在神崎葵参加的那一届选拔里，出了两位齐名天才的少年。
那是一对姓时透的双胞胎兄弟，寻常观念中双胞胎总是要在一起的，然而他们并没有和众人想象的那样一起行动，而是刚进入考场就一东一西地分开了。
两人好像是达成了什么约定，想要尽可能地达成藤袭山全清缴，但这几乎是不可能做到的事。
毕竟上一个大规模的缴灭还是在五年前，而那一届中的剑士之一，就是拥有“历代最速成柱的天才”之名的鸣柱。
对方用时一周成柱的记录至今无人能打破，而事实上从今天再看，这销魂的一届里同时还出了半个月前刚上任的水柱大人，以及差一只鬼的数量成为柱的锖兔大人，那位也是妥妥的柱级水平。
要知道，在这三位参加完选拔后，满山剩余鬼数不超过五只，还是各地的培育师们紧急抓鬼，连夜重新投放进去，这才确保了下次的选拔能正常进行。
当年幸存下来的鬼中，但凡能活到今日，那就是绝对的老资历，能在藤袭山活下来的鬼都自有一套生存法则，而其中这当之无愧的第一条就是——“苟”。
对，苟，狠狠地苟，务必苟住了，千万别傻乎乎地冒头。
哪怕你做鬼前翻遍过三十六计，也找不出能顶“苟”这一条上计的了，没见那些冒头的都掉了脑袋吗！
现在的剑士不同于以往啦，你别瞧那群小孩一个个的只有成年人的腰高，杀你人家连跳起来都不用的。
一刀砍了你膝盖，第二刀就给你免费开个瓢，完事了送你一个碗大的疤做纪念，要是你手脚麻利点，还能赶着消失前抱上自己脑袋，摸摸看小师傅手艺怎么样，切口平整不？
一生一次的体验，就看你遇到的是谁了。
要是再早个五年，那一届的鬼可是各个有眼福，死前还能看见流星，跟划了自己脖子的流星许个愿，说下辈子别碰见了，这一刀剌过噼里啪啦地怪疼的。
像刚才说的这位也是个小短腿，现在可能长高了吧，但人家当年也是不用跳，人家用飞的，连影都看不清人就过去了，再一眨巴眼，呵呵，刚才还牛气地去拦人家的那位已经脑袋分家了。
所以还是那句话，要苟住啊！
记住现在的剑士不同以往，别小瞧那些小孩！
不管是记住了还是没记住，听劝还是嗤之以鼻，都不妨碍众鬼在藤袭山愉快地生活着。
五年来鬼进进死死，人也进进死死，少有一些出去的，但大部分还是会成为他们的饱腹餐，五年前那种大规模的清缴最终还是只有那幸存的几只鬼记得，并且始终不敢轻举妄动，招惹是非。
他们有节制地蜗居在某个隐蔽的角落，一旦藤袭山开就安稳地躲起来，观察几日后才决定要不要出去觅食。
鬼是饿不死的，只要耐得下性子，终究还是能收获几只的。
然而这种胆小鬼一般的行径，被其余的鬼毫不留情地耻笑了，这类鬼认为他们愧为有能力又强大的鬼，还说被吓破胆子的窝囊废只配待在旮旯角里吃蚯蚓，不如把人都留给强大的鬼——也就是说这话的鬼自己享用。
老资历们闻言只是冷眼看着，谁都不去提醒那几个愣头青，俗话说得好，“好言难劝该死的鬼”，对方既然一心求死，那就让他去吧，反正自己是绝对要老实不动的。
于是，经过这么一次谈话，藤袭山的鬼们简单粗暴地分为了两派：主动出击派，以及守株待兔派。
而没过多久，藤袭山就再度开了山。
这一次任谁都不会想到，此回的开山究竟会放进来什么样的小怪物，且也没有鬼会相信，这一对小怪物居然会带来几乎和五年前规模一致的巨大冲击。
“拿就到这里分开吧，不过小葵，你一个人真的没问题吗？”
“相信我，绝对没事的！毕竟那么严苛的训练都熬过来了嘛。”
“好，那我就先走了，七天后再见咯！”
“嗯！”神崎葵调转了方向，朝反方向离去的朋友挥挥手，“到时候见！”
随后，两人就此分开，接下来的路就要靠自己一个人走了，然而神崎葵心里并没有多少恐惧，更多的还是激动。
这还是第一次有机会斩鬼为家人复仇，她巴不得鬼来的越多越好！
而像是响应了她的心思，在神崎葵朝着一条山间小道狂奔半刻后，路中突然跳出一只人型恶鬼。
对方只是具备强化肌肉能力这样的普通鬼，外貌上又更接近人类，神崎葵没有什么心理负担，在最初的惊吓后迅速冷静下来，运用学到过的剑招解决了敌人。
随后，随着刀光闪烁，鬼首落地，滚过一地散沙时面目狰狞，不过几下呼吸便化为粉尘散去了。
适才紧张的心情随之缓解，想到自己终于迈出了实质性的一步，她脸上露出一个复杂的笑容，眼眶也涌上些许湿意。
“终于……终于做到了……”
神崎葵狠狠抹了一把眼泪：“大家......我可以为你们报仇了......！”
然而，或许是因为旗开得胜放松了戒备，又或许单纯是因为感官不敏没能听到声音，总之神崎葵哽咽着抬手拭泪时，并未注意到背后细微的滑沙声。
下一瞬，阴影处草丛晃动，从她背后跃出两只鬼来。
只见其中一只嘴里还叼着人的胳膊，而对方见路中间有人背对着他们傻站着，便蛇一般游到那人背后，趁其不备狠狠给了这粗心大意的丫头一爪子，顿时抓了个皮开肉绽，血溅树梢。
“呃啊！！”
被激痛唤回意识，神崎葵登时重新抓稳了刀，扭身将刀尖朝向身后偷袭的鬼，而她忍着痛这么抬头一看，才发现两只鬼居然是连体的！
宛如一块麦芽糖被拉长了两端，这两只鬼中间共享着一段蛇一样的躯体。
可怪异的是他们一鬼只有一条手臂，身子也像是被强行劈开一样，平整得不自然，如果没有猜错的话，这两只鬼生前应该是一对连体婴。
但更具备视觉冲击的，是两只鬼嘴里着的那个人。
这个可怜的剑士刀不知掉到了哪里，人已经半死了，被鬼一口一边叼着胳膊和腿，只剩破了个大洞的胸膛还在起伏。
而那人面色灰白，眼珠转动着朝她看了一眼，但立刻就被扯着四肢撕裂成了两截，大股血液顿时喷了在场的人和鬼满头满脸。
“嘻嘻嘻嘻！果然最棒的永远都是撕开的这一瞬啊，这样才称得上活着！这样才配叫做自由！”咬着脚腕的鬼边说着边兴奋地啃食着手里的残肢。
而袭击她的鬼则讥笑着取下口中胳膊，掰断后捅进尸体的腹部滚了一圈，等沾满血后便送进嘴里吸了一口：“滋——”
神崎葵的腿登时就软了。
再怎么说，她也没见过这等血腥残忍的画面，家人被杀时她不在现场，接受培训时也只杀过训练用的小鬼，而像这样畸形的鬼是从没有遇见过的。
脸上被溅到的液体格外滚烫，铁锈味钻进鼻腔，刺激着五腹六脏，神崎葵颤着腿后撤几步，肩膀撞到树干，转身扶着树“哇”地吐了。
这算什么？！她看到了什么？！
鬼......原来是这样令人恐惧的存在吗......
神崎葵呕得眼泪和胃酸一道落下，被恐惧震慑了心神，除了生理反应以外做不到其他的。
又是一阵强烈的吐意，然而胃里却没有可以吐的了，她干呕着深深弯下了腰，几乎喘不上气，手里的刀也握不住掉在了地上。
鲜活且失去行动力的猎物最有撕碎的价值，不等她好转，两鬼相视着咧嘴一笑，抛下手中的尸体，一齐扑向活着的这只，然而眼见就要得手，却被一道弯月似的刀轨斩落了头。
袭击者也来自背后，却比他们还要无声无息，在干燥茂密的草丛中穿行而过，居然没有发出一点声音，直到脑袋滚至他脚边停住，两只鬼才得以看到终结了他们的人的模样。
令鬼大为意外的是，那是个和刀差不多高的男孩。
男孩长发及腰，长着一张无辜又无害的脸，虽轮廓尚还青涩，气场却全然不似一个小孩应该有的，脸上的神情就和砍过他们脖子的刀口一样薄凉，冷冷朝下的一瞥像是在看沾满呕吐物的石子。
神崎葵震惊地看着突然冒出来的男孩，更令她震惊的是男孩并未就此收手，而是举刀直直朝她而来。
神崎葵：“！”
像是一道雾气经过，且只在刀尖凝结了杀意，男孩冲到她身后，毫不拖泥带水地朝着灌木丛砍了下去，随着凌厉的一声“唰”，耳边立刻传来瓜果滚落的声音。
无视脚边化灰的鬼首，无一郎直起腰身，收刀入鞘，转身走到被刚才的变故吓呆的神崎葵身前，从怀中掏出一块手帕递了过去：“先擦擦嘴吧。”
他声音轻柔，十分斯文好听，然而语调却是淡淡的，像是没有把眼前人的狼狈放在心上，又像是单纯的提不起兴趣。
“......谢谢。”神崎葵回过神，有些难堪地接过手帕，擦去了嘴角的污痕。
眼前的女孩脸色苍白，满头冷汗，脸上沾着鲜血，草丛还传来发酸的味道。无一郎在极短的时间里捕捉到了关键信息，推断出这个人已经没有战意了，还是退出选拔比较合适。
“你看起来已经没有一战的能力了，趁着选拔才刚开始，退出吧。”他没什么情绪地劝说道。
神崎葵闻言脸色更白，咬着下唇不说话了。
然而当无一郎以为她会就这么沉默下去时，就见女孩狠狠地摇了摇头，像是拼上了全部的勇气一样声音颤抖道：“我，我不能，我还有仇未报......”
“但是你的腿，不，是全身都在抖。”无一郎理性地指出了这一点，“这种状态根本不可能斩鬼吧，现在就放弃才是最好的选择，而且我马上就要离开了，你一个人的话死亡几率会很高。”
眼前的男孩看起来比自己还要小，却语言犀利，冷淡无情，然而不能否认的是他说的没错，自己这个样子的确只会白白送命。
......可是真的要这么放弃吗？她手脚健全，还能握刀，应该也还能再战斗下去才对啊！
为了证明自己还能战斗，神崎葵弯腰去捡被她掉在地上的刀，然而在手触碰到刀柄的那一刻，脑海中便不由自主地想起了那个剑士被撕裂的画面，顿时手脚变得冰凉僵硬，浑身都随之动弹不得。
“哈......哈......”她实在撑不住生理反应，只能跪倒在地上大口喘息，冷汗也跟着大颗滴落。
“我明白你想要复仇的心情，但那也要考虑实际情况。”无一郎眼底无波，仿佛并没有意识到自己说出的话多么令人难以接受。
“然而你太弱了，且心理防线也弱，连刀都握不住的人在战场上只会给人添麻烦而已。”
“……我承认你说的话，也看得出来你很强。”神崎葵内心被刺痛，沉默些许后颤抖着声音握拳反问道，“但是难道你就没有失去过家人，没有弱小的时候，没有过不甘心的时候吗？！”
无一郎眼神暗了下去，虽依旧平静，却像是一汪沉寂的死水，带给人不小的压力；而神崎葵在这无言的威压中垂下了头，意识到自己说了过分的话，后悔起刚才的口不择言。
而良久，上方响起少年淡漠的声音：“我不想和你谈论私事，但如果要给出一个回答的话......”
“我一直都不甘心。”
无视愣住的神崎葵，无一郎侧头沉思了一下，似乎在纠结到底要不要把她一个人抛在这儿，但最后还是转身迈开了步子，留下淡淡的一句：“这里离入口不远，想清楚利弊后自己决定要不要退出吧。我还有事，就先走了。”
说罢，他毫不留恋地离开了，行路速度之快令人咂舌，只是一眨眼的功夫就消失在了黑暗中。
周围重归死寂，自己又成了独自一人。
神崎葵待在原地良久，终于认清了现实，不再逞强，缓了一会儿后从地上艰难地站起身，好不容易才再次握住了刀，掉头朝入口的方向去了。
在回去的路上，她又多次撞见了鬼厮杀人类的景象，来时短短几百米的路突然变得险象环生，每次遇鬼她都只能捂紧了嘴躲在角落里颤抖，除了远远逃开以外做不到任何事。
她就这样魂不守舍地回到了广场，宣布了弃权。
退出选拔后，神崎葵没有回家乡，而是作为后援部队留在了蝶屋，为受伤的队士们提供帮助和救治。
其中有些和她一样是从选拔里退出的人