严琨叫它们“爱宠”。

外面以“蛇屋”称严琨的老宅，实际上养蛇的地方在别处。小屋隔绝开来，朽木冷腥，那些玩意儿怕光，所以没有灯。

严琨给了李靳一只塑料桶：“它们饿了。”

塑料桶里有吱，吱的叫声。

盟叔说，这间屋子是留给走错道的人：“他那帮兄弟里有过给警方报信，败露了，被丢进来；以前有个泰国游客，走错路，闯到他地盘，被丢进来。天亮，人就不见了。”

……

严琨八点往后都在棋牌室，空气闷而浑浊。

打牌打的热乎，一个人小跑着过来，贴在他耳边说：“伍北来了。”

严琨捏牌的手重了一下，眼半眯，嘴边飘着烟圈，抽出一张牌甩上桌，忽视略过。其余的人打牌抽烟，不敢接话。

送进蛇屋的人就没想让他活。

当晚，严琨没见李靳。

盟叔提防眼线，也没联系李靳，第二天早上送货，李靳扣着顶鸭舌帽，正和进货的人对账。

盟叔先上了车，李靳错后看了眼，货对齐，他上了车，等开出大门，盟叔才问他：“没伤着？”

这一问，李靳比吃了死苍蝇还想呕。

盟叔从后视镜看到那双沉目：“等着吧，他会来找你。既想让你死，又想要你这个帮手。”

李靳：“说白了还是信不过。”

“再等等。”

李靳手搭着方向盘，来到加油站，降下车窗，给工作的人说了句勐语，递过去现金。

盟叔：“勐语有进步。”

趁给车加油，李靳看向盟叔：“你在这二十多年，我又得多少年。”

盟叔：“怕媳妇在家等你。”

加油站显示屏的数字唰唰地跳。李靳看着从八开头，跳到九开头，定格。

他的心跟着一定。

车子加满油，李靳关车门。

盟叔说：“我从那年伤着以后行动不便，很多事就换人做。你来，填补了我的空位。这些人没那么聪明，就一个字，‘服’，只要让他们信你，后面都好说。”

李靳从蛇屋出来后半个月过去。

严琨没动静，李靳跑着小单做，同行的是个温州人，别人都叫他“三焊”。他从十六岁就认识严琨，现在李靳来了，他被迫跟着跑运输，打心眼不待见李靳。

李靳来了后只送过他一盒烟，关键是让他送，他也拿不出来。

三焊瞧不上李靳，听说他无父无母，一个跑车的，在严琨那混的憋屈，终于能在李靳面前出口恶气。

边境线新设了卡哨，李靳的车被拦，警察反复盘问。

三焊知道这事，没和李靳讲，装不知情就想看他抽不开身。

李靳回头看一眼车内，应付完警察，他临时换路，好在货物安全送达，回到蛇屋，李靳满头大汗，热得撩衣服。

三焊咕咚咕咚灌水，最后几口顺着下巴流进脖子里，领口湿透：“你他妈会不会开车，老子都能吐了。”

“吵什么。”严琨背着手进来，他今天穿的是缅式笼基，上面绣着金色蟒纹，栩栩如生，光照下仿佛活了一般。上衣白色短褂，盘扣，散发着汗和麝香的味道。

三焊暗暗瞪李靳一眼，笑脸相迎，到严琨身边去：“严哥，下一次带上我噶，整天跟伍北跑车，我一家老小吃屁喝风咯。”

“急什么。”

严琨转转手里的珠串，棕褐色珠体磨得油亮。三焊哈腰，本就矮小的身形弯下去：“家里那么张嘴等着吃饭……”

严琨：“货没给你吗？哪一次少你了？上回石桥洞，是不是因为你才被白柳坝的人给抢走。”

三焊不敢出气，腰背的弧度再往下弯，和严琨的胸口平齐：“是，是，严哥您待我不薄。”

严琨拍拍他的肩：“想办法把白柳坝除掉。”

李靳知道这种圈子新来的都受排挤，他有自知之明不往三焊他们跟前凑。

三焊这人恃强凌弱，指一下李靳，五指往里挥：“你过来。”

李靳站到他面前，块头大，顶他两个半。

三焊看他要仰头：“让你去买凶，敢不敢？”

“有啥不敢。”

三焊琢磨找人教训白柳坝那群人。

李靳：“你们说的我也听见了，信得过的话，别用凶，赔了夫人又折兵。”

三焊：“怎么说？”

李靳：“依严老板的势力，道上什么消息他不知道。对家，那个叫白什么的，和严老板双足鼎立，必定不能当面坑。”

三焊抻着脖子仔细听。

李靳：“得来阴的。”

三焊：“你有法子？”

李靳懒懒一笑：“关系，局势，你得完完整整告诉我。”

三焊想了想，不是机密，他自己也能打听到：“白柳坝和严哥都走山货，白柳坝早年被端过一回，做起了玉石生意。山货也搞，前段时间还撬了严哥的单。就在石桥洞，那次接头的是我。”

李靳：“玉石是真假，知道吗？”

“了不得咯，”三焊眼睛都亮了，“他们的玉石还真是假的，客户呢，是走账洗钱，对他们出于信赖，没查过。据我所知，那个客户最烦有人骗他。”

李靳胜券在握了：“好办了。”

“你想干什么？”

“我们一来，得保证严老板清白，不能自己人动手；二来，让客户发现玉石是假的不就行了。”