孙承宣应下岁欢所托，却并没有把人安插到自己管辖的军营中，反而使了手段将人随着新征的兵卒悄悄派入御营司内，放在萧方明手底下。

因年初春闱泄题的事，临近乡试时，反而四面贡生闹起事来，太尉同萧家父子一道在西郊整军，平定动乱的事情自然落到吴策头上。

圣皇一道旨意，命吴策同沈婷一道，带领御营司的军士浩浩然前往平乱，以此宽慰民心。秋猎这是却也就搁置了近一月才进行。

白谨落坐在郑暮安排的马车上，在秋猎前三天抵达围猎场。

她看着金黄苍茫的旷野，一时失神。

在同孙承宣提及何屹的那日，他便语重心长，把布好的棋局放到她跟前。

孙承宣将因行礼而半跪的岁欢扶起，从袖中拿出一瓶白玉小罐，白谨落能看见他面上的犹疑，可再怎么吞吞吐吐，先生还是告知她一切：“还有几月便是秋猎，到那时有人会暗中助你成事。”

白谨落手指轻抚在罐沿，学着孙承宣的语气说：“我知道，先生说过‘欲将取之，必先与之’，圣皇多疑，丞相聪颖，我定小心行事。”

“这，”高禾告诉过孙承宣，白谨落日月同辉的胎记不再是太平和乐的象征，反而为保安全必须清楚，可话到嘴边，他说不出口。

先时在大燕，苍生百姓，肱骨朝臣包括孝明帝在内，都将此印记视为祥瑞。他能感受到，岁欢很喜欢这个胎记。

白谨落把罐子转过来，上头书：净彻膏

在皇宫中，不乏女婢舞娘想争宠，但总会对自己的面容不够满意，所以她见过这个药，是用来消除疤痕、痣印的。

不待孙承宣开口，岁欢就明白其中之意。

她垂下长睫，只是轻轻抿嘴，须臾后便说：“先生放心，岁欢明白该怎么做。”

已经到达目的地许久，郑暮见她没有动静，就在车外探道：“姑娘是在小憩不成？”

白谨落的思绪这才飘荡回神，应过后起身下车。

郑暮观她将乌黑长发高扎成马尾，飒飒垂在身后，一袭石青色的武行衣称得更是冷清疏离。她消瘦单薄，眉骨却是英气安宁大有孙承宣征战时的神韵，不禁感叹，这样倾城的容色折煞来做刺客，倒是亏。

“这条小径直通树林深处，太尉已经同御马苑的同僚打好招呼，圣皇所骑的马匹定会自这里惊马狂奔，”郑暮一抬手，白谨落就看见他身后的三四只羊羔，又听他说：“你守在树林深处，以放羊为借口，把她救下。”

“皇家猎场，出现平民，您和吴公子不都得受罚么？”白谨落伸手顺着羊毛抚摸。

郑暮笑，说：“昭都直辖下的南临县，县官贪污，滥用私权抢占良田民女，你是铤而走险，死呈御前，前来揭露救济百姓的侠客，算不得没有驱赶干净的黎庶。”

“这羊，不是多余了么？”

“这羊，连同梧桐林深处的木屋，都是来迷惑秦晞的。”郑暮嘴角一弯，无声笑着，说：“咱们这位丞相，心思细腻又满腹猜忌，若没有这些，她断不会放过你。”

“真想见一见这位名满天下的女丞相。”

郑暮引着她上石径，说：“待你科考完毕，太尉自会安排你同她共谋。”

梧桐深处，俨然立着木屋，门前灶台已有经年的使用痕迹。屋内成列简单，但却极其细致。

“太尉事先便安排人在此居住，留下过生活痕迹，这三日你权且好生熟悉环境，莫要露出马脚来。”

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秋猎的救驾，蓄谋已久。

白谨落一路顺着孙承宣为她铺设好的路救驾、受召，到此刻跪于御前。

秦凝高高坐在黄色填漆的雕花虎头椅上，文武百官左右而列，中间留下一大片空地。白谨落身前，是歌舞伎表演的圆台；身后，是熊熊燃烧着的篝火。

她抬头，见孙承宣身着墨色白绣的猎装，长发高束，平日的温润谦和逊色压制在朝气飒爽之下。白谨落这才感受到，世人口中少年得志的孙太尉，是野性和儒雅矛盾的结合体，这句话的准确性。

他此刻手臂搭在膝盖上，靠左坐在身着明黄围猎服的秦凝下端，片肉的刀在手中转动着，可目光一动不动的打量着她。

而与他平级，稳坐右侧的女子，只是常服未穿猎装，正低眉品茶。

秦凝见她，面上挂笑，说：“来人，给这位小娘子赐坐，若不是她利箭阻孤的马匹，此刻凶险无法想象。”

白谨落遵从孙承宣事先的吩咐，并未落座，仍就跪着，慷慨陈词道：“谢陛下隆恩，有道欺君死罪，民女如今冒死得见天颜，不敢有瞒，恳请陛下听民女拙言陋语。”

“你既救过孤，有话有求都允准。”

“民女死奏，状告南临县县令，以权谋私侵占良田；徇私枉法罔顾性命，致使民不聊生苦不敢言，桩桩件件皆有证可循，故恳请上恩致其死罪，肃清朝纲还黎民安宁。”

“丞相何在？”

白谨落见内官来取手上文书，便恭敬递过去。才注意到先前饮茶的女子起身回话，从容接过她呈上去的证词时，娥眉淡淡扫过她，并没有带任何感情却看得岁欢胆战心惊。

秦凝凝眉，问：“县令何在？”

“方才下跪的姑娘说完后，现下已经派人去擒。”秦晞回答。

白谨落看着交到秦晞手上的呈堂证供和地契铺子足足码下厚厚一本。而她却命人悉数落下政事，一并呈上。口中发落、耳内听词、手中批判，只是须臾已然妥善解决。条理清晰，严按律法，且过目不忘，就连细枝末节都可了然于胸，引得岁欢暗自倾佩。

“真是放肆，皇城之下竟敢如此懈怠！”

圣皇震怒，百官立即欠身恭敬劝诫。秦凝赐下召书立即斩首南临县令，悬尸城门以示警戒，又命秦晞次日亲自领金银米粮前去抚恤百姓。

处理好一切后，才缓和问地上依旧跪的端正之人：“你替他们求下恩典，怎么不替自己求求？”

白谨落再度叩首行礼，道：“自陛下继位，蒙皇恩浩荡，女子亦可科考入仕，民女此刻不求陛下恩典，只愿日后‘辞作田家女，登临天子堂’伴君身侧，护苍生周全。”

“好！”秦凝大悦，说：“叫什么名字。”

“白谨落。”