“索菲亚殿下？”男人的嗓音富有磁性，语气暗藏疑惑，“您不是被……”
“本来是被关禁闭的，但我实在耐不住寂寞，出来逛了逛。没想到快乐的时间过得太快……”索菲亚从摊位转角的阴影中走出，无奈耸耸肩，脸上的笑容揉了不少意味不明的情绪，“真没想到我们这么快就见面了，塞缪尔。”
领头的男人半跪着，恭敬地垂下脑袋，视线直直射向地面，“殿下，请允许我们将您护送回王宫。”
“当然，能被护卫队队长护送是我的荣幸。”
“殿下，恕我冒昧，您今天的行程违背了王的指令，”没有她的允许，塞缪尔依旧保持半跪的姿势，“我们有必要记录您此次出行的时长和目的。您知道的……王宫的规矩一向如此。”
“起来吧，塞缪尔！”索菲亚的身体彻底摆脱阴影，立于路灯的朦胧光影中，“我知道你一直是个尽心尽力的人，我很乐意告诉你我今天做了什么……”
塞缪尔不敢乱看，神色凛凛，低垂的目光顺着石子路逐渐上扬。忽地，不规则鹅卵石铺就的小路上，一双规规矩矩的鞋子撞入他的视野。
她今天穿了双黑色方头皮鞋，纯白棉袜带了一圈细小的荷叶边，贴着纤细的脚踝。往上，长摆纯黑百褶裙搭配白衬衣，领结处系着同色系波点丝带绑成的蝴蝶结。女人金发如瀑，洋洋洒洒，在昏黄的灯光下泛着莹光。
等头盔里的那双眼睛与她对上视线，她眉开眼笑，轻轻挠了挠脸，“中午我从王宫出来后就在这片街区闲逛，你也知道我喜欢热闹。这不是什么要紧的事儿，和你们的巡逻任务比起来简直不值一提。你不用这么紧张……”
你不用这么紧张。这句话配上她轻挠几下脸颊的小动作，任谁看了都会心软半分。
他想起多年前的某个傍晚，那时他还是个刚被家里托关系送进护卫队的见习骑士——也许之后他会靠着南部贵族身份一路飞升，但十八岁的他还只是个新兵蛋子。长官不满意他，第一天下令让他挥三百下重剑。
他知道这玩意儿叫“下马威”。就算芝麻豆大的官也需要维持自己在下属面前的权威。挥到最后，队伍解散，长官扔下一句“你最好别偷懒”扬长而去，只剩下咬着牙脸色麻木的他。他感受不到肌肉的酸痛，只机械地靠着“绝不让别人看低一眼”的念头重复动作。
训练场占地三百亩，训练器械的仓库离围墙只有十来米。灵魂拖着疲惫的身体前往仓库，他站定，呼出一口气，在即将手脚疲软两眼一黑跪倒前的半秒，不远处突然传来一声清脆的呼喊。
有个女孩在围墙上！
她的一条腿曲着，另一条腿垂在墙内，墨黑百褶长裙因为她别扭的动作露出整截莹白的小腿，和岗石造就的墙面形成强烈对比，一黑一白，一个粗糙如沙砾，一个细腻如古丝绸。
“喂！”女孩看着他呆愣的模样，又喊了他一声，“我没见过你，你是这个月新来的骑士？”
“……是的。”他仰着脑袋，像只在雷雨天气不回棚子的呆头鹅。
“你叫什么名字？”女孩冲他挥挥手。
也许是挥剑挥得头脑发昏，他居然不觉得这个场景有多少诡异。他鬼使神差地回答，“我叫塞缪尔，塞缪尔·H·奥古斯塔。”
围墙不算高，费里德的所有人都知道这里属于护卫队的领域，没有哪个愣头青愿意直闯整座宫殿最危险的地方。何况围墙外是一片无人问津的森林，离城区还有一段路。
女孩不算矮，但和厚重肃穆的围墙比起来，还是略显娇小。她冲他笑了笑，“好的，塞缪尔骑士。你能帮我个小忙么？”
“什么小忙？”
“这墙对我来说有点高，你能在下面托我一下么？”
青年照做了。
他不知哪来的力气，放下重剑，伸长一只手托住她垂下的脚，在她的一声低呼里闪出另一只手稳住她的腰。
她借力落地，拍了拍衬衣下摆并不存在的灰尘，眼睛盯着他，“你就是驻扎在南部领地的贵族之后？”
“是的。”他半蹲下身，垂首，单手握拳靠向心脏，对她行了最高的骑士礼。
“你认出我了？”女孩往后蹦了两步，歪着脑袋问他。
怎么可能认不出？塞缪尔腹诽。你可是王宫唯一一位金发碧眼，和前王后长得像是一个模子刻出来的王女。真要算起来……
他在心里扒族谱算了算，暗暗想，真要算起来，你这丫头得喊我声舅舅。
但他肯定是不能这样说的。
于是，他低着头，一板一眼说，“在南部时，我见过您的画像。您和画像里一样动人。”
安静。四周安静得要人命，他的腰背臂膀更是酸胀到爆炸。半分钟后，他咬咬牙，大逆不道地昂起头。
夕阳如锦，她捂着嘴偷笑，眉眼弯弯，自顾自乐了好一会儿。她的头顶是一大片恢宏盛大的火烧云，又过了半分钟，她才开口说，“你不用紧张，塞缪尔。我是索菲亚。”
她无心和他促膝长谈，哼着小调慢悠悠走远了。
塞缪尔怔在原地目送她离去，玫瑰色的苍穹之下，她及腰的长发耀眼如金。
和他的姐姐，她的母亲一模一样。
蓦地，那抹金色在他的视野里抖了抖。她抬起一只手，拒绝了他递来的披风，“夜里气温低，你比我更需要它。”
塞缪尔没有收回手。
索菲亚的眼底闪过冷意，“塞缪尔，你越界了。”
“照顾殿下您也是我的职责。”塞缪尔简短地回答，转头挥手。
同样半跪在地的众人起身。
索菲亚的视线没有停留在他的身上，她眯了眯眼，和队列第二排左侧的头盔有了一瞬交集。
“我改主意了，塞缪尔，你就继续带着护卫队巡逻吧。”她指着那个熟悉的头盔，轻飘飘说，“布兰登——”
队伍里的头盔微微动了下，“我在，殿下。”
“你护送我回去吧，不劳烦你们队长了。”
“是。”
作为国王最受宠的孩子，即使被关禁闭也依旧会任性地跑出王宫，被护卫队和安插在民众中的便衣发现后遣送回王宫——这样的闹剧在索菲亚身上司空见惯。
费里德的每个人都知道，索菲亚是戴维斯坦三世最宠爱的孩子，也是最叛逆最忤逆规则的人。王宫里的人将她的离经叛道归因于四个字：有恃无恐。
塞缪尔灰蓝的眼睛透过头盔，安静地目送二人离开。没有人发现他拿着披风的手渐渐收拢，微凉的晚风拂过，他藏于披风下的拳头发出细微咯吱声。
眼看走了五六百米，索菲亚猛地踢了一脚全副武装的男人，“布兰登，难道你看不出我很冷吗？”
她哆哆嗦嗦哈出一口冷气，停住步子，说什么也不肯再动，还顺便拍了下对方的头盔，“你这没良心的，我平时对你很差劲么？你连披风都不肯借我保暖，你知道现在有多少度吗？二十度，你不知道这鬼天气昼夜温差大么……我命令你把你的披肩给我！现在！立刻！马上！”
头盔缓缓转动。
“好的，殿下。”他解下披风给她。
索菲亚用披风裹住自己，“……你是机器人吗？”
“不是，殿下。”
索菲亚静了几秒。布兰登今天的行为举止异常古怪，虽然他平时也是个直肠通大脑的愣头青，但索菲亚还是感受到有某些地方不对劲。她跳到他面前，望向他的防护镜——
果不其然，全包裹式头盔的左上角，一点红光细闪。
有人正隔着屏幕观察她。
索菲亚盯着那点红，忽地扯出乖戾的笑容，“前阵子王宫里还在传你们要更新装备了，原来是上面给你们安了个‘小眼睛’……”
她对着红外摄像仪打招呼，“晚上好，哥哥。”
索菲亚的笑容被定格在大屏幕上，她明明笑着，眼神却拒人千里之外。隔着屏幕，诺艾尔冷笑一声，“蠢货。”
夜色渐深，温度陡降。
宋曈点开手环，小屏幕显示实时温度居然已经降至十六度！这是初夏该有的昼夜温差吗？！
仓库有囤积的面包，一行人不至于又冷又饿。接连的信息弹出，她庆幸提前开了静音。划开一看，“花开富贵”小群隔着十三小时的时差突然诈尸。
华如雪勒令众人改回原名，林昀就把群名换成了“花开富贵”，甚至还颇有反抗精神地在群里呼吁昵称自由。
无果。
「林昀：小曈宝，听说费里德不太平，你一切还好？」
林昀开启老妈子关照模式。
「林昀：你记住啊，这世道不太平！你出门在外要多注意安全，陌生人给的东西不要随便吃，喝的也不行！还有，那些一上来就对你热情似火的，不是销售就是王八蛋，你要多加警惕……」
相对于林昀的唠叨，身为组长的华如雪明显言简意赅。
「华如雪：费里德政势多变，你要小心，切忌卷入任何一方势力。」
“你国内的朋友？”哈珀问。
“嗯。”宋曈简单回了信息，退出群聊，又点进置顶聊天框。
她的置顶是鱼。倒不是因为这条鱼对她有多大意义，而是它天天没事干玩她的手环，一旦她撤销它的置顶，它就开始不扣衬衫的最后一颗纽扣。
宋曈有强迫症。
「笨鱼：辛西娅。回家。」
同样的两个词反复弹出十二次。
宋曈对它终于学会打字很满意，单手按压指尖，利用手指按压形成的生物电频率——某种程度上类似摩斯密码——给它回了信息。
「宋曈：今晚不回家。」
她的信息昵称也改为了中文名。