这秦泰楼不亏为京城第一酒肆，三层相高五楼相向，珠帘绣额灯烛晃映，金翠耀目罗琦飘香，实乃夜夜歌舞升平，处处热闹繁华之景。

谢黎仰头踮脚转着圈地看，只觉得眼花缭乱。

“这便是盛京城啊！”谢黎感叹。

被白英一把扶住胳膊肘往楼上走，“看路。”

天字甲号的厢房，赫然一间厅堂大小，里面假山流水，花鸟虫鱼，还有小船儿停在水中央，乐妓半抱琵琶端坐船头，弹一曲悠悠荡荡的浔阳夜月。

最是那点菜的方式，叫人新鲜。蜿蜒曲水自假山底下流出，一个个白瓷碟顺着水流而下，不时碰到一处，叮当一声脆响。

而写着菜名的小木牌就放在瓷碟当间，若是想吃什么只需拿出来放在桌子上，自有小厮收了牌子下去传菜。

谢黎瞠目结舌，感觉自己前面几百年的日子，都算是白活了。

随手抄起一个木牌，是一道燕窝八仙汤，木牌反转背面写着菜品所用的材料，包括燕窝、鱼翅、竹荪等八味珍馐，高火烹调，精炖锁鲜。

“京城果然奢靡。”谢黎逐字读完，将木牌扔在桌面上，“当真是，太平盛世。”

谢黎盯着白英将最后四个字着重咬在牙缝里，意味深长。

“听说那刺客是名女子？”谢黎问。

“嗯。”白英点点头，依旧看牌子。

“什么样的女子，竟敢当众行刺。”谢黎皱眉。

白英略微停顿，还是如实相告，“匈奴女子。”

“塞北？”谢黎立时明白了方才公主问话的意思，心下大概有了分明。

“看来这些年少将军驻守边关，不很太平啊。”

白英眉头微皱，把手里一个杏仁佛手的牌子扔给她，“专心吃饭。”

大姜王朝内忧外患岌岌可危，可他实在无意让谢黎掺和进来。原本相见就意味着离别不远，这零星一点的好日子，他殷切恳求，希望谢黎至少轻松自在。

满满当当一桌菜，天南地北各式佳肴，再上一壶精酿的桃花醉，醉意朦胧间竟恍惚回到了那片桃花林。

“小孩。”谢黎实在醉了，撑着脑袋人都看不真切，只觉得眼前泼天盖地一场桃花雨。

她凑到白英脸前，鼻尖几乎贴着鼻尖，不用张口都扑面一阵浓醇酒香，“你究竟为什么，总来寻我……”

第一次相遇的时候，其实回想起来分别实在有些过于惨烈。

她盘算着那“命定之人”大限将至，在桃林深处等她。那是破落小渔村里最美丽的女子，被他们抓去献给河神。

可是女孩有了思慕的阿哥，想和他共度这一生一世。两人约定好在献祭的前一夜携手私奔，女孩穿上阿妈一针一线亲手缝制的红色衣裳，坐在月亮底下等着嫁给自己的情郎。

可她等来的却是那个日思夜想之人对她无情的出卖。

女孩撑着最后一点力气逃进桃林深处，遍体鳞伤地倒在他们第一次幽会的桃花树下，那里还挂着阿哥亲手为她扎的竹秋千。

谢黎就坐在秋千上，晃悠着脚丫看那个女孩。

她最后死得有些过于疼了，就在那片桃花林里，巨大的眩晕感袭来的前一刻，谢黎看见桃花掩映下一抹熟悉的身影，哭得撕心裂肺，崩溃绝望。

她很想抬手摸一摸他，或者抱一抱他。可是她费尽了力气，也只能远远对小孩说句别哭。

真难哄。

谢黎身上落下一场粉红色的雪。

其实很长一段时间里，谢黎也暗自反省，是不是那时的刺激太大，才让这小孩执念过深迟迟不肯忘却。

她抬手摸了摸白英头发，终于圆了那时的心愿，很是心满意足，“别跟着我了，小孩。”

“啧，别哭啊。”

白英，别哭啊。

谢黎是在晃晃悠悠的马车里醒来，她睁眼仰面看着头顶熟悉的车盖内饰，右手不自觉地摸上胸前衣服内侧贴身挂着的一个小小琉璃瓶。

这样发了会儿呆，谢黎撩起门帘，白英立刻转头笑起来，“醒了？”

谢黎嗯一声，出来和他一同坐在车前，一条腿伸下去悬在半空，仰身依靠在车厢竖梁上。

白英又从车厢外侧拿出一个什锦盒子，里面装了各式精致糕点，“吃些果子，一会儿就到了。”

“去哪儿？”谢黎随手拿起个红糖酥，掰一半喂到白英嘴里。

“我在南山有几处宅子，偏僻素净依山傍水，带你捞鱼去！”白英笑着说。

南山乃是皇家御用狩猎之地，风景秀丽景色宜人，坐落几处行宫。朝中一些颇有头脸的大臣也纷纷在此处置办田宅，乃是权贵聚集之地。

白英的宅子在后山西南脚下，此处遍植苍翠竹柏，郁郁葱葱。车子在门前停下，管家带着一众下人早已恭候多时。

管家迎上来先扶谢黎下车，又去接白英手里的什锦盒子，低声轻语，“少将军，长公主仪仗也在南山行宫。”

这话声音不大，却是字字句句清楚地传进谢黎耳朵，她几乎是同一瞬间心底微微一恻，熟悉的感觉弥上心头。

那个时候，快要到了。

谢黎明确地感知到死亡的到来，却在第一时间看向白英。

我们，又要分别了。

白英听闻管家的话微微皱眉，“怎么不早早通报。”

“公主知道少将军要来，吩咐不必提前打扰将军。只特意在行宫吩咐了茶点，说等少将军一同去跑马场瞧瞧西域新来的两匹汗血宝马。”管家回道。

这便是不能不去了。

白英点点头。

“那我便先行回宫？”莫名且自欺欺人的，谢黎下意识地想要避开沈婻蓎。似乎不与她见面，命运的终点就能到来的更晚一些。

“不必，一同去吧。”

谢黎：“……要不，我还是走吧。”

白英已经拉着她的手上了车驾。

谢黎：……

她猜想那位小公主应当也是不想看见自己的。就如同自己十分不想见到她。

这份猜测在马场遥遥和小公主对上眼的那一刻得到验证，谢黎眼瞧着小公主脸上扬起的兴高采烈一瞬间僵住转瞬消散，突然就很是想念小豆花。

明明都是差不多相仿的年纪，小豆花就天真可爱许多。许久未见也不知道那小丫头此刻在做些什么，可还在为她忧心。

“臣白英见过长公主。”白英跪地行礼，谢黎跟在后面使劲把头埋低，尽量当自己不存在。

“少将军请起。”沈婻蓎微微颔首，又看向谢黎，“谢姑娘也在。”

“碰巧，碰巧。”谢黎在一旁尬笑。

驯马师自马厩里拉出两匹宝马，通体雪白毛发顺亮，实乃百年难得一遇的宝贝，是西域进贡以贺公主诞辰之喜。此时两匹宝马并排站在一旁，阳光洒在鬃毛上，闪闪若银河落锦缎。

“果真好马！”白英顺着宝马的毛发抚摸，拍拍马的肚子，翻身上马。一套动作行云流水，英姿飒爽。

“驾！”只见他高喝一声，马儿应声而动，如出鞘之刃，似破晓闪电，追风逐日，一日千里。

真是看得谢黎心中直痒痒。

“谢姑娘也好马？”沈婻蓎转头问她。

“回公主，略知皮毛。”谢黎回道。

沈婻蓎笑起来，“那还有一匹，谢姑娘若喜欢可去试试。”

“殿下不想试试这汗血宝马？”谢黎愣了一下。

沈婻蓎摇摇头，垂下眼帘，“本宫不擅骑射。”

谢黎才反应过来，长公主自小深宫中长大，无论去哪都是车驾轿撵随时跟随，又怎会接触骑马射箭这些东西。

只是谢黎看着她，小姑娘目光紧紧跟随马场上疾驰的身影，眼底清清楚楚满是希冀向往。

不知为何，谢黎面对此时的沈婻蓎，却是突然想到进宫之前，坊间广为流传的那诸多谣言，传闻中那位人人羡慕的小公主千娇百顺偏纵溺爱，是要星星不给月亮被精心呵护宝贝到天上去的。

“民女带公主骑一圈吧。”谢黎问。

这下换沈婻蓎怔愣，那一瞬间里谢黎分明看见她眼神里一闪而过的欲望挣扎，升腾而起又转瞬暗淡的明亮。

却也，仅此而已。

她到底没有妥协，端着她的体统规矩，彰显她的国家仪表。

沈婻蓎不只是沈婻蓎，更是大姜王朝唯一的长公主。

“谢姑娘自去吧，不必拘礼。”沈婻蓎依旧笑容温和，微微颌首转身自凉亭里坐下。

谢黎便不再推辞，翻身上马高喝一声，马蹄扬起路面的沙土，耳侧仿佛能听见大漠的风。

“白英！”谢黎骑得迅猛，是有意要赶超某人，还侧头挑衅地翘起嘴角，勾了抹似有若无的笑。

看得白英喉咙一紧，双腿夹紧马腹，成功激起了胜负欲，一瞬间勃发出几分在草原上弯弓射日时的万种豪情。

白英打马回来接过随从递的弓弩，遥遥冲沈婻蓎一扬鞭，“臣给公主打只雁来！”又胯马疾驰而去，扔一把弩给谢黎，“可欲一战？”

谢黎宝马半点不减速，稳稳接住弓弩，笑容肆意张扬，“既至此处，岂能不战！”

正是夕阳西斜，天边一片火烧四野的红霞，映衬着远处山林葱翠，倦鸟归巢，成行的野雁自天空飞过，振翅长唳划破天际。

谢黎就迎着雁群疾驰着追赶落日，前路辽辽旷野，身后迢迢星河，世间万物渺小，唯胸中豪踌仗天。

这人生啊，短暂又漫长，坎坷中挣扎，欲望里浮沉；所谓分合得失成败聚散啊，快活就好。

一念之间，谢黎调转方向又往凉亭方向去。沈婻蓎摇着蒲扇细品一盏陈年的龙井，跟前赫然一声马鸣，谢黎弯腰伸出手来，眨着眼睛笑意盈盈，“公主，上马！”

沈婻蓎读了十几年的古圣先贤，讲君子之德行，学世家之门风，却在谢黎伸手的瞬间里着实被她身后倾泻的阳光迷了眼。

大抵那光线实在灼热，烫在人心尖上，烙在人魂魄里。

“殿下！”白英追赶上来并驾齐驱，马鞭抽得响亮，扬起飕飕风声，“咱们去追太阳！”

沈婻蓎笑起来。

骏马疾驰比风都快，与天上掠过的雁群同速，沈婻蓎紧张的手指发白，却觉得头顶翱翔的雁群从未飞得这般的低。

我不再羡慕那空中的大雁，因为此刻的我也终于自由。

南山根下，清泉绕石穿林而过，青树翠蔓，鱼游浅底。日头西沉，水面波光粼粼似缠绵锦缎盘绕山林，正是游鱼活泼跳跃水面的时候。

拾些树枝简单搭个烤架，白英脱了鞋袜跳入水中，溪水轻浅不过膝盖，只是深秋的水温实在冰凉，激地白英一个踉跄，又捧腹哈哈大笑。

两人坐在岸边看他，也难免被逗笑，谢黎偏头看去，小姑娘嬉皮嫩肉的小脸蛋被风吹的红扑扑的，一双大眼睛却是从未有过的晶莹明亮。

“公主下河摸过鱼吗？”谢黎左右无事，便同她有一搭没一搭地闲聊天。

“不曾。”沈婻蓎思索一下，摇摇头，“幼时倒是和父皇一起在行宫的锦鲤池里钓过一次，虽也没钓到几条，却很是开心。”

谢黎笑起来，“圣上很宠爱殿下。”

沈婻蓎不置可否，看着面前溪水里摸鱼的白英眼神晦暗明灭，半饷只笑道，“谢姑娘在家时必然也是爹娘千娇百宠的女娃娃，才会养得这般爽快洒脱的性子。”

“公主羡慕宫外的生活吗？”都是一般大的年纪，小豆花和小石头那般吵闹逗趣无忧无虑的傻气样子，明明才是这个年纪该有的童真。

“不羡慕。”十分意外的，沈婻蓎这样说。

她甚至微微笑起来，垂眸遮掩了许多情绪，“本宫既居高处，受万民敬仰，享富贵荣华，就理应舍己私欲为国为民。若是既享受着常人难以企及的锦衣玉食，又贪慕着普通人家的平淡幸福，天底下哪有这般的好事情呢。”

“本宫生来是大姜的长公主，这一辈子也就只能是大姜的长公主。我自幼便知晓这个身份的意义，更知晓这个身份所带来的荣誉与责任，既承王冠理应责无旁贷，吾生之志，家国天下，不死不渝。”沈婻蓎的面容隐在暮色里，一双明眸目光如炬却是亮的惊人。

谢黎第一次如此直接地同自己替死之人交谈，以往的很多时候她与那些孩子一面之缘，更多的时候是在生命最后的弥留之际，深深凝望他们的眼睛。

那些面对死亡惊慌失措，又在绝处逢生后带着