這種事在皇宮裡不足為奇，慕婧和楊菀之兩個人都是淡淡的，還是楊菀之為了不想持續這種尷尬，才接著問道：「那宮女叫什麼名字，是哪裡人氏？晉封的如何，現在住在哪？」

那太監才彷彿從長久的靜默中回過神，回答道：「回殿下，是宮裡書記少使方金銀的姪女，姓薛。如今已過冊封，住在祥悅宮的延毓閣。」

「書記少使是女官，位視五品，地位遠在你之上，你不可直呼其姓名。」楊菀之心情不佳，刁難了太監。

她還要說什麼，卻也覺得沒意思，道：「知道了，退下吧。」

太監剛退下，屋裡便換回原有的氣氛。楊菀之道：「我最近也在調查六局，瑛菡過去常到宮中，人脈底子更好，與她們交涉容易。我要掌控局面，還得借她的勢，花一番功夫。」

慕婧點點頭：「六局除了原本的官職以外，又有書記內司、書記監、中尚書、書記長使、書記少使、中賢人、書令、女記、少書九個記事官品階，只是一直以來位居者不如前朝男官多，其中不少空位，她能做到五品的位置，我也很是欣賞，若得空，我得見一見她。」

「尚儀局司贊，妳見過她的。」楊菀之道。

慕婧想了想，確實在封后大典上和長生宴的時候見過，方金銀作為司贊出來主持會上禮儀步驟。

只是她的姪女作為後宮一員，慕婧尚且不知道她們如何成算，在這個地方，人人都身懷本事、資源，卻不是人人的目光都落到了實處——

男皇帝的傾世寵妃、一國之后，下一代男皇帝各種意義上的母親，做一個擁有在他人允許範圍內的權力之人，才是在這被層層無形的牆推攏堆聚的最高城池裡，大多數人敢有的謀算。

她遇上楊菀之等人，是幸運的，但是還會不會遇到有同樣野心與渴望的人，她不能草率地去賭。

楊菀之點點頭，「她初入宮，很多東西要佈置，我會讓陵重或旭宸去給她指引，與她接近。」

慕婧想了想，知道楊菀之說的是銀霄和朱岫。不怪銀霄不曾在外說過她的字，她的名已是取得夠好了，只是大多數人只知讀音不知字，若是有人知道她字旭宸蓄意舉發，不知道會鬧多少風波。

還不是時候，清除自己的掣肘，是現在她們要做的事。

談罷，楊菀之換了一個事情說：「關於冰鄔寨的部分，這幾日紫淮已經去了解姚家人的現況，結合妳底下派的那些人，目前事情已有把握，過幾天便能南下派信。」

慕婧手邊也有另一份流傳的記檔，是葉磐、瀾笙和她之間的的工作匯報，後來又劃了一部分紫淮的。手裡這份記檔是調查姚家的，裡面詳盡提及當年姚家意圖收侍女為養女借命以及家族沒落的細節，而楊菀之要做的便是就著紫淮所提供的情資偽造自己的身分，目前她的假名取作勝菀。

而當初姚府所有侍女，她們現今也正在陸續找尋中，姚家敗落後幾房丫鬟小廝大都被發賣，輾轉流落別家。算算那姑娘的真實年齡，也快到了婚配之時，她們得盡快找到，便於後續謀劃。

說話間，書房的門便被人推開了，進來的是朱岫和青影，朱岫先道：「剛剛出來的那個太監我看到了，守門的侍衛說知道他有要事稟報，無論如何都一定要入內，她們抓緊時間先來稟報放他進來。那事我和人打聽到了，新人是在今天元昀仁下朝回宮後又出來亂逛，前往御花園的道路上遇見的。」

楊菀之點點頭，「我知道了，元昀仁賜居祥悅宮延毓閣，其它一切循例辦理即可。」

「好。」朱岫回應道。

——

且說姮化回到昭明宫後，對那日月夜醉酒之事記得一清二楚，還提筆將醉酒時念的詩抄了下來，越看越對自己覺得滿意。

景姲早對她們喝酒後心緒狂發的習性摸得透透的，也沒說什麼，只是等她將詩寫好，拿過來看。

「怎樣？我寫的如何？」姮化興高采烈，景姲給了幾句不錯的評價，後道：「妳知道我們要負責找姚家這塊吧？紫淮前幾天已經查到些眉目了，我們接手繼續追下去。」

姮化接過流通記檔，看了看紫淮搜集到的情報，「這情報很詳細，我們要繼續查下去不難。」

「何時動手？」

相較其她人而言，姮化這裡是人手最少、且分佈最少的，她不像李瑛菡幼時便接觸經商之事，也沒有楊菀之豪橫的做派及地位尊榮的家世，更不像慕婧一樣出身自三教九流皆有認識的江湖民間。

她想了想，「國公府江家已經數年沒有對外消息，寧王姨表妹閨中待傢，風家大姑娘外傢後家裡只剩兩個不受家中待見的妹妹，難以聯繫。光祿大夫家的安姑娘......」她這樣點了一圈人，赫然發現這些她從前費心交集的人脈，正在一點點的消解。

被自己生長十數年的地方趕出去，從此待在一個與自己無關的地方，或許那裡有妯娌、妻妾、侍從等人聊以慰藉，成為彼此依靠的親人，但是那樣的緊密程度，不可能還如她們未被介入的時候產生的情誼。

她手從額角往上抓了把頭髮，心知此時最重要的是情報。她提筆寫了往江家的慰問信，又派人去風家姐妹常來往的鋪子上帶話，寧王的表妹或許無暇顧及她的事，光祿大夫家的安姑娘是裕賢太妃的族親......

她想了想，先擱置了對這兩人的聯繫，轉頭又在名單上看見了許多她未見過的名字。

「再過一陣子便是男皇帝選秀，選秀過後很快便是命婦覲見，慕婧從六局那邊要來了冊子，好對應人物有誰。」景姲道。

姮化翻著名單，裡面不乏有預備選秀的世家女，翻到後面，她道：「齊王何時取的妃？」

齊王雖是王，但他是低一階的郡王，是先王爺的爵位繼任者，並非男皇帝兄弟那般的嗣王，他為人低調，但不如說是已經被排出權貴的圈子，只留一個郡王的空殼。

這位王妃，姮化似乎想起來她去年有些消息在京中流傳，不過似乎被某些人特別壓了下來。而此時再聽聞，她已經傢到了齊王府。

「去年臘月，沒有很久。」景姲道。

想了想，姮化也寫了一封信，準備給齊王妃送去。

「她也要聯繫嗎？」景姲擱下茶盞，拿起姮化寫的信紙看了眼。

「我只是例常問候。」姮化道，「況且她應該不會排斥有人和她聯繫。」

京城各地，姮化將所認識的人連成一張網，讓她們提供她想要的資訊，又道：「之前紫淮去探的姚府消息很精實，還要再往下探。」

紫淮亦有自己的人脈，姮化和她兩頭行動。不只是在繆明姝的穩婆姚穎誼這事上，也有很多或許對她們有用的情報可以搜集起來。

此時的紫淮卻另有忙碌之事。

和暢宮內，蜿蜒曲折的水岸迴廊，她坐在圍欄上，看眼前山石流下的輕泠飛瀑，手裡捏著清單，等待著裡頭的人出來。

這裡是和暢宮的高處，建在這裡的耳房被和暢宮的宮女們當作庫房利用。丁香來盤點東西，紫淮則是陪著她。

鎖好庫房，丁香轉身走來，對著門外的紫淮道：「辛苦妳幫我們做這些事了。」

此際多事，不少和暢宮的物品和李瑛菡自己的的東西都要整理，紫淮一大清早便來和暢宮搭把手。

誠然，如丁香、萍珠這樣的一宮大宮女手底下定是有小宮女的，不過，紫淮前來另有目的。

她笑笑道：「哪裡的話，這陣子瑛菡不少事要忙，連帶著妳們不免也多了許多事要做，我正好有空，便來幫忙，這沒什麼。」

兩人移步到和暢宮主殿的二樓偏廳，這裡亦是觀覽景色的好地方。倒了茶，丁香沉默了片刻後開口：「萍珠應當不會隨妳們同......舟共濟。」

紫淮曉得她在說什麼，「是嗎？」

外頭飛鳥掠過，水流聲、風聲依舊。遠處傳來言笑晏晏，是從外頭歸來的萍珠和媯曄一道。

萍珠去尚寢局取東西。和暢宮點東西的時候發現缺少窗紗、竹簾一類東西，她便去問尚寢局要。

尚寢局給她撥了人，但她自己也抱著東西，走回來的路上，遇到了昭明宮的媯曄，她明確地往和暢宮的方向來，是專門來找她和丁香的。

兩人並肩走了一段落回到和暢宮，將東西鎖在了離和暢宮主殿近的耳房，往主殿走去，才發現二樓有了人。

上了樓，和紫淮、丁香同樣坐下倒了茶拿了茶點吃，兩人且作休息。

紫淮問她：「妳娘親近日可好？」

萍珠的爹娘都是李家的家生子，前陣子春寒剛過，兩人都病了一場。紫淮出語關心，萍珠答道：「都好。」

紫淮笑笑的不語，看來她和李家近期都還在聯繫。

丁香不知道紫淮有何目的，警惕地看著紫淮。

「怎麼了，妳家小姐打算另立商號，還要南下追查穩婆李興豐的事，妳打算告訴妳娘爹？」紫淮徐徐地喝起茶，不緊不慢地問道。

「我.....」萍珠先是無措了一會兒，接著鎮下心來回答道：「小姐沒讓我說的話，我不會去說。」

「很好。」

不過，有些話就算萍珠想說，也不知道從何說起。

那夜夜宴，她中途才至，她卻也能猜到在她來之前，她們幾人必定說上好一會兒話，她聽不得，但是在她來之後，也有不少令人震撼的事情。

紫淮道：「那麼，妳家小姐的安穩，妳可算是保全了。」

「紫淮姐姐。」萍珠喚道，「我是對我們小姐忠心不假，可有些事......過於不妥，若這樣的情勢持續下去，我也不能保證我是否依然守口如瓶。臣有君，子有父，恕萍珠無法全盤容隱。」

「妳喊我一聲姐姐，我便當妳說的是真話。」紫淮指間捏著一枚桃仁，「只不過，妳真的對妳家小姐做的事感到訝異和不能諒解嗎？」

「她這麼多年的積攅，難道妳看不到，也猜不到？」

丁香焦急地看著萍珠，可紫淮沒有要放過她們的意思。

分而化之，她們是否同時在場至關重要。

捏緊拳頭又鬆開，萍珠道：「我只是聽命於小姐，哪裡有想那麼多。」

紫淮滿意的笑笑，道：「看來妳只是有些疑慮罷了，那不如說出來。」

萍珠緊張了一會兒，問出那句她與丁香都想問的：「我們這是在謀反嗎？」

「妳只是聽命於妳家小姐，何必想那麼多。」捧著茶杯，紫淮原話送還。

「做什麼事，有什麼目的不重要。因為妳也知道瑛菡一直在做的不符合規矩、不服從禮教，事若東窗事發，妳也討不到好果子吃。妳已經下定決心了，也是依照自己的心做了這麼些年，何苦至今才生了諸多猶疑和滯礙？」

此話徹底說透了萍珠的處境。沒錯，她一直跟著李瑛菡做著反抗叛逆的事，從在李家強硬地要來了一部分的家業執掌權、以自己的能力壓李家長男一頭，以及至今李瑛菡手底下低調運作的手筆，都有她的參與。

若是貿然從她這些年的事業中脫身，說真的，她也不甘心。

這就是她無法接受卻仍然靜默地為李瑛菡做事的原因嗎？

萍珠不知道如何訴說她心中的糾結，轉而提起另一件事，「昭明宮殿下改名了，還將宮殿改名。前些日子更聽聞她重從前的翊王良娣，將主殿讓出，自己住在了前殿。」

為了突顯自己的重點，她道：「她改叫做姮化。」

「那問題在哪？」媯曄問道。

萍珠靜默片刻，然後道：「她改了名字，那是叫楚姮化呢？還是就徹底不要過去的姓氏了？」

丁香看著她們，沒有說話。但紫淮的重點不在她身上。

她和媯曄對視了一眼，將場子交給對方：「既是改了名字，那便是叫姮化了，何況即便是楚姓也不是她母親的姓氏，既非真正的血肉之親給予，又何必在意？」

既非真正的血肉之親。

萍珠對著這句話思考了良久。

她一直以來都清楚，卻沒有勇氣真正觸碰的事實——李瑛菡決定和慕婧結盟，在她們的聯盟裡，不考慮任何男性的福祉。

李瑛菡用很快的時間下定決心透過姮化和慕婧站到同一陣線，此前她都未曾聽聞李瑛菡提及。

她們幾個人有著這樣的共識，原因她卻想不清楚。

當自己最熟悉的人走向最先鋒的立場時，她還要跟她一起踏上這樣充滿未知的旅程嗎？

她試探著問：「可是，楚父再怎麼說也是她的父親，對她也有生養之恩，人敬父愛母乃是常情，為何地