起他那活爹的时候，他还是这么个想法，恨中带怨，怨中带着剪不断的、他自己不愿意认的丝丝牵念，可能也盼着他能回家吧，盼着他们能过上所谓“父慈子孝”的日子，后来知道指望不上了，就想着退而求其次——他这么“神龙见首不见尾”的也行，起码还在这世上，还跟他在同一片天之下，看着同一个月落日升，他到底不是没爹娘的野崽子。
虽然这类牵念从未见过光。
到了最后，他那与他从来不亲近的爹，用最惨烈的手段，把他从燕然那里彻底剥离出来，燃尽自己，送一点微光为他照亮莫测的前路。
微光灭后，再也没有了。即便是残损的，也没有了。
这辈子他或许有过很多东西，但心底里最期盼的那个，却总也求不到。两相对比，他心上那个大窟窿，被这简陋的馄饨摊旁其乐融融的一家四口撕得更开了，透风漏气，让他无力招架，不知该到谁那儿去躲一躲。于是深吸一口气，招呼摊主过来算还钱钞，他要走了，再不走该掉“金豆子”了。