“陛下……”赵淮昭喊了好几声，然而赵清光的目光却直愣愣地望着自己。赵淮昭觉得他不是在看他，而是在过自己在看某一个人。

半响，赵清光回过神来，淡然说道：“不说这些话了，你也不必过于避嫌。好好做你的京城府尹和闲散王爷便是。朕在一日，定会护你一生无忧。”

“侄儿多谢皇叔父垂怜。”赵淮昭用的是“侄儿”二字。

赵清光扫过他脸上诚惶诚恐的表情，心中说不上什么感受，欲伸出来的手，又悄悄缩了回去。他好想如同一般父子那样，光明正大地摸着这孩子，赞许他的沉稳与果敢。可惜这注定是一段不能明示天下的关系。

“该回宫了。”赵清光疲惫地站了起来。

“是——”赵淮昭应声后，转身走了出去，同外面的宋子承点了点头。

宋子承一声令下，守卫依次有序地站好位置，分前后之势护送着赵清光回宫。

“总算是结束了。”石敢当担心受怕了一整天，见官家起身准备回宫，这才叹息了一声。

骑着马行在最前面的宋子承却不这么认为，只见他全神贯注地观察四周的动静。

“头，你放松些……”石敢当正想安慰下过于谨慎的宋子承，眨眼间从远处射来许多黑点，定睛一看，居然是箭雨，直直朝着他们而来。

“保护好陛下。”宋子承猛然抽出佩剑，挥开射来的箭。这伙刺客太嚣张了，隐藏在暗处。他根本找不到方向。一时间，场面极为混乱。后面的护卫兵举着盾牌，纷纷保护着圣驾。

赵淮昭见此情况，立马跑到赵清光面前。

“陛下放心，臣定会护你安全。”

赵清光被王斐文扶着，眼神却被赵淮昭的背影深深吸引。那瘦弱的肩膀，小时候还在自己手中学习着如何用剑。一晃十几年过去了，曾经的小孩已经长大了，可以站在面前保护自己了。

“石敢当——”在宋子承的呼喊下，石敢当从马后取出一把弓弩，朝他扔了过去。

宋子承顺手将手中的剑狠狠插进旁边的泥土里，单手接过弓弩，架上四只箭，瞄准了左前方，果断拉开弓弦。

“嗖”的一下，他的箭笔直朝着对准的方向而去。猝然，对方的箭都停了下来，伴随一声声巨响。宋子承因此断定对方一时半刻不会再突袭了。这还多亏了自己灵敏的听力与惊人的洞察力，即便那几个弓弩手藏得隐秘，也会在拉弓射箭间隙暴露自己的位置。

“抓活口。”宋子承对着驾马冲出去的石敢当，喊道 。

“是臣办事不利，令陛下与殿下受惊了。”小跑到赵清光面前，宋子承二话不说，下跪求罪。

赵淮昭出言为其说好话：“陛下，臣以为此事不能全怪罪于宋副使……”

“罢了——”赵清光扫了一眼两人，淡淡道，“你们是不是觉得朕是个不明是非之人？”

“臣不敢——”两人皆异口同声道。

同时，石敢当带着一伙禁军兄弟回来了。

“回陛下，刺客共计六人，一人逃脱，四人当场毙命，只捕获一人。”

话音刚落，众人就见一名黑衣人被五花大绑，嘴里塞着一块布，被几个大汉押着走了过来。

“很好，可有什么线索？”赵清光赞许道。

石敢当摇头回答：“时间太短，未有所获。”

一旁的宋子承接话道：“陛下不必着急，给臣一日的时间，定能审出幕后之人。”

“好，就交由你去处理。”赵清光注视着他，厉声道。

“什么，今日陛下出行有刺客出没？”济广堂内，姚明珠在得知这一消息后，大吃一惊。

“嫂嫂放心，王爷没派人来，想必不算什么大事。”宋子吟一边安抚，一边将她按回椅子上坐好。

“希望如此。”姚明珠安稳坐下，然而心绪不宁，总有一种山雨欲来风满楼的焦急之感。

当姚明珠见到一身血迹的宋子承时，才确定自己的感觉是对的。约莫快要天黑，他们准备关店回家之际，只见一辆马车突然停在了门口。姚明珠认出这是王府的马车，心中咯噔一下。

“他……他怎么会伤得这么重？”姚明珠深呼吸命令自己镇定下来，不然吴掌柜给的止血膏就贴不牢了。

“是我的错。”赵淮昭懊悔不已，若不是自己轻敌，子承就不会被人暗算。

原来两人在送赵清光回宫后，直接回了府衙，准备严审刺客，套出主谋。

“我……我说……”在经过几个时辰的鞭刑后，那人终究是挨不过了，喘息着求饶。

“好，那你如实交代究竟是何人派你们来的？”

赵淮昭见他嘴唇蠕动，声音微小，忍不住上前几步靠近，侧着头贴上去听。

而后面的宋子承目光如炬，抓住那人眼光闪烁的一瞬间，想都没多想就伸手去拉赵淮昭。

“王爷，小心——”

千钧一发间，赵淮昭被扯着往后退了一大步，耳边一声似乎飞过什么东西。待他站稳抬头，才发现宋子承身上扎了四五根银针。

“子承——”赵淮昭看着他摇摇欲坠之状，心急如焚，想上去接住他。

“王爷，小心那人自尽。”宋子承在昏倒最后一刻，不忘提醒一句。

“来人——”赵淮昭立马伸手掐住刺客的咽喉，并命人将其严加看守。

“嫂嫂，哥哥会没事吗？”宋子吟看着姚明珠从哥哥身上拔出一根根带血的银针，急得都快哭了。但她努力忍住了眼泪，因为姚明珠的脸色十分难看，看来伤势严峻。

姚明珠拔完银针上了止血药后，抓住宋子承的手，检查脉象。

“幸亏王爷送子承来济广堂了，他现在急需要解毒。”

“明珠放心，这里有全京城最齐备的药材。”吴掌柜保证道。

闻言，赵淮昭悬着的心方安稳了些。可瞧着姚明珠依然凝重的表情，不由问道：“是还有何问题？”

“配出的药不一定可以解毒，要经过多番尝试。我怕时间不够……”见大家再次沉默，姚明珠像是下定了决定似的，镇定地看向他，“不过我还有一个法子，就是要麻烦王爷去我府上接一下我的婢女，要快。”

“只要能救子承，我定赴汤蹈火。”赵淮昭用最快的速度带着喜儿回来了。

“小姐，都准备好了。”喜儿在屋里燃起了安神香，看向坐在床边为昏睡之人擦拭的姚明珠，踌躇半天，担忧道，“小姐，距离上次你为子义少爷治病才过去不久，如此频繁，你的身子……”

“我顾不了这些了，只要能救他，伤了元气又如何。”姚明珠扯着一抹苦笑答道。她本以为自己经历那些事后，会冷清冷心些。自己终究不过尘世间的芸芸众生，只要感受到一丝丝温暖。她便又开始渴望起那遥不可及的幸福。

“宋子承，从今往后你不可以负我，记住了。”收回轻抚他脸颊的手，姚明珠接过喜儿递过来的药丸，一口含在嘴里。挽起衣袖，用匕首划过娇嫩的手臂，握紧拳头，眼睁睁看着自己的血滴在空碗里。那血红的色彩，在白色的碗底绽放，如同耀眼的红花，一朵接着一朵绽放。

“小姐，够了。”喜儿看不下去了，眼瞅着姚明珠的双唇变白，眼神迷离，“再放下去，你会没命的。”

她飞快走上前抽回姚明珠的手，熟练地为她包扎伤口。

“上次你救人只是割破手指，就足足养了一个多月。这次在手腕上割，下次是不是要换心口了。”喜儿一边用最严厉的声音说着，一边低着头为她收拾。

姚明珠用另一只手轻轻放在她的肩上，明显感受到她的颤抖。

“喜儿，不哭。”她放血过多，气血不足，说话都是轻飘飘的。

“我……我才没哭呢。”喜儿抬起头，眼眶里的水珠子不争气地一粒粒往下落。她急忙用手背擦去，嘴里继续念叨着，“奴婢是老太爷派到小姐身边的，没照顾好你，是我的失职……”

“别说了。”姚明珠点住她的嘴，“子承的毒棘手又麻烦，若是用量不足，难以根治。好了，别自责了。快擦干净脸，不然一会儿出去就穿帮了。”

多年来用血救人之事，是主仆两坚守的秘密。每次用这个法子，她也只留喜儿一人在旁协助。毕竟每次放完血，是自己最虚弱的时刻，急需要一个信任的人在身边。

“嫂嫂——”当门被打开时，宋子吟第一个冲了过来。

“他没事了，剩下的就可以喝点汤药解去余毒。”姚明珠强撑着说完一些话，“子吟，你去吴掌柜那取汤药来。”

“好，我这就去。”宋子吟小跑离开，就怕自己慢一点似的。

“你……”赵淮昭盯着她瞧，虽然姚明珠适才补了妆，脸色看起来没什么变化。但他是一个习武之人，一个人的吐息就能听出那人的状态。姚明珠的吐息缓慢且细微，与正常人绝对不一样。

“你还好吗？”

姚明珠知道他是看出端倪了，笑了笑，说道：“王爷与子承的情意堪比亲兄弟，只愿日后无论王爷处在什么地位，也不要忘记了今日的情分。”

“我自会记得他的恩情。我也从未将他看作外人。”

姚明珠颔首道：“如此甚好。”

“回陛下，王爷并无大碍，是宋副使及时救了王爷，但自己却身中剧毒。”回来禀报的人还跪着，赵清光处在沉默中，身旁的王斐文示意那人继续跪着，眼下不是说话的时候，他伺候官家这么多年，可以看出赵清光正在酝酿着愤怒。

一炷香后，赵清光这才开了口：“宋副使怎样了？”

“开始说是十分危险，现在似乎救回来了。”

“你下去吧。”赵清光闭上眼睛，命令道。

那人跪得双腿发麻，可一得令，便头也不敢回地一拐一拐地走了出去。

“斐文，你觉得这幕后之人到底是谁？”

王斐文上前，弓着身子，答道：“奴才蠢钝，实在猜不出来。”

赵清光慢慢睁开眼睛，冷笑地看着他：“连你都以为这次是冲着朕而来的？”

“难道不是？”王斐文大惊。

“自然不是，从头到尾，他们要杀的都是昭儿。”赵清光重重地将手掌拍在桌上。

吓得王斐文跪地求道：“陛下息怒——”

“朕答应过要护他周全，居然让这种事发生，百年之后如何有颜面去见她。”赵清光转念一想，决定道，“不行，朕要昭告天下为那孩子讨个身份。”

“不可，万万不可。”王斐文见赵清光下如此决定，赶紧劝道，“陛下若是如此做，只怕给王爷带来的不是安全，反而是更多的麻烦。”

“那你说，还有什么办法？”赵清光膝下儿女不多，又皆不得他心意。

“陛下不如多给些赏赐，王爷得你赏识，在京城里收获人心，自然就能常住陪你左右。”

赵清光觉得这法子也未尝不可，就应允了。

“好，你就去准备准备，三日后宫中设宴就做答谢这次救驾之功。对了，若是那宋子承身子好些了，也一并叫上。就说朕要亲自答谢他。”

“是，老奴这就去准备。”