而让他担心的远不止于此。

若是诸胡结盟，趁此时向他们发难，形势必将更加危急。

只不过看沈行约的态度，这种话，孙隆无论如何也不好继续再说下去。

“朕没有说，要请胡戎出兵南下。”

沈行约清咳一声，心里尤其不是滋味，缘由他此时这么说，相当于在打自己的脸：“朕已往驹骊传信，让徐阜再筹粮草，仗是早晚要打的，不过要等待时机，不能靠别人，只能靠自己。”

此一刻，饶是孙隆再迟钝，也知道自己这番话有如在沈行约伤口上撒盐，把对方逼至了绝地。虽乃无心之失，实则罪该万死，忙跪地道：“陛下，请恕臣言多冒失，不能体察圣意之罪！”

“这不怪你。”

沈行约赦他起身，道：“朕这么说，是打算和你交底。”

“接下来，燕廷还会派兵来攻，不要和他们正面抵抗。”沈行约起身，走向议桌，道：“朕已派人打点了内郡官员，届时军队只佯装战败，照旧往北撤退。”

孙隆随之起身，走到了议桌一侧，目光稍有不解。

望向桌前的舆图，沈行约手指在上面划了一道：“这里是撤军的底线，由此开始，才是军队正式的反击。”

听他这么说，孙隆便知沈行约已有筹算。思索片刻，仍有些不放心道：“可是，晋北的麻烦……”

沈行约却是一笑，语气深沉：“你猜，如若胡人南下，对于张叱而言，算不算也是一桩麻烦？”

孙隆若有所思，沉默地蹙着眉。

“能够有调度缓冲之机，就算不上是麻烦。”

沈行约道：“着手去准备吧，别忘了，咱们在平饶的泸城，还有几千的兵马。”

昨日密呈的消息，当时军队战败，约有大规模的一部兵力，与军队主力失散。

其后，这一部在撤退途中，又遭遇敌兵阻击，顺势诈降。

曾与徐阜有过命交情的泸城官员，帮其里外打点，使得这支队伍没有被燕军收入战俘营，重新编制，而是留在了城中，足有三千余众。

此事甚为机密，知情者也不过三五人。

孙隆点点头，知道乱局当前，不论是否有足够把握，都应拾起背水一战的信念和决心，当即不再犹豫，领命退去。

孙隆走后没多久，李肃前来复命：“陛下，事情已经办妥了。”

沈行约稍一点头，目光透过幕篱的玄纱，望向他道：“明日朝会上，你将与军队失散，那两千兵马投敌的消息公布于众。”

李肃应声，又问道：“您是在疑心，军中出了奸细？”

“你认为呢。”

沈行约回到主位坐下，李肃细作思索，而后道：“这很难说，但您的怀疑不无道理。”

沈行约没有对这个话题深究下去，转而问道：“军中情况怎么样？”

“将士们接连吃败仗，原本士气低迷……自您回来，重新整军后，军中士兵重拾希望，无一不渴望能痛痛快快打上一场胜仗，收复晋南失地。”

李肃在他的示意下落座，请示道：“陛下，若燕军再次攻来，咱们和他正面交战吗？”

“不，”沈行约道：“叮嘱王役，加强巡防警戒，不能再打无准备之仗。”

李肃沉吟片刻，道：“是，陛下。”

看着沈行约头戴自己所送的那顶幕篱，玄纱覆住面庞，只露出脖颈处，一小截白皙的皮肤，李肃犹豫片刻又问：“陛下……您的目疾，可好些了吗？”

“不碍事。”

沈行约下意识侧过头，见夜色已深，便道：“今日先这样，你去歇着吧。”

李肃整袍起身，其实很想上前，看一眼他双目的情况，碍于这一举动有些逾矩，没有提出。

临走前，忽又想起晋北的局势，李肃不由得停步，思索着问道：“胡戎……您会再与胡戎联络吗？”

沈行约立马现出不耐烦的表情：“你说什么？”

“上一次，”李肃转过身来，看着他道：“那个胡戎人，他违背了与咱们的约定。”

隔着幕篱的薄纱，沈行约脸色瞬间沉下来。

连带着，房间内的气压都低了几度。

“陛下，他骗了您，那人对陛下所做的承诺，说什么发兵援助，那三千铁骑至今也没南下；”李肃不屑地笑了笑：“所谓结盟，根本就是一纸空谈！”

沈行约目光审度地看着他：“你到底想说什么？”

李肃立在门前，隔着一段距离，直视着沈行约，忽然间心中涌起澎湃的情感，只恨不得沈行约与那个胡戎男人彻底切断联系，并且私心希望，胡戎的铁骑最好永远都别南下，

而此刻的李肃并没察觉，在他心底滋生的情感，早已超乎君臣之情，朝着另一个方向失控地发展。

“请您不要再把希望寄托在一个外族人身上……”

李肃神情无比郑重，道：“不用靠那些北胡蛮夷，咱们的将士照样能够为您效忠，而他们，才应当是您最大的倚仗……”

“你在教朕做事？”

沈行约站起身，语气相当不耐烦。

经历了上次一战，两人交付过生死，彼此也算相熟，对于他这个动不动爱扫兴，哪不壶不开提哪壶的毛病，很多时候沈行约懒得说他，只警告道：“少掺和朕的事，不要以为你救了朕，朕就会事事纵容你。”

李肃：“臣说得是实话。”

沈行约：“滚出去！”

“陛下！”

“滚！”

沈行约上前一步，连踢带打，直将李肃‘请’了出去。门重重地关上，房间里静得出奇，可方才李肃的那番话，却仍在耳畔回响。

沈行约摘了幕篱，丢到一旁。

对面镜子里，铜镜映出他双目浑瞳的可怖模样。

他骗了你……所谓承诺，不过只是一纸空谈……

沈行约烦躁地扯了把衣领，手掌按在门框上，念头稍不控制，便又想到萧拓，只觉心烦意乱，以拳在那上面重重地锤了下。

‘哐’地一声响，门外守卫惊道：“陛下……？！”

沈行约：“……”

“告诉王福，明日差人来修理门框。”

转眼间，又是两日过去，燕军整兵，开始陆续往栾城方向集结。

栾城城署中，每日放出的探哨，由一开始半日来报，到一个时辰回禀一次，再到每隔一炷香时间，就有不同方向的探哨相继回报。

直至一日暮色时分，燕军摇旗杀来，沈行约登上王车，头戴幕篱指挥作战，假意地和对面打了两个回合，双方都杀红了眼。

在这关键时刻，大纛旗一转方位，沈行约下令鸣金收兵，佯装溃败，开始指挥撤离。

“对面兵力远不如咱们，这一战明明有望战胜的！”

“是啊陛下！再让我们冲锋一次吧！”

将士们心有不甘，各自派出首将，几番央求，在乱军中找不见天子战车，最后求到孙隆马下：

“孙将军！请您务必恳请陛下收回军令，让将士们力战一次，弥补此前败军失城的过失！”

孙隆负于马上，眉头紧锁，何尝不想如此。

可他深知行军打仗，尤其是在不利局势下，决不能只看一时得失，当即狠心下令，让军队按原计划撤走。

首将之中，有人愤愤然走了，还有些不依不饶，干脆跪倒在地，宁死劝战，想要拦住战马去路。

“打什么打？”

凌空一声鞭响，王役驾车，战车隆隆地驶来。

沈行约在车舆上断然喝令：“撤！”