万老将军逝去后，现在风城由万章坐镇，事情一下子都压到了万章身上。所以向白在风城停留的这段时间也只见了万章几次，每次见的时间也都不算长。

好在对方虽然看起来憔悴，但精神总体还不错。万章见着向白倒是很高兴，不止问了一些京中的事情，还托向白有时间多去京中的府里照看一下，对此，向白一一都应了。

就这样，在风城耽搁了小半个月之后，以万冬、向白、姜易文三人为首的送灵队伍就浩浩荡荡地回京了。

回京的路上又下了雪，于是接灵的队伍在路上走走停停，大约又过了半个月才到京城。

进京的那一天，雪纷纷扬扬地下着，没有风，在日光的映衬下，入目皆是白茫茫的一片。向白抬起头看城墙上的牌匾，眼睛都被这白色晃得生疼，刺眼地仿佛要流下泪来。

京中的万府一早得了消息，万冬和向白匆匆送灵回府，又赶去了宫里复命，姜易文则是更早一步去了宫里。太后自听到老将军去世的消息后就病倒了，现在稍有好转。

回到万府后的第二日，圣上亲自来祭拜万老将军。当时府里跪了一地的人，向宁岩跟在圣上后面，只看了眼旁边低头跪着的向白。

随后太子留在万府告慰万家人，太子亲临，一是彰显皇家对老臣的体恤，二是代圣上尽一尽孝心，毕竟当今圣上年少时也曾养在太后膝下。

第三天出殡的时候，天朗气清，是个冬日里的好日子。向白一身孝衣站在雪地上看着他们封万家祖陵的石门，身上落了一层薄雪。

回城的路上，向白和向宁岩在一辆马车上，前者一上车就靠在了座位上闭目养神，向宁岩看了会儿对方的侧脸，自己也没有说什么。

等到马车到宫门口的时候，向宁岩叫醒了向白，“皇叔，到了”。向白应了一声就随手撩起帘子看了一眼，纳闷道，“怎么是宫门口？”

向白正疑惑呢，就注意到了随车跟着在一侧骑着马的林江，于是立马回头看着向宁岩笑了笑，说道“太子殿下，那臣就先回府了”，说完就抬腿准备下车。

“皇叔不去看看皇奶奶吗？”太子突然拉住向白这么问道。

向白没有看对方，只回道，“太子殿下，太后现在还在病中，应当静心修养才是。万府里还有一些事情没有处理，臣还是先回去了”。

向白一边说一边不着痕迹地把衣袖从对方手中抽了出来，“臣先告辞，多谢殿下挂怀”。

还不待向宁岩再说什么，向白就急忙跳下了马车，招呼一旁的林江，喊道，“林江，我要回府！”

向宁岩坐在马车里没动，静静地听着外面说话。他听见外面林江说只有一匹马，向白似乎是打了一下林江的脑袋，因为向宁岩听见林江哎哟了一声，还嘟囔着让向白别打他的脑袋。接着向白又开始数落他只知道自己骑马却不知道多备一匹给自己。

后来那两个人又在那里说什么，向宁岩就没有再听了。刻着太子印的马车已经向着侧门走过去，走的方向正是东宫。

另一边的向白刚从马上下来，他回头看了一边牵着马的林江，继续数落，“林江，让你和我一起骑马，你非要走着，这花了多长时间才回来啊！”

结果林江那边又开始面无表情了，向白眯眼，但嘴上话不停，“幸亏这是雪停了，要不咱们俩走半路上就能被雪埋咯！”

说完，向白看了眼还是没反应的林江，自己直接甩袖进了旁边的侧门，林江赶紧牵着马跟了进去。

“南灯啊，你来的正好！赶紧带着林江下去换衣服，这人在雪地里走回来的！”向白一看见快步走过来的南灯，就叫喊着指了指后面牵着马的林江。

南灯应了，然后紧接着说道，“王爷，万二爷要走了，正在前院收拾呢”。

向白听闻这话倒是先愣了一下，赶紧问道，“怎么回事，那边才下了葬，这边就要急着走？”。、

向白边问边加快脚步往前院赶，南灯紧紧地跟在身后，解释道，“听说是北国派兵要攻打风城，两军现在已经对上了。这消息是给万老将军封棺那时候送到的，万二爷收了信，马上就给宫里递了话，之后就派人回来收拾了”。

这说话的功夫，向白已经走到了前院。看着院内已经整装待发的队伍，南灯在旁边低声继续说，“万二爷守着等老将军的棺椁入了祖陵之后就骑着快马赶回了府里”。

这时候，那边已经穿好甲胄的万冬看见了向白，就招手让他过去，开口道， “本来以为能在府里待几天的”。

万冬叹了一口气，挂起笑容，“但军情紧急，留你大舅舅一个人守城终归是不妥，我已经请了皇命，这就要回风城了”。

说着话，万冬抬手拍了拍向白的肩，又装作不经意地凑近向白耳边，低声说道，“此次北国军队来势汹汹，必是得到了老爷子去世的消息。老爷子的死与他们未必没有关联，这件事我会继续查，你在上京千万要小心”。

多余的话也来不及再说，向白看着万冬一行人骑着马离开后，也就继续在万府里忙了。

忙了一天，直到夜色渐渐深了，万成才赶回来。回来的路上他就已经得知万冬赶回风城了，所以回来之后也没怎么询问万冬的事情，就先把向白叫去了书房。

书房伺候的下人已经都被撤下去了，跟在向白身边的林江和南灯也被万成派出去守在书房大门口。

万成从书桌后的阁子里取出一个方形盒子来，用一把钥匙打开了盒子，里面是一叠子信。他把这些递给向白，“这是近一个月来派出去探查老爷子死因的暗使发回来的情报，你先拿去看看。”

向白看完信的时候，万成那边也正好画完了图，他见状先把图递给了向白。向白接过来看了看，问道“这是哪里的地图？”

万成喝了口茶，与皱眉看着自己的向白对视，接话道，“这是北国都城的地图”。

没等向白继续问，万成就侧身靠在了桌子上，解释道，“九年前，我领着队伍去北国送亲，对那边的地形一直记在心里。”

见向白面露疑惑，万成开口道，“接下来你会被皇帝派去出使北国，拿着这个以备不时之需吧。”

万成呼了一口气，继续说，“老爷子的事情确实与北国有关，但具体是谁下的手，恐怕得你亲自去查了。”

说到这里，万成犹豫了一下，还是继续说了下去，“这次由你出使北国，名义上是去和北国议和，但圣上未必没有借你之手探查北国皇室的心思。你姐姐向锦现在是北国的太子妃，圣上让你出使，怕是也有这个原因。”

万成站在屏风前，面带忧虑地对向白说，“你姐姐这几年并没有什么书信回来，只有暗使传信说太子妃一切安好。这次你去北国，千万要小心留意”。

听了这些，向白点头把地图收起来，表示自己会万事小心的。闻言，万成缓了脸色，笑着说，“正好你也见一见你姐姐，你们姐弟俩都有九年没有见过了”。

之后的事情果然如万成所说，三日后向白收到了奉命出使北国的旨意，同时一起出使的还有现在的姜御史姜易文。

出发前，向白特地进宫去看了太后。太后现在的病情好了一些，但仍旧是整日卧床。自从万方鸣老爷子去世后，太后就一直病得昏昏沉沉的，这次是听闻向白要去北国，才强打着精神要见一见向白。

向白看着靠在床上的太后，对方紧抓着他的手，担忧之意已经无法掩饰了，“孩子，这次出去千万小心，你姐姐那边可能没办法看顾你，你要照顾好自己”。

听了这话，向白温和地笑了笑，安抚道，“母后，我知道的，我现在也不是小孩子了，身边身边还有林江他们，您就放心吧。”停了停，他又问道，“您有什么要带给姐姐的话吗？”

猛地，太后拍着向白的手就停住了，她叹了一口气说道，“你姐姐十六岁就远嫁去了北国，这些年也一直没有书信。如果这次你能在私下里见到她的话，嘱咐她千万要保重自己。母后现在，护不了她，只能在心里给你们两个孩子祈福了”。

这么说着，太后的泪就落了下来。向白见状，赶紧伸手给对方揩了揩，尽量语气平和地说道，“母后，你现在身体要紧，忧思过度伤身，你千万等着我回来。”

对此，太后只是牵着嘴角笑了笑，抬手摸了摸向白的脑袋，感慨道，“对啊，我还要等着我的孩子回来的”。

出发的那日，向宁岩和辛钟赶来送行。

向宁岩在一旁和姜易文说话的时候，辛钟走到向白身边，伸手递给他一个平安符，解释道，“这是我母妃给我的，你拿着，一定可以保佑你的”。

向白看了看已经身量长高了不少的辛钟，倾身拍了拍他的肩膀，没接那个平安符，“多谢你的好意，但这是你母妃给你的，我不能收”。

刚说完，就见面前的孩子绷紧了嘴角，于是向白只好放缓了语气，解释道，“我又不是没出过门，而且身边也有近卫，不会有事的。倒是你，小小年纪，可要多多注意身体啊。”

辛钟还是固执地要把平安符给向白，向白只能找话说，“听说你这几年学了不少东西，等我回来了给我长长见识呗”。见看他还是不说话，向白笑了声，“实在不行，那你就给我每日祈福，我肯定会在你的祈祷下平平安安的回来的”。

耐着性子说到这份上了，那个一脸严肃的小孩子才终于松口点了点头。

这些年，向白时不时地会给这孩子寄一些小玩意儿回去，当然同时也会给太子寄的。向白想的是，多留点儿好印象，希望到时候不要死的太难看，毕竟上个周目被掏心的感觉可太难受了。

这边向白忙着安慰人，另一边的向宁岩的眼角余光也一直在看着向白，渐渐就有点儿走神。

站在向宁岩对面的姜易文微微侧头看了一眼那边，笑了一声，顺口说道，“太子殿下，良王向来温和，对谁都是那样的，何况那还是个孩子”。

听见这话，向宁岩意识到自己有点走神，歉意地笑了笑，“我知道，只是没想到那两人这么好，”这么说着，眼神又忍不住地往那边飘。

这时，姜易文突然来了句，“殿下，安南王世子和您一起长大，良王是您的叔叔。”

向宁岩收回目光，看向眼前似笑非笑的姜易文，开口道，“我明白。刚才的交代你记好，此次出使是个好机会，我等着你的好消息”。

见向宁岩说到正事，姜易文赶紧拱手一拜，“遵命，那就请殿下保重，臣这就出发了”。

去北国的路程远，又正是冬日里，所以一路上向白和姜易文都是坐着马车。向白和林江、南灯一辆车，姜易文和自己的近卫一辆车，周边还跟着一些护卫。

在知道姜易文与自己一同出使之后，向白就命南灯去调查了此人。其实在上次接灵，圣上命此人与自己一同去风城的时候，向白就有调查姜易文的打算。但那时候没有来得及，这次正好赶上。

向白在马车里翻看着南灯查回来的东西，林江和南灯一左一右的坐在向白身侧。

姜易文是姜丞相的次子，准确来说，是姜丞相与第二位夫人的儿子。这第二位夫人原是姜丞相的妾室，是在正妻去世后扶正的。

而姜丞相的第一位夫人是万方鸣手下已故大将宁青的独生女宁梅安，宁梅安母亲生下她就去世了，早年随父亲宁青在兵营过了一段时间，后来父亲战死，万方鸣将她带回府里教养。

宁梅安与向白的大舅母苏媛是闺中挚友，宁梅安生前仅有一子，名叫姜易水，与苏媛的大儿子万林同年出生，后来苏媛又生了一女名为万绣。

因着宁梅安的缘故，姜易水与万林万绣都很交好，也常去万府。那时候万章在风城驻守，也是宁梅安常去与苏媛做伴。

因缘际会，后来两家又成了亲家，苏绣十六岁那年嫁给了大自己三岁的姜易水。

姜易水为人清正，与苏绣又是青梅竹马，两家都很满意这门亲事。而姜易文是姜家的次子，比姜易文小五岁，与向白同年。

那时候姜易水是上京有名的才子，已开始在朝中展露锋芒，姜易文则是当选为太子伴读，陪着当时仅有六岁的太子向宁岩读书。

本来是一派欣欣向荣的景象，却不料天有不测风云。

两年后姜家人在京郊上香回府的途中遭遇刺杀，姜易水为救二弟姜易文而深受重伤，后不治而亡。

当时宁梅安有病在身，姜易水正是为母亲祈福而去，同去的只有当时十六岁的姜易文和一些随从。

自那之后，宁梅安因失子而病情加重，不到半年也病故了。万绣更是在宁梅安去世后自请削发