被唤作橘娘的小徒被带到风清穆跟前时，依然是怯生生的。她稍一抬头，轻轻喊了一声“风老板好”，又立即低下头去，再不肯有动作。

这时风清穆才看清了小孩的面容，一张清秀的小脸上竟长了一个拳头大的暗红色斑纹。

“莫要怕我。”风清穆隐下惊讶，脸上仍挂着笑，微微弯下腰与那小娘子说话：“你是橘县的？”

她仍有些怯懦，目光与风清穆相撞后再次躲开，只是微微点点头，而后又小心犹豫地望向一旁的方四娘。

方四娘无奈，只好替她先解了围：“她性格腼腆，但记性极好，学得也刻苦。”

风清穆倒是听过她的来历——前两日有一妇人来药铺抓药，说是一家从橘县来访亲，幼子体弱患了咳疾，一时情急没带够药钱，便留了她女儿质在铺子里，结果一夜过去再也没来。后来，药铺还找人打听到了那妇人所谓的亲戚，人家却说只是见他们一家可怜，容他们借宿过一晚，此外并无任何交情。

她对于方四娘收留橘娘做学徒的决定并无异议，只是有阿虎的例子在先，她不免要更加谨慎些。她心下这样想着，不由得望向方四娘。

方四娘注意到她担忧意味的目光，便领着她往屋后走去。

直到看不见橘娘弯腰磨药的背影时，方四娘这才开口道：“我知道你想说什么，而我也不全是看她可怜才收留的。”

她盯着风清穆，笑了笑，悠悠地说道：“她能识字，也会写字。况且那妇人拿走的药材也得值不少钱，我总得留着人抵账。”

风清穆也不戳破，只是顺着问：“除了知道是橘县人，可还问出些什么？”

“再多也不肯说了。我猜那妇人也不见得是她亲生母亲，有条件教小娘子读书的家庭，又怎么会做出这种弃女而逃的荒唐事？”

“看来的确有隐情，只是这事情总是要搞清楚的，若是她的来历没有确切说法，将来立户也是个大问题。她现在不愿说，等卢参军过问的时候又该如何？”

“他最近不是在忙着追查颜元夫的案子吗？恐怕一时半会儿顾及不过来。况且林五郎上山后，铺子里确实缺人手，不如等他回来以后再说。”

言及此，风清穆也不再多说什么。

于是，方四娘又说起一桩新事来：“听说颜府有喜了。”

“噢？难不成是颜夫人——”

“不，是颜元夫的一房妾室。今日申时，她因头风发作来找费鸡师问诊，不成想竟查出了喜脉。那会儿颜府众人都已经上山，恐怕还不知道这一消息呢。”

“很快就会知道了。”风清穆回想起山雨倾盖下的悲怆妇人的身影，不由得叹惋：“人们总说妇人怯懦，但我们实则远比世人想象中坚毅，因为一旦有了生的希望，就会毫不犹豫地化悲戚为力量。”

她想，那人也算是……得偿所愿了。

风清穆仰头瞧着乌云散去后的天光，暮色渐浓，点点星子缀在天上，或许明天会是个好天气。