陌生阿姨笑起来很亲切，她把礼物交到初渐手里，揽着初渐的肩膀边走边说：“你爸爸今天才告诉我昨天是你生日，也不知道给你买个什么礼物好，我想着女孩子应该都喜欢毛绒玩具，就给你买了这只小狗，你看看，喜欢吗？”

初渐点点头，她早就想拥有一只大大的玩偶，就像电视剧里的女主角一样，软软的放在床头，看起来就很温馨。

可是抱着毛绒小狗夹在爸爸和周阿姨的中间，初渐心里又有一种说不清的落寞。

周阿姨就这么自然而然地走进了他们父女俩的生活。

有时初志远值夜班不能回家，周阿姨就把初渐接到宿舍和她一起睡。慢慢地，初渐觉得周阿姨比爸爸还温柔有耐心。

初渐吃饭一向是个慢性子，习惯细嚼慢咽，因为卫国明不准她吃饭发出声音。

周末在外吃早点，初志远看初渐慢吞吞，朝着初渐吹鼻子瞪眼：“怎么吃个早点也磨磨蹭蹭的？吃快点！”

初渐被这么一吼，心里委屈，泪水在眼眶里打转，筷子扒拉两口，没吃完也不想继续了。

周阿姨拉了一把初志远：“孩子吃饭慢就多等等呗，你催她干嘛，”然后转过头对初渐说：“没事渐渐，你慢慢吃，我们等你。”

周阿姨这么一说，初志远也不催了，黑着脸坐一边等着初渐吃完。

星澜坐在初渐头顶感叹：“周阿姨对我们可真好，又温柔又耐心。”

苹果难得和星澜站在了一边：“是啊，而且，爸爸还挺听周阿姨的话呢。”

琥珀问：“那周阿姨是不是要和爸爸结婚了呀？”

空气顿时凝固起来。

星澜和苹果面面相觑，不说话了。

周末跟着初志远到爷爷奶奶家吃饭，周桂芳一踏进家门，就钻进厨房忙活起来，像回到了自己家一样。

厨房里传来奶奶和伯母们热热闹闹的笑声。

“桂芳手脚是真勤快，跟志远前面那个就是不一样。”

“他前面那个来了家里整天就是甩着个脸，像谁欠了她钱似的。”

“就是，过来吃饭话也不怎么说，不知道有什么好高傲的……”

初渐听到她们说妈妈的坏话，心里又堵又怕。因为在初渐的认知里，如果妈妈不受她们待见，那作为女儿的她也是一样不受这群女人待见的。

初渐害怕听到这些话，于是转悠着去了客厅，离她们远远的。

没过一会儿，奶奶从厨房探出身子，在院子里扯着嗓门喊起来：“渐渐，快进来帮忙一起剥蒜。”

此时初渐正围观堂哥和堂弟们玩跳舞机，眼睛一点也挪不开。

跳舞机是爷爷奶奶专门买来给家里的孩子们玩的，孙子们长大后有了别的去处，反倒不喜欢到爷爷奶奶家里走动，自从买了跳舞机，堂哥和堂弟们几乎每天放学都要到爷爷奶奶家来，甚至玩到天黑都还不乐意回家。

初渐一次也没玩过，奶奶叫她的时候，堂哥正想让出位置来给她也玩一次。

“渐渐！渐渐！”奶奶找到客厅来。

“奶奶，我想玩一会儿这个跳舞机。”初渐可怜巴巴地看着奶奶。

奶奶看了一眼跳舞机，拉着初渐就往厨房走：“吃完饭再来玩，走，先去帮忙剥蒜。”

边走还边念叨着：“女孩子家家的，一点也不勤快，看着大人忙也不知道来搭把手，真不知道是跟谁学的。”

初渐想不通，为什么奶奶和伯母们总是要求女孩子要“勤快”，却从不要求自己的丈夫、儿子或孙子要“勤快”。

女人们总是用各种各样差强人意的词汇来夸奖她们身边的男人，老的就是“不赌不闝”“不打老婆”，少的就是“个子高”“胃口好”，就连班里学习不好的男生也能被夸奖“人很聪明但玩心重”。

而作为女生，就算是不喜欢说话也是一项值得指摘的缺点，哪怕结婚后住到一个完全陌生的家庭里，要和一群陌生人打交道。

堂哥和堂弟可以留在客厅玩跳舞机，唯独要求她去厨房打下手，初渐觉得这实在是太不公平。

苹果气得直打转：“凭什么呀！那么多小孩子为什么只叫我们进去帮忙！我不去！”

星澜叹了口气，一副认命的表情：“走啦，初渐要是不去，一会儿又要挨骂，说不定还要当着所有亲戚的面批评我们呢。”

初渐蹲在厨房的小板凳上一点一点剥着蒜皮，生怕指甲尖尖掐进蒜肉里。要是沾到了蒜肉，那股蒜味得好久才能洗掉。

“哎，你知道吗，初志远新找的这个，也是离过婚的，不过没孩子。”

“嗐，知道。都是二婚，谁也别嫌弃谁。”

初渐好奇抬眼看，奶奶和周阿姨不知道什么时候出去了，厨房里只剩下大伯母和二伯母。

两人旁若无人地聊着，完全把初渐当成了空气。

“那什么，该不会是生不出来离的婚吧？”