南书房的阴霾比天边堆积的乌云还要沉重，双水在殿外徘徊良久，冷汗浸透脊背，终于咬牙跨过朱漆门槛。
跪地，叩首，一鼓作气道明来意：“奴才从潜邸的库房里寻来一些东西给陛下解闷。”
朱笔在奏折上划出凌厉的痕迹，宇文皓连眼皮都未掀，声音冷得像淬了冰：“朕没这个闲情。”
双水的额头紧贴地面，“是陛下前些年生辰皇后娘娘送的东西。”
笔锋骤然僵住，墨汁在奏章上晕开一片暗红，宇文皓抬眼看向堆在双水面前的旧物。
一个做工粗糙的弹弓，两只草编的蚱蜢，两个泥巴捏的年画娃娃，还有一只纸鸢。
“呈上来。”三个字从喉间碾出，带着砂砾般的粗粝。
双水小心翼翼捧至案前，宇文皓这才看清，其中一只蚱蜢断了须子，泥人周身遍布干裂的长痕，纸鸢的翅膀也残破不堪。
许多不算清晰的残破记忆在脑海中拼凑。
入府第一年，青玥在王府花园忙活一下午，献宝似的捧着两只泥娃娃给他贺生辰，十一岁的小丫头脸上身上满是泥点子，比泥娃娃更憨态可掬。
他只皱了皱眉，吩咐嬷嬷带她沐浴更衣。
第二年，她趴在书案对面，明眸忽灵忽灵闪烁着，摆弄振翅欲飞的蚱蜢，怪声怪调逗他笑。
他记不清当时在为什么烦心，头也不抬地挥了挥手说：“别闹，想玩找那群奴才陪你。”
第三年，她已经出府别住，专程到王府陪他用膳，见他兴致不高甚至放话：“王爷这般不快活！不如舍了这些烦心事，跟我去山野捉鱼打猎!”
他似乎呵斥她大逆不道？
记不清了......总之接下来她再没有亲自为他庆生，每每把东西送到门房就离开了。
宇文皓指尖轻触纸鸢未染色的竹骨，心底泛起一丝钝痛，声音沙哑：“这是什么时候做的？朕怎么没印象？”
“您去年生辰时娘娘送的，门房呈来时您着急出门，匆匆扫了一眼就让奴才搁起来了。”双水低声答道。
“她给朕的，朕一样都没珍惜。”宇文皓苦笑自语。
双水余光瞥见他愈发阴沉的神色，有些后悔采纳双金的法子。这不是明摆着戳主子的痛处嘛！
如今骑虎难下，只好硬着头皮继续补充：“这些东西里全倾注着娘娘的心愿，她希望您开怀。”
窗外雨珠滴滴答答顺着窗棂滑落，鼓点一般落在心头。
宇文皓垂眸不语，龙椅扶手几乎被五个指尖捏出印痕。
双水也不敢再多言，紧绷着神经杵着，如同等待宣判的犯人。
雨声渐弱，宇文皓缓缓松开扶手，目光再次落在那些旧物上，“你退下，让朕一个人待会儿。”
双水退几步，又觉得不甘心，重重跪下来叩首道：“奴才斗胆，求陛下开恩放了香桃。”
“你见周管家了？”宇文皓语气淡然，听不出喜怒。
双水没说是与不是，恳切道：“娘娘向来待香桃亲厚，若回来看到她受了刑难免心疼，为此伤了与您的情分就不好了。”
宇文皓扬眉反问：“你觉得她会回来？”
双水：“娘娘如此在意陛下，定然是舍不得您的，如今，如今只是一时想不明白……”
这话听来就假，但宇文皓不愿再多添一分对青玥的歉疚，不耐烦挥手打断：“滚去慎刑司领人吧。”
双水如释重负，谢恩后连滚带爬退出殿外。
宇文皓一人在殿中静坐，不知过了多久，雨悄无声息停止，一缕穿透云层的阳光照进来，洒在满桌旧物件上。
***
“主子，守在府门外的人全撤了。”
“撤了？”大长公主颇为诧异，指尖点着着袖口的金线刺绣沉思。
这么快改变主意，是真心软还是要欲擒故纵？
半日后，派去打探的心腹回报，散布在京城的暗卫全部被撤回了。
大长公主眸光微闪，仍不敢相信他能轻易让步。
“或许他真的想通了。”青玥立在廊下，橘色的落日在粉颊上镀一层薄金，嘴角弯起弧度，眼眶中有微热偷偷涌动。
分明该释然的，鼻头却隐隐泛酸，抬手揉了揉，佯装想打喷嚏。
大长公主素来谨慎：“你且在本宫府上多观望几日，确定皇帝没留后招再离开不迟。”
此后数日皆无异常，青玥相信宇文皓是真的放手了，向大长公主辞行后收拾行装离开。
马车驶出城门十余里，无一兵一卒追来，青玥心中悬石终于落地，随之落下的，还有眼眶里的温热。
与此同时，宇文皓在南书房听连大回报行踪，眉间的褶皱深了几分，“她果然在那里！”
连大：“派去的人还继续跟吗？”
“继续跟！务必护她周全。”宇文皓答得果决。
连大领命退下，宇文皓随手取过案上未批完的奏折重，案头的安神香袅袅升起，驱不散心头那抹空茫。
奏折上的墨迹逐渐虚化重叠，化作青玥的眉眼，案头的安神香一圈圈烧成灰烬，驱不散心头的空茫。
猛地合上折子拍在案上，震得茶盏叮当作响。
“走了也好，走了也好。”宇文皓屈指按压太阳穴，不断重复着呢喃，抚慰内心的躁动。
“启禀陛下，”小太监勾着头进殿通报，因陛下没有册封，一时不知如何称呼，斟酌着说：“潜邸的夫人求见。”
宇文皓眉梢微动，沉声道：“传。”
待一袭素衣的平兰步入殿中，他已收敛神色，恢复威严的君王模样。
平兰欠身行礼，唇角噙着冰凉的笑意：“陛下近日憔悴了。”
“你来做什么？即便她走了，皇后的位置也轮不到你！”
“妾身早就不奢望这些了，此番来是想问问陛下，得到后又失去的剜心之痛，可还受得住？”
她爱而不得的苦，如今他也尝到了。
“不关你的事。”
“妾身还有一事告知陛下，前世青玥姑娘并未真正殒命。”平兰寒冰似的目光落在他脸上，捕捉到一丝不易察觉的颤动，“道长曾亲口告诉妾身，若所寻之人尚在人世，灵魂便不能重生，她不记得前世种种，正说明一切。”
宇文皓脸色骤变，“一派胡言！”
“陛下活在辜负她的悔恨中，九死一生寻她的魂魄，可她早就弃过您一次了。”平兰的声音轻若游丝，却字字诛心，
宇文皓眸光一震，虽不愿信她所言，但金蝉脱壳的确是小狐狸能做出来的事。况且当日他并未亲自验过尸首……
“陛下真咽的下这口气吗？”
这声音似幽灵传音般钻入耳中，宇文皓甚至分不清源自现实还是心魔作祟。
怒声喝止：“你住口！”
平兰冷笑连连：“陛下当真仁慈，再三被欺骗还愿意选择放手，妾身自愧不如。”
话音未落，龙纹广袖已挟风而至，宇文皓大掌扼住她纤细的脖颈，手背青筋暴起。
“别以为朕不敢杀你！”
“陛下尽管动手。”平兰轻笑，唇色因缺氧显出妖异的紫，“看看妾身这条命，是否真系着您朝思暮想的人。”
宇文皓猩红的眸中蓄满暴戾，怒气全部积聚在手上，却在平兰快要喘不上气的时候骤然松手。
“滚，朕不想看见你！”
平兰雪肤上赫然浮现五道红痕，踉跄着退两步，猛咳一阵透过气，仍不放弃刺激他：“您到底放不下这来之不易的机会，既如此何必自欺欺人放她走呢？”
“朕这就遂了你的愿！”宇文皓转身拔出架子上的剑，直指平兰咽喉。
“陛下想好了，这一剑刺下去，此生的心血便白费了。”
寒光乍现，剑锋映出平兰决绝的笑靥，宇文皓猛地想起他先前逼迫青玥时的情景，当真是因果报应。
“妾身帮您。”
就在他欲松去手上力道时，平兰一把抓住剑身，挺胸主动迎上剑锋，任三尺青锋没入心口，涌出的鲜血染红素衣。
皮肉撕裂的声音格外清晰。
宇文皓惊愕拔剑，平兰身子一歪跌进他怀中，温热血迹肆虐扩散到明黄的龙袍上。
“陛下，这下咱们的恩怨尽了。”
平兰眼中升起释然，费力抬手，试图再一次轻抚他的脸颊，终是力不从心，染血的指尖将将触到唇畔陡然滑落，留下最后一抹猩红。
***
离京三日，青玥辗转来到一座孤山脚下，在茶棚喝茶歇脚，顺便向店家打听：“离这儿最近的镇子有多远？”
店家：“还有二十里路。”
眼见太阳将沉入山后，青玥不敢多耽误，略坐一会儿付了茶钱继续上路。
刚准备上马车，忽听身后传来一声：“夫人留步。”
回首看去，一名面色清癯手持拂尘的道士正含笑望着她。
“贫道在此等候多时了。”
青玥一眼便认出他：“是你！难不成道长连我来此处都能算到？”
“不错，”道士竟真点了头，拂尘轻扬指向山顶：“此处乃贫道清修之所，观中备了斋饭，夫人不妨随贫道前往观中一叙。”
青玥抬头，此山不算高，山顶隐约可见一座道观的轮廓。但不明对方来意，不敢轻易随他走，遂摆手道：“不必劳烦了，我还要赶路。”
道士微微一笑，“贫道占卜卦象，知这两日将有大事发生，前路不好走，夫人还是随贫道去观中歇歇脚。”
青玥还要推辞，道士似看透她心中所想，又问：“上次见面贫道给夫人写的字，夫人可参到答案了？”
青玥一愣，右手不自觉握紧，“我如今重获自由，道长先前所言的困局和谜题想来已经破了。”
道士摇头，“非也，夫人尚未逃过命定的因果，这正是贫道方才说的大事。”
若他先前说这话，青玥定以为是故弄玄虚，如今荒诞的事情听多了，心中隐隐藏着不安，“道长此言何意？”
“夫人随贫道上山，贫道可助您一窥前世因缘，解开心中谜团，届时是走是留全凭夫人心意。”