完颜宗美伸手抚向婉卿脸庞，他心疼着这个如江南水乡般温柔恬淡的姑娘，北国自是有寒风凛冽、苍茫险峻，但他相信，只要身旁有她，便定会日日春暖如故，岁岁知命乐天。

紧随日落，完颜宗美一行便如时到达驿馆，为保无虞，费覃与袁述先行进入驿站，安排一行住处，汤振与袁杰将马匹与马车牵向后院，饮马喂草，禾沁随汤振袁杰简单整理日常所用，徒留完颜宗美与婉卿二人互诉衷肠。

“颠簸一日，可算能够休整一番了。”完颜宗美抖抖腿脚后转身望向婉卿。“远行的趣味是否已被马车颠簸的荡然无存了？”

“你费心操持，马车内尽是棉垫，即便颠簸也不至于耗尽的趣味的程度。”相较于骑马前行，马车的环境已属优渥，婉卿在颠簸中享受的不只是内心的雀跃，还有完颜宗美的体贴。

“兴许是棉垫感动上天，终将佳人送还于我。”完颜宗美象征性的望向夜幕，手却自觉的握向婉卿柔荑。

婉卿感受着握紧她的宽厚手掌，薄茧中带着饱和的力量，只浅笑中满足着。

“公子，一切已准备妥当。”夜幕中袁述未曾看到宽大衣袖遮掩着紧握的双手，径直走向完颜宗美。

婉卿眼见袁述将至，本能的想要挣脱开来，奈何完颜宗美却全然没有放过她的想法，挣脱不开反而被攥的更紧，她抬眼瞥向完颜宗美，奈何完颜宗美却没有想要顾及的想法，紧握着她向驿馆去。

“为方便能够及时照应，定下了驿馆南向二层的四间厢房，世子与苏姑娘各自住居中两间，我与费覃在世子右边，袁杰与汤振在苏姑娘右边，世子觉得如何？”驿馆看似不大，内部陈设却紧凑无比，除一层大厅外，二层三层以西、南、北三面各设厢房无数，袁述定下的二层南向四间自然是厢房中上乘之选。

“你思虑周全，我怎还会有异议，时候不早，大家稍事休息后，下楼用餐吧。”住宿的问题已妥善解决，剩下的便是奔波一天后空荡荡的肚子了，完颜宗美将婉卿牵至身前，一前一后向厢房去。

“好好休息。”完颜宗美推开门将婉卿送入后简单嘱咐，便转身向外去。

禾沁已将日常所用收拾妥当，看着宽敞柔软的床铺，婉卿此刻只想团在里面好好睡一觉，禾沁适时搬来铜镜，看着镜中颠簸一日憔悴又黯淡的自己，婉卿乖乖随禾沁向净室去。本以为只能简单梳洗一番，但净室内装好热水的浴桶着实让婉卿有些意外。

“完颜公子知道姑娘素来整洁，一到驿站便让袁述安排了泡浴，说是能解乏解困。”禾沁看婉卿讶然，便将完颜公子的有心操持尽数告知。

“北上路途遥远，难为他处处费心。”禾沁言语间，婉卿不觉赧然。

“快些梳洗吧姑娘，水温此时将将好。”禾沁见瞬间朝霞铺陈脸庞的婉卿，忍住笑意催促道。

水汽氤氲间婉卿只觉浑身舒畅，匆忙间的北上首日似乎除了开始有些悲伤外，其余的一切都让她觉得满足而愉逸，她开始幻想着今后未知而新奇的每一天，设想着在北国安家的一点一滴，这让她对自己选择的前路充满着信心……

“笃笃笃……”敲门声打断了婉卿的奇思妙想，她擦拭着湿发的动作放缓，禾沁应声而去，示意只着中衣的婉卿披上随身所带的斗篷。

“完颜公子。”见门外提着食盒的完颜宗美，禾沁简单施礼，乜斜间看婉卿已披好斗篷，便迎完颜宗美向内。

“沿途见你对干粮兴趣索然，便叫驿站简单准备了些吃食，快来尝尝。”完颜宗美心知眼下直视婉卿多少会有些唐突，便只是将食盒交给禾沁，背朝婉卿坐在桌前，禾沁递上茶盏后便简单布菜。

“着实感觉有些饿了呢，让我看看你都带了什么饕餮珍馐来。” 婉卿对完颜宗美无声的照拂心存感激，悄声坐在旁侧，端起眼前瓷壶为完颜宗美添茶。

“笋干烧肉，海米蛋羹，清炒瓜片，竹荪排骨汤，配上一小窝阳春面，如何？”完颜宗美一盘一盏缓缓推至婉卿眼前。

“是不是有些太过丰盛了？只我与禾沁二人，怎能吃完这些呢？”婉卿看着盘盏间的美食不觉有些犯难。

“怎得只你二人？我可等了半大天，怎得一碗也不分我？”完颜宗美确实已经饥肠辘辘了。

“我原以为你已与袁述他们用过了，既有你在，那我是决然不担心会浪费这些吃食了。”婉卿有些意外，但想到完颜宗美等候多时只为一同进餐，那点点滴滴的沁甜便已浸润她的嘴角。

禾沁望着不言不语间不时交换眼神的二人，突然觉得头顶冒出了什么闪光的物什，让她坐立难安，索性匆忙几口便消失在饭桌前。

出门后的禾沁长舒一口气，却听得袁杰笑道：“本以为耐不住这你侬我侬的仅我一人，这下是多了个战友。”

“屋内有些热，我只是出来换换气。”禾沁有种被看破的窘意。

“既如此，那便随我去后院换换气吧，正好你整理整理车厢，我呢，就看看明日仍需劳顿的马匹是否也已经吃饱喝足。”看着略显尴尬的禾沁，袁杰也不再调侃，心想与其让她守在门口，倒不如随他去后院查看一番。

“好啊。”禾沁像是找到了救命稻草，随着袁杰朝后院去。

“世子可在？”门外传来费覃的声音。

完颜宗美示意婉卿不必在意便起身而出。

“世子，有些小事，需与你商议一二。” 费覃见完颜宗美掩门而来，正色道。

“好，我随后就来。”完颜宗美见费覃面色庄重亦不敢轻视，他转身入内向婉卿道，“费覃那里有些小事，我得去看看，你尽管早些歇息。”

“你既有事便快些去吧，我这边你尽管放心便是。”婉卿起身送完颜宗美离去。

“世子来了。”费覃见完颜宗美前来，起身相迎。

“怎突然间变得如此客套？”完颜宗美对费覃起身相迎之举感到别扭。

“嗐，这不是看你睁眼闭眼都是那苏姑娘，吃醋了嘛。”袁述趁机调侃。

“我看是你撒了癔症开始胡言乱语了。”费覃一记白眼。

“瞧你那小气劲儿。世子你可得好生看顾这货，自今日启程便一路黑脸，真不知道是哪位神仙得罪了他。”袁述眼见费覃一路低沉，虽一直想问个究竟，却不得时机，眼下恰好可以问个明白。

费覃抬眼见屋内仅世子与袁述，开门查看屋外并无异常，便返回后向二人说道。“世子可还记得提亲当日，那佟府为阻拦世子求亲，曾以‘通敌卖国’之罪吓退苏府老爷？”

“自然记得。”于完颜宗美而言，此前种种依然是历历在目。

“事发之时我虽不在苏府，但在了解来龙去脉后心有隐忧，便派探子盯住佟府和宣城县衙。当日夜深之时，佟府后门走出一名小厮鬼鬼祟祟潜入我等落宿客栈，自今日启程之时便尾随我等而来。我唯恐打草惊蛇，一路谨慎留意，本以为此人窥得苏府姑娘与我等同行北上便会返回佟府报信，但此人依然沿途跟随，我思来想去，只怕此人定是想要窥探些有关‘通敌叛国’的证据，待他返回这便是大功一件了。”费覃将今日缠绕他的忧虑尽数告知。

“那目前此人又在何处？”完颜宗美背后不禁渗出一层冷汗，他着实未曾想到，那佟府求亲恐吓之言竟不只是说说而已。

“二层西向的厢房内。唤世子之前，我刚去后院查看过马厩，所有行路的马匹均已安置，与小厮确认今夜再无行路之人，便急忙返回，若想此行无虞，此人，恐怕今夜就得妥善处置了才行。”费覃依照探子提供的信息，确信查探之人已然入住，而马匹均无出行之可能，这每一项都需要他格外谨慎，一旦打草惊蛇，后果将不堪设想。

“今日驿站内登记入住人数众多，想要不惊动他人，悄声解决，难于登天。”袁述设想如何解决这随时引爆的炸弹，只觉困难重重。

“袁杰和汤振是否已返回？”完颜宗美似乎已有思量。

“我去看看。”袁述起身向外去。

“若已返回，一并至此商议。”完颜宗美嘱咐。

“费覃已知那尾随小厮入住的厢房，若想悄无声息解决此人，并非易事。相较三层的高度，二层相对容易，我等只需静候至三更过后。袁杰负责对付驿馆值夜的小厮，确保我等行事期间值夜小厮绝对无法前往后院巡视。而费覃则需佯装醉汉在大厅蹲守，若行动失败此人自前门逃出，可及时应对。袁述、费覃与我自四更后潜入后院设法通过厢房后窗进入。大家再想想，此法是否可行？”完颜宗美将之前谋划告知众人。

“袁杰与我问题不大，但你三人破窗而入恐怕难度不小。”费覃对后院三人的行动充满忧虑。

“何必要破窗？这般大的动静，就算睡的再沉也得惊醒。”袁述道。“来，我演示给你看。”

袁杰走到窗前，掏出腰间匕首，谨慎插入窗口与窗棂间的缝隙，待刀刃被窗栓拦住后“嗒，嗒，嗒”只三声碰撞便已将窗栓移开，窗扇随之缓缓向内打开。

“可以啊，若非资历颇深的‘梁上君子’，恐怕到不了你这游刃有余的程度啊。”费覃对袁述这“绝技”赞叹不已。

“你才是贼呢，这叫技多不压身。”袁述显然对这番“夸赞”不太受用。

“既这般，汤振便在我与袁述入窗后留守后院，负责接应。”完颜宗美向下继续分工。

“包在我身上。”汤振毫无异议。

“那就静等四更行动。”完颜宗美对此番安排并非胸有成竹，若非万不得已，这般夺人性命之事他决计不愿做，但若此时犹豫，因此产生的后果将难以承受，他多番考虑，妥当解决眼下难题的答案，就只有一个。