一行人在潼关馆驿留宿。天已黑透了，夜风扑打着窗棂，发出细碎呜咽声。

成之染进屋卸下铠甲，指尖刚触到束发的银簪，眸光不由得一顿。

案头新添的灯火格外明亮，映出一个朱漆小匣的轮廓。那匣子不过巴掌大，却泛着经年摩挲后的温润光泽，似乎已有些年岁了。

“是谁送来的？”她唤叶吉祥入内，指着那匣子问道。

叶吉祥吃了一惊，道：“卑职不知……方才整理卧榻时还未见到。”

烛光冷不丁闪动。成之染盯着那处褪色的匣角，漆层下露出乌木本色。如此陈旧的木匣，不像是潼关守将讨好的赠礼。

她挥手让人退下，在灯下端详许久，挑开了铜扣，将匣盖掀起。

陈年墨香霎时间涌出，还混着一股霉味。

匣中是一张红绳卷起的纸页，边缘已泛黄。展开时，纸上只有寥寥数字。

“既入关中，无令东还。”

八个字墨迹渗入纸页纹路，尤其那“还”字最后一笔力透纸背，像一把出鞘的刀。

她不由得张大了眼睛。

这字迹……

窗外隐约有夜枭厉啸，穿透风声在庭中盘桓。

成之染的手禁不住抖动，指尖发颤地刮过纸面，灯焰映照下那字迹越发清晰。

她曾在无数奏章上见过这样的字。

成昭远的字，就算化成灰她也能认出。

案头铜镜映出她骤然惨白的脸，镜中人眉目却与渡口相送的帝王重叠。他在离别之际面容出奇地平静，隔了数千里黄埃，如今却看不分明。

明明已经走到相看两厌的地步，为何知道他再也不见她，她突然心口刺痛。

喉咙像是被什么堵住了。不对，不是这样的。

成之染扯开衣领，从贴身锦囊里掏出一枚玉玦。

成昭远原本准备送给成襄远的玉玦，她没有留在成襄远坟前。出于某种黯淡的私心，它也不该留在成襄远坟前。

她紧紧攥着这枚玉玦，掌心传来的疼痛，依稀唤起一丝清明神志。

仿佛有什么东西被她忽略了。

玉玦，玉玦。绝人以玦。

她将玉玦重重按在旧纸上，青玉温润，灯下寒凉。刻意断绝的轮廓盖住“无令”二字，恰是严丝合缝，仿佛一把钥匙终于找到了对应的锁孔。

叶吉祥率亲随在屋外守候，望见屋内灯火亮了一整晚，不由得忧心。天色快亮时，他听到成之染唤他，声音嘶哑得可怕。

他赶忙进屋，案头灯油将尽，成之染仍端坐案前，眸光沉沉地看不分明：“你派人回京去查，乾宁末年西征之时，皇帝可曾与军中将帅往来。”

叶吉祥略一迟疑，有些分不清，她口中“皇帝”所指何人。

成之染再次开口，缓慢声息里，他听出几分灰烬般的枯冷。

“成昭远。”

烛火哔剥，灯油冷不丁溅在手背上，灼痛却不及心中万一。

小窗外，潼关晨风正如泣如诉。

————

金陵寒雨初歇，台城更鼓微茫。

甲士执戟立于太极东堂前，脚下的石缝积了水，火把中晃出无数细碎的金光。百官公卿沉默地列队上殿，昏沉天地间忽而一阵鸦啼，惊得众人抬头。

巍峨殿阙正被天光慢慢点亮，檐角铁马还凝着昨夜的雨水，在风中叮当作响。

殿中的双鹤香炉吐出袅袅烟丝，被晨风一吹，消散在朱紫冠带间。尚书令孟元策眉头紧锁，向皇帝禀报慕容氏扣押使者的消息。

成昭远拍案大怒，险些将案头笔墨震落：“胡狗欺人太甚！留他在云中城如此张狂，朕无颜再见高祖！”

众人一动不敢动，只有中书令周士显重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上，道：“陛下，胡虏扣留使者，分明是要激怒陛下出兵啊！”

“出兵就出兵，难道朕还要怕他不成！”上首传来皇帝的喝斥，“朕不仅要出兵，而且要亲征！”

“兵者，不祥之器，”侍中谢夷吾劝道，“两国兵争，事非寻常。不如先派快马去关中问问长公主……”

“长公主？”成昭远打断了他的话，手指在御案边沿攥得发白，“你们只知道长公主英明神武，难不成朕离了她，连场仗都打不得了吗？”

五兵尚书周复岭蹙眉：“关中毕竟有数万精兵，与慕容地界仅一河之隔。倘若陛下当真要用兵，也该是长公主做前锋。”

成昭远似是冷笑：“长公主宅心仁厚，小小仇池国，都要封王宣慰。关中正是休养生息之时，经不住累年征战，诸位不必多言。”

南郡王成追远沉默地听众人议论，终于忍不住开口，道：“陛下，如今未必要与慕容氏兵戎相见，臣愿去北地斡旋。”

“啪”地一声，上首猛一拍御案，震得案头博山炉簌簌落灰。成昭远似笑非笑，道：“朕要的是慕容颂的人头。”

殿中登时陷入了沉寂。

良久，孟元策突然开口：“陛下可还记得乾宁十二年高祖西征？”

成昭远如何不记得，那一年高祖挥师西进，被慕容铁骑困阻于河上，若不是董和均率众上岸破敌，大军能否顺利与前锋会师尚未可知。

他把脸一沉：“你什么意思？”

“臣只是以为……”孟元策抬眸瞥了皇帝一眼，道，“北地多平旷，胡虏善骑兵，若是要渡河步战，形势于我军而言殊为不利。”

成昭远一下又一下叩着御案，半晌道：“所以，你们都觉得朕不如慕容颂？”

没人敢接话。秋风从殿中拂过，吹散了玉阶上袅袅青烟，皇帝的目光格外冷彻。

“传令三军秣马厉兵，下个月出征。”成昭远赫然从座中起身，扫过殿中低眉垂首的众人，径自拂袖而去。

百官公卿沉默地退出大殿，孟元策仍旧跪地不起。

周复岭上前扶了一把，发现他官服后襟已被冷汗浸透。

“孟公……这……”

孟元策摇了摇头，望向空空荡荡的御座，不由得压低了声音：“此事不能不禀报长公主。”

————

初冬寒风自松林席卷而过，枯黄草叶扑到慕容颂马蹄下。

他勒马驻足，望着身后甲骑蜿蜒如黑龙。铁甲铿锵相击，惊起山间栖息的寒鸦，扑棱棱的翅膀掠过天际，苍凉暮色里划出凌乱的轨迹。

“陛下，太子在宫中集议。”亲兵跪地禀报。

慕容颂没有回头，只是抬手接住一片飘落的鸦羽：“人都到齐了？”

“都到了，”亲兵道，“诸部大人已争论了三个时辰。”

慕容颂颔首不语，目光投向不远处的云中城，眸中隐约有微光闪动。

暮色愈冷清，风刮得愈急，隐隐漏下雪粒来。太极殿窗棂在风中吱呀作响，殿中人人脸上都仿佛凝了一层薄霜。

监国太子慕容癸端坐毡席上，手指无意识地摩挲着腰间佩刀。殿内炭盆烧得正旺，众人身上的寒气仍挥之不去。

“陛下驾到！”

内侍尖利的唱报声中，慕容颂裹着玄狐大氅踏入殿门，众人呼啦啦跪倒了一片。他随手将大氅解下掷给侍从，露出内里暗红的窄袖戎服，前襟的螭龙金光闪闪。

“怎么样，商量得如何？”他问道。

司空乙旃比延第一个出列，老迈的声音在殿中回荡：“此番南征，臣请先攻城！璧田城临河而建，墙垣低矮，守军也不过数千之众，三日之内必破。”

“三日？”崔湛不由得轻笑出声，手中的麈尾拂过沙盘，“南军守城，向来是一个抵十个用。”他指向襄阳的位置，道，“昔年贺楼骞数万大军围城经年，也不曾拿下。璧田重镇，南军岂会轻易放弃？倘若打不下，平白挫伤了我军锐气，往后又该如何是好？”

南军将军达奚翰猛地拊髀：“崔祭酒莫要长他人志气！我军具装甲骑所向披靡，岂会与南人费力消磨？”

慕容颂负手立于沙盘前，以目光示意崔湛：“说下去。”

达奚翰虽不服气，只得闭了嘴，却见崔湛不紧不慢地说道：“臣以为，不如分兵略地。”他手持麈尾划过沙盘，在河南淮北绕了一圈，道，“长驱直入，至于淮水，在此间列置守宰，收敛租谷。如此一来，洛阳、虎牢、璧田诸重镇皆成孤城，将士无守城之心，必沿河奔走，入吾彀中。”

“崔祭酒前些年去了江南一趟，莫非被梅雨泡软了骨头？”乙旃比延闻言冷笑，抽出腰间短刀插在沙盘上，道，“有那闲工夫分兵略地，金陵的援军早到洛阳了！”

崔湛瞥了一眼，刀尖下压着一物，正是代表璧田城的小木牌。

慕容颂沉默不语，倒是慕容癸问道：“崔卿，倘若南军死守不逃，又该如何？”

“那便是笼中之鸟，”崔湛将麈尾点在洛阳位置，道，“殿下随时可取。”

“何必如此大费周章！将兵力牵制于河南，蠕蠕怎么办？”达奚翰有些不耐烦，对慕容颂道，“臣攻城，愿立军令状！十日内攻不下璧田，甘受军法处置！”

慕容颂目光扫过众人，指尖在沙盘边沿轻叩，难得沉默了许久。崔湛不由得看了他两眼，他像是在等什么消息。

“报——”通传兵士在殿外高喊，旋即被慕容颂唤入。他满身碎雪冲进殿门，跪奏道：“河曲来报，关中眼下并无异动。”

慕容颂似乎松了一口气，沉沉地笑出声来，道：“攻城倒也无妨。司空先率两万步骑渡河，务必夺回璧田。”

乙旃比延领命。

崔湛望着沙盘上大小城邑，伸手扶正了代表璧田的那枚木牌。它沾了沙土，还被乙旃比延的刀划了一道痕。

划痕在指尖有些粗粝。

乙旃比延率军离开云中城那日，具装甲骑在城外列阵挥戈，马鼻喷出的白气连成一片。

“司空！”达奚翰指着城楼，大喜道，“圣上亲临！”

慕容颂立在雉堞前，身后的内侍捧着银壶。他满斟一杯洒下城墙，酒液在风中飞散如雪：“朕在云中等诸位捷报。”

城下传来厚重的鼓声，崔湛在城头目送大军远去，一只老鸦扑棱棱从旗杆飞起。他望着南方的天空，禁不住叹息：“陛下……陛下等在云中城，等不到的。”