按例，皇帝寿宴持续三天，官员们休沐，夜市连开三夜。但因着此回是新皇登基后的第一次寿宴，为表欢庆，将此庆贺之日延到了五日。

参加完宫里的寿宴后，向白就向太后辞行后回了王府。结果向白前脚刚进了府，后脚就有下人通传说楚言递帖子拜见良王。

按着向白的意思，自然是不想见这个人的。但现在情势特殊，向白斟酌过后，还是让人把他请了进来。

进来的时候，楚言身边跟着个路长风，几乎是一进正堂就自己找了个座位径自坐下了。见此情景，宁侍从看了一眼向白，向白眼神示意宁侍从退下，只留下了林江在身边。

“你这王府不错嘛”，楚言摇着扇子往后靠了靠，一边这么说一边打量着正堂的布置，那副样子就跟进了自己家似的。

向白看人都退下了，也就懒得摆王爷的谱儿了，直接对着楚言问道，“你到底是来干嘛的？有事说事儿，没事赶紧走人。”

看着向白不耐烦的样子，楚言却觉得更高兴了。这种感觉就像是逗猫似的，猫越不理他，他感觉越有意思。向白现在在他眼里，就是一只漂亮又有尖刺的猫，眯着眼睛看向他的时候，愈发地像了。

不过这些想法楚言还是不敢直接表现出来的，他只是嬉笑着说道，“第一次来上京，想找个熟人带着逛逛，所以就来找你了呗。”

听见这话，向白扶额道，“我没空儿，你找别人去”。

楚言对此却根本不在乎，开始招呼林江给他倒茶，“林江！你给我倒杯茶啊！渴死我了！”

被叫到的林江看了一眼向白，向白摆摆手让他去吩咐人备茶。

楚言话不停，“我这里就认识你，别人我也不熟啊。再说了，这几天你不也闲着吗？就陪我逛逛呗。反正我今天来你这里，不少人可都看见了啊。”

这么说着，楚言喝了一口林江倒的茶，喝过后还对着林江眨了眨眼，而林江则是面无表情地站回到了向白身边。

向白不想接话，楚言完全不在意，只继续说道，“反正现在肯定已经有人去查咱俩的关系了，你再躲着也没用了呀，就一起逛逛呗。”一边说着话，楚言一边站了起来，晃到向白身边，嘴巴不停，“对了，我可听说这几天晚上都有花灯会哎，你带我去玩玩呗！”

向白觉得自己火气快要上来了，赶紧给自己灌了一大口茶，这才接话道，“我就是不想出去”。

“不想出去啊？”对此，楚言摆出一副愁眉苦脸的样子，接着又猛地一拍手，像是想到什么好主意似的，咧着嘴说道，“既然如此，那我就勉为其难地在这府里陪你吧！”

这人越说越不像话了，向白叹了口气，无奈道，“算了，那我陪你逛逛吧。”

要是待在府里，可这关系可就真的是说不清了。本来这几年随着向白风头越来越大，皇帝那边就已经看人不怎么顺眼了，尤其还是在这三年里皇宫里一直没有添新丁的情况下。

这么一说定，楚言干脆就在王府里黏着向白磨蹭了几乎一天，直到用过晚饭后，实在是受不了楚言的腻歪，向白就赶紧带着楚言出了门，后面跟着林江和路长风。

现在刚入秋，天黑得晚。向白几人出门的时候，天色还亮着，不过街道两边的布置早就弄好了，花灯也早已经挂起来了。

楚言拉着向白在街上这瞅瞅，那看看，看起来倒真像是好奇这个花灯会。而向白被他抓着袖子拉着走，扯又扯不开，太用力又怕引人注意，只能任由他抓着晃来晃去的。

不一会儿的功夫下来，楚言就成了一只手抓着向白，一只手拿着吃食的这么一副忙碌样子。不过向白这会儿也适应了被他抓着，就那么跟着他在街上走来走去的。

天色渐渐黑了下来，街旁的花灯都慢慢亮了起来，看样子，再过一会儿这花灯会就要开始了。

这时候，楚言正拉着向白去了一个卖面具的摊位前，指着那摊位说道，“听说这花灯会，人们都是要戴面具的，咱们也卖两个吧！”

向白还没应声，楚言转过身去指着后面跟着的林江和路长风，“你俩也来两个！”说完，他就拿起一个面具在自己脸上摆弄。

向白看了一会儿，见看他戴不上，就顺手伸过去给他戴上了，这一刻的楚言倒是突然安静了下来。但一给他戴好，他就又热络起来了，马上拿了几个面具在向白脸上比划，一边比划还一边嘟囔，“这张脸还是应该挡上，要不也太有迷惑性了”。

这话向白并没有听清，正要细问他，而他却正好伸手要给向白戴面具，开口说道，“别动”，向白也就不说了。

戴好之后，楚言还摸着下巴，眯着眼看了向白一会儿，才说道，“好了，咱们走吧”，向白被楚言推着走，回头就见着林江和路长风不知道什么时候也已经都戴好了面具。

就这么着，这四个人都戴上了面具。而随着花灯会的开始，街上也更加热闹了。

见到姜易文的时候，楚言正抓着向白的手要把他拉去看赛舞，还是林江提醒了一下向白，向白才看见那几个人。

姜易文没有戴面具，但他身边的两个孩子都戴着面具。向白等人走近了，就看见其中一个高一点儿的小孩似乎愣了一下，结果还没待细想，楚言就一把将他扯进了人群。

等看完赛舞，向白再从人群里挤出来的时候，已经看不见刚才那几个人了，只有一个在宫中常见的近卫在原地等着向白。见向白出来，就赶紧迎了上去，说是太子殿下有请。

走过去的路上，楚言冲着向白一个劲儿地挤眉弄眼，向白忍无可忍地踩了他一脚。谁知楚言突然叫出声，引得前面领路的近卫纳闷地回头看了一眼。

“没事儿没事儿，我刚才绊了一下。”楚言摆摆手应付过去，近卫回过头去之后，楚言这才抓住向白的手用力捏了一把。

就这样，走到那几个人跟前的时候，向白和楚言还在不住地推搡。

“皇叔，这位是？”向宁岩突然出声打断了这两人。

听了这话，楚言一把摘下面具，笑着说道，“是我啊，太子殿下。”

向宁岩看了看这人，又看了眼向白，招呼几人坐到了一个街边供行人休息的茶摊边，要了一壶茶和几碟子糕点。

“看来这花灯会的确热闹，连太子殿下都出来了”，楚言的热情丝毫不受影响，他一边剥栗子壳，一边看着向宁岩说话。

栗子是他刚才买的，一直放在路长风那里。至于点的糕点，他尝了几口说没滋味就放下了，只专心剥开了栗子。

向白用余光看了他几眼，没理会他，只对着向宁岩说道，“太子殿下出宫，还是要多带些人，这地方鱼龙混杂，小心些为好”。

说完这话，向白抬手就喝了一口茶，这才发现这摊子的茶都是些茶沫，于是向白喝了一口就放下了。

而向宁岩看着向白摩挲着茶杯的手，停顿了一会儿才说道，“有姜公子带着我和辛钟呢，再说我待会儿就回去了，就只是出来逛逛而已，不是大事。”

旁边一直没有说话的辛钟看着对面楚言把剥好的栗子往向白嘴边送，向白很自然地接过去吃了，抓着茶杯的手用了些力气。

向白吃进嘴里之后才意识到哪里不对，这都怪刚才逛街的时候，楚言总给自己嘴里递吃的，这一下子吃顺嘴了，刚才根本没有反应过来，下意识就吃了。

不过对面倒是没什么反应，向白留意了一下，心下稍安，不过还是扭头瞪了楚言一眼。

反正时间还早，向白干脆说道，“那就好，现在花灯会正是热闹的时候，咱们坐在这里倒是可惜了，要不一起去看看吧。”

听了向白的提议，几人都没意见。反正干坐着也没意思，好不容易出来一趟，本来就是来看花灯会的。

但很快，向白就发现了一个问题，这两个孩子一站起来就直接一人抓住了自己的一只手，自己突然就成了那个最忙的。

楚言看着那两个飞快抓住向白手的小家伙，默默舔了舔后槽牙，脸色不是很好。

林江还是面无表情，路长风倒是好心情地看着这一幕，对着走在向白后面的抱臂瞪着那两个孩子的楚言笑了好一会儿，惹得林江都看了他好几眼。

向白左手牵着向宁岩，右手牵着辛钟，后面跟着楚言几个，在花灯会上逛了一遭。待到那两个孩子累了，向白赶紧就把他们送回了宫里。

此事只是个小插曲，寿宴之后的几天，向白和太子他们再没见过，倒是楚言，跟着向白一起混了好些日子。不过等寿宴结束后，向白就又回了兵营，和这些人也都没了联系。

岁月匆匆，转眼又是五年。

这年冬天，雪出奇地大。

向白这天正坐在营帐里烤着火炉读信，这信是小太子写给他的。信上说他前几日冬猎时抓了一只红狐，毛色很好，等向白回去了要送给向白。

向白看完信就收起来了，站在帐门前看着外面纷纷扬扬的大雪。这五年来，小太子每个月都会给他写信，他也有空儿就会回信，时常保持着和小太子的联系。

正感叹外面的雪越下越大的时候，南灯顶着风雪朝着营帐跑了过来。

向白看着他跑近，紧跟着手上就被递过来一封信。看信封上的火印，是紧急信件。向白看了看面色严肃的南灯，打趣的话停在嘴边，收敛了神色，拿着信封走到火炉旁打开。

向白在这边看信，那边的林江给南灯找替换的衣服。等南灯换好衣服的时候，向白正看完信。接着向白就走到桌边开始写回信，一时间帐里都没有人出声。

很快，向白就将写好的信亲自封严了，递给南灯，开口道，“南灯，你把这封信交给我三舅舅，说是我这就起身准备去风城”。

接着他又拿过另一封信交给南灯，“还有这封，加紧送往上京”。南灯得令后就拿着信又冲进了风雪中。

“王爷，这是？”林江上前，有些迟疑着低声问道。

向白从账外收回目光，低头看了看自己的手，轻声说道，“万老将军，病故了”。

林江闻言，急忙去看向白的脸色，却见对方已经低着头走到了火炉边，找了个矮塌坐了下来。

“之前并没有外祖父生病的消息，这个消息来得突然，我得亲自去看看。”向白摩挲着自己的手腕，说着，“这消息是二舅舅先传到这里的，我方才写了信给三舅舅，也写信禀明了圣上，请旨让我前去接灵”。

向白说这些的时候一直没有抬头。林江默了默，想说些安慰的话，又不知如何开口，犹豫了一会儿，最后只开口说道，“王爷，那我吩咐下去先让人准备马车，等圣旨一来咱们就出发”。

向白点头准了，于是林江叶掀起帐帘赶紧准备去了。

来信回的很快，不过随着皇帝的圣旨一起来的还有姜易文，也就是现在的姜御史。皇帝准许了向白带人去接灵，并让姜御史陪同。

出发的那一天，是个放晴的好天气。虽是冬日，但阳光照得人暖洋洋的。姜易文骑马停在向白身边，说是太子殿下让向白保重身体，向白看了一眼对方，点头表示自己知道了。

随后的一路上，向白还担心过姜易文一介文人，可能受不了路途奔波会拖累行程，没想到一路上姜易文都适应得很好，也很听从命令。

不过一到风城，大家就感受到了那种边疆小城的肃杀气息，而且风城这里还多了一分悲怆。城门两边挂着白幡，向白带着队伍骑马进城的时候，也有不少百姓停下来看他们。

向白一行人赶路赶了五天才到这里，这时候都不约而同地放缓了步子。

到了万将军府之后，向白刚一下马，就见着里面有人跑了出来。定睛一看，跑出来的正是带孝的将军府老管家万喜。

老人家踉跄着停在向白跟前就要下跪，向白赶紧一把扶住了对方。万喜双目含泪，话音里是忍不住的悲怆，“小王爷！您可总算是来了！”

于是就这么着，向白跟着人进了门。不过在进门前，向白还是抽出空给南灯使了个眼色，让他负责后面队伍的人，然后自己才带着林江和姜易文进府去了。

去灵堂祭拜过万方鸣老将军之后，姜易文和林江就先被领下去休息了，向白则是跟着二舅舅万冬去了议事堂后面的暖阁里。

两人自见面后，这才是第一次单独待在一起，这机会不多，于是向白直接就开口问道，“二舅舅，外祖父的身体一直很好，这次到底是什么病来的这么突然？”

“不是病，是毒”，这话的语气很肯定。

向白听到这话，放茶壶的手抖了一下，茶壶磕在桌子上的声音让万冬从窗边扭