一拐弯，一位农妇打扮的婶子正挑着扁担，沿着巷子高声叫卖，扁担两头挂了两个不算大的陶罐，还用粗布包了个木头塞进罐口，瞧着是充当木盖子的。
叶云昭神色如常，抬脚跟了上去。
妇人听见身后的脚步声，回头瞧去，见是位俏丽的小娘子，忙停下脚步，笑着问道：
“娘子，笋鲊要么？回家可以配着素粥喝，也能煮汤炒菜，娘子要来点么？”
她没吃过笋鲊，点点头：“怎么卖？”
这话一出，妇人便心里有数了，笑着打开一个木盖子，咸香味立即飘了出来，里头还插着一根竹筷子，她拨动几下：“一文钱也卖，一两银子也卖。我听娘子口音好似不是京城的，不如买个两、三文钱，一是尝尝鲜，二是不知娘子吃不吃的惯。”
一番话完完全全说到了叶云昭的心坎里，大手一挥：“劳烦婶子给我来五文钱的。”
妇人笑着应下，放下扁担，叶云昭这才发现她身上还背着一个小竹篓。
妇人从竹篓里掏出一张裁过的荷叶，先铺在左手上，右手使竹筷，从陶罐往外夹了三五下后，手指翻飞，荷叶便牢牢地包住了笋鲊，还系了根不知什么植物的叶子，正好当作提手，很是方便。
叶云昭新奇地看着这个小东西，付下五文钱后，问道：“婶子，你可知京城最大最有名的酒楼是哪家？”
妇人收拾着东西，以为她要去长长见识，一边挑起扁担，一边回道：“自然是丰乐楼，听说进了丰乐楼最好的包间，能瞧见皇宫呐！”
她说着往一处望去，又退后两步，指着一处道：“你瞧，就是那个！”
叶云昭忙站在她的身侧看过去，一个朱红色的飞檐漏在一众街巷之外，她眼神一亮，赶忙谢过，匆匆往那处去了。
她花费了一些时间，七拐八拐才转到这座酒楼正门口，鎏金牌匾上的丰乐楼三个大字笔走龙蛇，她走近些才发现，上头的字竟是玉石雕刻而成。
这就是西乡百姓的希望啊！
看着眼前这座雕栏玉砌的酒楼，叶云昭并未犹豫，抬腿就往里走。
同她精心挑选的客栈不同，门口单是店小二就有十几个，一见有人，立即迎上来：“客官，里面请，您要吃些什么？”
里头更加金碧辉煌，柜台案桌两侧挂满了刻了菜名的小木牌，叶云昭打眼瞧去，心里简单点数，竟有七、八十道不同的菜色。
“客官？客官？”见她不说话，店小二忙笑着介绍，“您看看要吃些什么？咱们店里的招牌菜有珊瑚水晶脍、清蒸鲈鱼……”
叶云昭心中晓得他不是管事的，本想着掌柜应在柜台案桌处记账，可进来之后才发现，伏案记账之人也是店小二打扮，她温声道：“小二，能单独同你们掌柜的见一面么？你同他说，劳烦你帮我同他说我有赚大钱的生意。”
方才还满脸热情的店小二一愣，抬眼打量，见她穿着一身粗布衣裳，盘着寻常发髻，上头仅簪了根檀木钗，臂弯里挎着一个不大的竹篮，上头装模作样铺了一层更差的粗布，连官话都不会说。
在丰乐楼摸爬滚打的店小二一下子就猜出她的身份，只怕不知是哪个穷乡僻壤爬出来的穷妇人，全身上下连一道菜都买不起，何曾谈什么赚大钱的生意，若是帮这样的人引见，不知掌柜要多生气呐！
他心中是这样想的，也未改方才的热情，依旧笑着：“客官，掌柜出去办事了，不若客官点两道菜先吃着，等掌柜回来我再帮您打探打探。”
叶云昭一愣，她浑身上下总共没多少钱，在这里吃……
她看了看小木牌上的价钱，一阵肝颤，笑了笑，指着一楼大堂一处角落里的凳子，道：“实在不巧，出门前方才吃过饭，这样罢，我坐那里等着，若是掌柜回来了，你告诉我便是。”
店小二心中并不意外，早已猜到穷妇人吃不起，不过此人说话还算客气，若是当众赶走只怕会影响生意，思索再三，有些为难道：“那就请客官稍坐片刻，只是万万不可随意走动，若是被管事的发现，只怕要克扣我的工钱。”
叶云昭忙不迭地点头，她很能共情眼前这位苦兮兮的打工人。
店小二打见她老老实实坐在角落里同另一个小二道：“吃不起还敢往咱们丰乐楼进……”
身旁小二问道：“怎地把这种人放进来了，掌柜在三楼同贵客谈生意呐，若是让他瞧见，只怕是要发火的。”
店小二回：“得了，难不成要我把她轰出去？半柱香的功夫就没没耐心了，你且等着看罢。”
叶云昭坐在那里，看着人来人往，只觉得京城太过繁华，怎地这么多势利眼，个个一瞧见她，都摆出一副鄙夷的样子……
起初她颇有耐心地等着，可过了一柱香的时间、又一柱香的时间……整整坐等了一个时辰，竟都没等到店小二口中的掌柜回来。
那位颇为友善的店小二又来了，脸色为难：“客官，想必掌柜的今日有事不回来了，不若明日您再跑一趟？”
事已至此，只能这么办，叶云昭离开后，店小二同众人道：“这几日都仔细瞧好了，万万不可让方才离开的妇人再进来了！活脱脱的木头转世，怎地这么能坐！”
至于这些，叶云昭一概不知。
*
翌日，春风和煦，是个好日子。
叶云昭起了个大早，特意从包袱里掏出一身新衣裳，专门换洗婚后，又巴巴地往丰乐楼去了。
昨日还十分好说话的店小二，今日竟变得凶神恶煞起来，拥着推着不让她进：“连饭都吃不起，你能有什么生意！滚开滚开，昨日都白喝了一日的茶水，怎地？今日还想来白吃白喝不成！”
她这才意识到，原来不是店小二友善好说话，她怒目而视：“若是不愿直说就是，何苦浪费我一整日的时间！”
叶云昭甩袖离去，这一回她没再去大酒楼，只在街上寻觅了一家差不多的，名叫刘记酒楼，瞧着宽敞明亮，不过桌凳陈设老旧，唯有柜台侧挂的一副字保存还算得当。
她进来时，刘掌柜正在柜台处打算盘。
叶云昭快步上前：“掌柜，能单独聊一会儿么？”
待算出数字，仔细记下后，刘掌柜才抬头看她，上下打量过后，道：“何事？”
叶云昭面露喜色，连忙把小竹篮放在柜台上，掀开粗布，露出里面灰扑扑、干巴巴、像树杈一样的编笠菌：
“不知掌柜可吃过编笠菌？您瞧瞧，别看他不起眼，但炖汤也好炒菜也罢，只要放进去些许，味道鲜美，胜过许多蘑菇……”
没等她把话说完，刘掌柜连连摆手，打发叫花子般地扔竹篮里两个铜板：“不要！不要！”
未等她再说，刘掌柜颇不耐烦地斥责小厮：“福生，你还傻站着做甚，还不快点把这穷叫花子打发出去！”
那个叫福生的小厮急急忙忙上前推她，叶云昭身影一闪，急切道：“掌柜的你若是不信，我免费送你一些，你把编笠菌洗净泡水，加到老母鸡汤中味道当真不同！”
见她这般不死心，刘掌柜斜撇了一眼竹篮里的烂树枝，冷哼道：“我家用的蘑菇可是闻名天下的登州鸡丝菌，你这哪来的毒蘑菇就敢攀比！”
鸡丝菌？叶云昭一愣，这不就是松蘑么！
松蘑虽被称为野生蘑菇之王，但特殊的气味有人喜爱有人厌恶，再加上滑脆的口感，可谓是两极分化严重。
若用羊肚菌煲汤，滋味鲜美，更适合大众口味。
刘掌柜见她不走，又催促几声，小厮也黑着脸拉她。
叶云昭忙道：“若是我没猜错，想必喜欢鸡丝菌的总是那些人罢！难道掌柜就不想吸引新客源？！”
“等等……”刘掌柜抬手叫住了小厮。
这话显然是说到了刘掌柜的的心坎里，他家的酒楼是祖传的，不像旁的酒楼还有劳什子租金的烦恼，这可是御赐酒楼！他自幼听着家中旧事长大，当初祖父年幼时，家中长辈曾进宫为天子做饭，因着天子满意，还特题了字、赏了金银，自然算得上无上荣耀。即使如此，那么生意也好，名声也罢，原应是越来越好的。
可不知究竟是怎么回事，一代又一代地传下来，竟一日又一日地萧条了。如今，酒楼到了刘掌柜手里，生意愈发糟糕，连自家的招牌菜都早已无人知晓了。
刘掌柜并非无能之辈，研制新菜、适当降价……能用的法子早就用过了，可生意依旧不见起色。
他自嘲一笑，觉得自己实在糊涂了，竟还真想看看这妇人所说的劳什子编笠菌。
但他心中清楚，哪怕她口中的编笠菌再好，想来也是比不上鸡丝菌。怎么可能因着这一点点蘑菇，就能帮他吸引新客源呐。
当真是病急乱投医。
他叹了口气，脸色比方才温和些，低头拨弄着算珠：“罢了罢了，赶紧把她赶出去罢。”