手帕？
可自己已经用过了……
许清眠不明白，但还是乖顺地递了过去。
男人接过，神色认真，小心翼翼地折两折，叠成小豆腐块，收进自己的储物戒中。
嘴角勾出一抹极浅的笑，和平日的冷峻简直判若两人。
许清眠心道，几天不见，男人怎么变得奇奇怪怪。
也许是训练太累了？
马车恰时停下。
……
“哇——”
许清眠小声惊呼。
十来天不见，森林入口处被改造成大型广场，随着神使们陆续抵达，目光扫过去，人头攒动，乌泱泱一大片。
他这才意识到，先前西泽尔说的会很热闹是何场面。
一位金发男子头戴冠冕，身着华袍，手握权杖，立于广场正中央，骑士呈众星拱月般环绕。
周围形成一个真空圈。
许清眠踮起脚，附耳问：“这是谁啊？”
“在任教皇。”
少年的气息喷在颈侧，又烫又痒。
希维利安双手握拳，克制住摸上去的冲动。
他垂眸道：“看来，这次不止是单纯的剿灭兽潮。”
“哦……哦？”
见许清眠一脸困惑，黑白分明的眸子盈满清澈，希维利安不自觉咳了咳。
太可爱了。
两刻钟后。
和前世许清眠在学校经历过的大型活动一样——每次开始前，负责人总会发表冗长的讲话。
许清眠躲在男人背后，一点点地打着小瞌睡。
他这段时间嗜睡，今天又起了个大早，精力很快被消耗干净。
“……除去各位三级部的神使们，此次我还特意邀请了一位一级部的神使。”
“伊米尔。”教皇启唇，轻轻落下这三字。
人群鸦雀无声，无人应答。
教皇俊美的脸出现一丝龟裂，他补充道：“和他的骑士，希维利安。”
被点到的男人拧着眉，摇了摇身后安睡的许清眠。
情节总是如出一辙。
许清眠迷迷瞪瞪地睁开眼，从男人背后探出脑袋，瞬间，被广场上百来双眼睛齐齐盯着。
“……叫我？”他指指自己。
教皇似是也没想到少年如此特立独行，面上的笑快挂不住，颔首：“对，你。”
“由于级部之差，我们还特地为你设立了一个奖项。”
恶意轻微地从眼睛中泄出来。
光明神的宠儿？深受神明垂怜？
可笑至极。
自他继任教皇之位，所听到的第一句箴言便是——
光明神已死。
他倒要看看，对方有什么本事作秀。
教皇继续道：“若你取得前三，可从我的宝库中，任选一件拿走。”
一级部的神使，无疑是他人眼中的香饽饽。
当然，增设这个条件，只是确保万无一失。
毕竟，连格雷都在他身上栽了跟头。
大拇指抚摸权柄上的红宝石，他志得意满地扯出一笑。
不料，远处少年诚恳应道：“好呀，谢谢你。”
似是完全听不懂他话里的绕绕弯弯。
教皇一噎，略过这个话题。
“现在，我宣布——”
“比赛正式开始！”
权杖击地，话音扩散至整片区域。
他抬手，自空中浮现道道玉镯，朝众神使手腕飞去。
神使们甫一戴上，便纷纷朝森林里赶。
眨眼的功夫，广场便少了大半的人。
许清眠也被套了镯子，质地透绿清润，看起来不似凡品。
他晃了晃，示意希维利安看：“这是教皇送我们的礼物吗？”
“噗”地，自许清眠身侧传来声嗤笑。
“连这个都不懂？”
红棕发少年抱臂，斜眼打量，对方还寄宿在主家时，也不说面黄肌瘦，干瘪得像根草似的。
没想到来了神使院，竟出落得愈发水灵。
但。
“私生子就是私生子。”
他啐了口：“小杂种。”
“嘴巴放干净点，”希维利安护住少年，右手按住剑柄，目光瞬间冷下来。
男人吐出一字：“滚。”
许清眠很快反应过来，对方应该也出自莱修斯家族。
因为上回赫洛就是这么骂他的。
这就叫——
【家族“文化”。】旁观的系统冷不丁道。
【系统统，我们好默契！】
【。】
许清眠大大方方地说：“我是不懂，那你可以给我解释一下吗？”
埃里克“呵”了声：“教皇举办异兽剿灭大比，手环则用来计分，狩猎异兽阶数越高，则得分也越多。”
“最后谁分高，就算谁赢。”
不对。他拧起眉。
我跟他解释那么多干什么？
“总之，我表弟死了，这事我跟你没完。”
他恨恨瞪了眼少年。
只是，曾经会憋着泪、低着脑袋快步跑开的对方不见了。
取而代之的是，许清眠“哦”了声，神情自然，似乎浑不在意。他转头跟身旁的骑士发出邀请：“那我们快走吧。”
“嗯，好。”希维利安顺从道。
二人仿佛把他当空气般，自顾自地说着话，背影消失在森林入口处。
他咬紧牙，抬腿欲追时，一名授课教师经过。
“埃里克，愣在这干什么？赶紧的啊！”
“……”少年脸色顿时青白交加。
……
二人走走停停。
许清眠刚刚睡过去，漏听很多东西。希维利安一一记下来，掰碎了讲给他听。
“也就是说，兽潮……莫名其妙地消失了？所以，那个——”
“剿灭兽潮的作战，也被临时改成了猎杀零散异兽的比赛。”男人说道。
现任教皇想一出是一出。
神使们……更像是他用于取乐的工具。
“保护好他”，西泽尔定定注视希维利安，目露疯狂，“直至我成为下任教皇。”
“不会多久。”
他道：“自然。”
不用对方说，保护好少年也是他作为骑士的毕生职责。
山雨欲来风满楼。
西泽尔身上还携有大主教的禁制，尚未解开。他并不看好。
若是对方夺权失败，他便带少年远走高飞，去往温暖的南方。
左右这些年存下的金币与物资，也够许久的开支。
思绪回笼。
男人抬手，光明力凝成细绳，套在自己的脖颈上。
而细绳的另一端，被他交到少年手中。
希维利安俯下身，神色认真：“森林里依然危险重重，倘若……我们不幸走散，可以通过这根绳子确认彼此方位。”
“冒犯了。”
他说着，包住许清眠的手，拉动细绳，轻轻一扯，男人脖颈上光明力化作的小铃铛便泠泠作响。
希维利安鼓励道：“试试。”
“哦……”
许清眠闻言照做，他这些天喝了不少赫利俄斯的血，身上光明力格外充沛，几乎不用思考，本能地便可以感知到细绳。
再一扯，小铃铛响得更欢。
眼前噌地亮了，许清眠玩得不亦乐乎，直至自己意识到什么。
看向一直伫立在原地的男人，悻悻收起细绳：“不好意思……”
“没事。”希维利安沉沉道。
他刚刚几乎完全被少年的手吸引。
白皙、细嫩，牵着的人——
是他自己。
男人眼眶热极，顿了顿，实在没忍住，轻轻“汪”了一声。
耳廓瞬间漫上通红。
“唔？”
许清眠哼出声疑惑。是自己听错了吗？
【他想给你当狗。】系统一针见血地指出。
【不行的】，许清眠想了想，拒绝道，【我已经有亚亚了。】
【再养一条，亚亚会伤心的。】
少年似乎真的在考虑可行性。
系统呵呵一笑：【当初是谁说，希维利安像你家大黄？】
许清眠脑瓜子转得不快，也装不下什么事，但意外地记仇。
他拉长语调：【当初是谁说，工作时间，请勿闲聊？】
【……今时不同往日。】
机械音难得的卡顿。
许是自第一声“汪”出来后，希维利安卸下了心理负担。
既然当不了少年的情人，当狗也很好。
丝毫不知少年的宠物名单已满员。
他垂下金毛脑袋，轻轻往少年的掌心顶、蹭。
“主人……”
“乖乖。”许清眠挠了挠粗硬的金发，将毛理顺。
前三名奖励丰厚，大部分神使都往森林内圈，也即凶兽出没频率最高的地方赶。四下无人，希维利安低声道：
“教皇说的话，无疑是把你架在火上烤。接下来，我们很可能被他人盯上。”
许清眠点点头。
他想说，父神之前给他下了很多道护身印记。
保护希维利安和自己两个人完全没什么问题。
可对上男人担忧的神色，到嘴的话又咽了下去。
有种……带家里的猫条给流浪小猫吃的心虚感。
他生硬地转移话题：“说起烧烤，我带了点亚亚做的烤肉串。”
许清眠说着，从银戒中取出烤串。
储物戒中的时间近似永恒，烤串放进去是什么样子，取出来还是什么样子。
签上串满大块的肉，又洒了异域的香辛料，肉香浓郁，热气腾腾，正往下滴着肉汁。
希维利安的脸色有点臭。
原来是他钻牛角尖了。
——以为少年只是光明神的眷属。
在自己刻意逃避对方的这些天，西泽尔送他银戒，拉弥亚给他做饭。
他们都围着少年打转。
心酸酸的。
原来是一丝散发出苦艾酒气息的嫉妒。
许清眠“嗷呜”啃了好几口，见男人直勾勾盯着自己，也不吭声，纳闷道：“来吃呀。”
往他手里塞了几根。
“谢谢。”
少年吃得太香，脸颊鼓鼓的，像只小金丝鼠。
先前伶仃的身影也有了肉感。
显而易见，拉弥亚的确把他照料得很好。
希维利安迟疑地咬了一口烤串。
口感鲜嫩多汁，醇厚清甜，带有阵阵青草汁香。
绝非神使院供应的普通肉类。
电光石火间，他猛然想起曾阅览某篇野史中所见记载——
“梦奴，七阶顶级凶兽。肉质极鲜，伴有草汁清香，食之可延年益寿，甚至传言道长生不老。
一两即价值连城，却有价无市。”
许清眠嚼嚼嚼：“不喜欢吗？”
“我还带了其他吃的。”
希维利安艰涩道：“……喜欢。”
情敌捕获的食材，他为什么不吃？
三下五除二便把烤串吃完。
突然，远处传来一声尖叫，伴随着剧烈的震地声，直直朝二人奔来！
“啊啊啊啊——！”
“救命——！”