见他不说话，叶云昭转头看向远方，眉宇间是她自己都未曾察觉的愁绪，呢喃着：“人与人生来就是平等的，也许你不信，但在我心里，世间万物亦是平等。”
她笑着指着翻腾的白浪下的游鱼，吐露心声：“有时候我真想变成水中鱼、林中雀，不为琐事烦忧，无限天地，皆是自由。”
“那该有多自由……多无忧无虑啊……”
陈靖山被她这番话吓了一跳，因着过去种种，他早已养成了唯利是图的心性。什么平等，他早就在讨生活的那些年看清楚、记心里了。
可如今见此景，陈靖山的心却由不得自己。他看着自己眼前这个有几分倔强、几分狡黠、还带了几分清丽的姑娘，胸腔里涌出无尽的后悔。
她太好了！像久旱后的第一场甘霖那样好，像冰雪初融后第一缕春风那样好，像天，像地，像她口中的世间万物，有着常人难以想象的好。
若是说先前陈靖山是因着她的聪慧和俏丽的模样心悦她，事到如今，他反而觉得自己实在高攀她，他不该爱的，他不配爱的。
叶云昭见他神游天外，歪头看向他，又一次一字一句问道：“陈靖山，如今，你我是朋友么？”
陈靖山拱手道：“是。”
听到自己想要的答案，方才还有些烦忧的叶云昭狡黠一笑，从怀里摸出一个圆滚滚的鸡蛋，递给他：“既然是朋友，那我有一个鸡蛋吃，你就有一个鸡蛋吃。”
陈靖山一愣，手不自觉地接过鸡蛋，有几分手足无措。
她又摇头晃脑道：“那你若是有一个包子吃，是不是就应该给你的好朋友，我！一个包子吃？”
他再迟钝，也听明白了叶云昭的话里话，笑眯眯道：“正是，我带了不少糕点，不如你同我去二楼吃些。”
“二楼啊……”叶云昭摸了摸自己的肚子，“那……”
陈靖山瞧出了她的为难，立即开口：“阿昭，你在这里等着，我这就去拿。”
说罢，他便转身步履匆匆离开了。
脚步下是陈靖山自己都难以忽视的殷勤。
但为她，甘之如饴。
*
从岳州城到京城虽是逆流而上，但船速算不得慢，大约过了一天一夜，商船就驶入了京城的码头。
陈靖山早已和一同来的小厮交代过了，小厮们速速进城采购胡麻油、胡椒等等外来香料。
他则是理所应当地同叶云昭一道，一来去各大酒楼品尝那道著名的珊瑚水晶脍，二来给她打打下手。
京城极盛，道路两旁的屋舍星罗棋布，酒坊茶肆林立，杂耍说书热闹非常。进城时恰是上午，曦光洒在红墙绿瓦之上，飞檐翘角实在美丽。城内竟还有清河流贯，湖水波光粼粼，晃得人那叫一个眼花缭乱。
叶云昭左看看右瞧瞧，活脱脱是山里人进了城，见着什么都新奇。
不过她的兴味来得快，去得也快，街边客栈富丽堂华，她偷摸捏了捏自己的荷包，沿着几条街走了好大一会儿，总算寻到一家瞧起来不算太贵的客栈。
同身侧的陈靖山道：“我觉着这家客栈还不错，不若我们这几日暂住此处罢？”
对叶云昭的决定，他虽心中不解，但未有异议，笑着点了点头，二人并肩走了进去。
“客官，打尖还是住店？”店小二一瞧见有人来，很是热络地招呼着。
“住店。”叶云昭回道。
店小二的眼神快速在他们二人身上扫动，一边迎着往屋里走，一边笑道：“听口音二位不是京城的罢，客官二楼请。”
叶云昭并未回答，只跟在他身后在楼上走，京城的客栈果然不一般，二楼楼梯处还设有看台，站着一个店小二打扮的人。
“不知二位客官要住天字号还是地字号？”店小二侧着身在前面引路，“这间是天字号，请。”
他说着便推开了门，快步进去又打开窗，热情地介绍着：“两位客官你们瞧，站在此处，京城风光尽收眼底。屋里的床榻桌子椅子，都是红木制成，带着特有的香气，有安神之效。”
叶云昭从未听说过红木家具还有安神的效果，见他没打算再介绍地字号房，心中已猜出几分他打的小九九：“劳烦带我去看看地字号。”
店小二一愣，外乡人没见过什么世面，是最好坑骗的，往常他只要把方才那套词搬出来，个个抢着定天字号，怎地眼前这人还要再看。
虽说这女人布料一般，但她身后男人一身锦缎，瞧着不像是个没钱的主啊……
心中所念并未显露出来，他快步引着叶云昭往地字号走去。
叶云昭却故意放慢了脚步，偷偷扯了扯陈靖山的衣袖，示意他凑耳过来，低声道：“我晓得你住惯了好地方，方才天字号如何？若是你觉着不错就定下，我还要再挑一挑。”
温热的气息喷洒在他的耳尖，从未被人注意过的耳朵忽然红了，隐隐约约像被蚂蚁咬过一般，从耳尖痒到了心里。
陈靖山微不可察地抖了一下，才后知后觉明白她的话，追问道：“我们不住在一起么？”
“你胡说什么。”
话一说出口，他立即便察觉不妥，看着叶云昭微微泛红的脸颊，连忙解释道：“我的意思是你不住我隔壁么？”
他看着前头带路的店小二打算拐弯，又道：“地字号同天字号离得也忒远了，身处异乡我实在放心不下，我盘缠带的多，你我二人还是住一起合适。”
还没等叶云昭开口，店小二笑道：“客官，这间便是地字号了。”
这一回他没有进门，端站在门口等着。
叶云昭和陈靖山跨门而入，比起方才的房间小了一大半，但并不拥挤，该有的桌椅板凳皆有。她推窗望去，没有方才的繁华盛景，却有绿意盎然的山水美景，最主要的是，穿堂风呼啸而过，非常方便叶云昭挂着她的风干蘑菇。
“不知天字号和地字号住一晚多少钱？”叶云昭转过身子，未漏喜色，反倒微微蹙眉，好似不大满意，“除了这些还有旁的房间么？”
店小二忙道：“还有人号和通铺，天字号一晚四百八十文，地字号一晚三百文，人号二百文，通铺一百五十文，二位客官要住哪间房？”
三百文……
还没花钱，叶云昭已经开始心痛，见她这番模样，陈靖山心中有数，主动道：“地字号，要两间挨着的，先定下三天罢，若是长住，到时候我自会开口。”
说罢，把从荷包里捏出一小块银子扔给了他。
店小二眼疾手快接住银子，笑道：“得嘞，剩的钱可要吃些什么？”
“你看着上菜罢。”
人一走，叶云昭连忙掏银子，嘴上还嘀嘀咕咕道：“你不住天字号么？若是为了刚才说的，其实用不着住一起，眼下咱们可是在天子脚下，不会出事的。”
说着，从荷包里倒出来一吊钱，她估摸着应该还有八九百个铜钱，一边数一边道：“你怎地还把我的房钱也给了……”
专心数钱之际，一双大手探到眼前，陈靖山摁住她手中动作，道：“你我既是朋友，又何必计较这些身外之物。再者说了，我旁的不多，唯有钱多，你若是推辞，就是打心眼里看不起我。”
这话说得有几分气人，叶云昭夜夜做梦赚钱，她歪着头，皱了皱鼻子，毫不客气：“成，那等回岳州城，我再想两个糕点方子给你……对了，一说起这事，上回我去如意楼找你，你不在，我便自主主张把之前欠你的两张糕点方子都给了掌柜，这事他同你说了么？”
“自然说了。”方才还笑着的陈靖山脸色微微一变，故意叮嘱道：“不过下回再又这好方子你千万不能假手于人，我怕旁的学去了。”
叶云昭不知他心中的弯弯绕绕，连忙点头称是。
过了大概两柱香的功夫，三五个店小二打扮的人端着白瓷盘盆进了屋，剩下的银钱总共得了三菜一汤。
器具很特别，饭菜瞧着倒是一般，二人坐下动筷，初入口，叶云昭便道：“不如如意楼的手艺。”
陈靖山一愣，忽地停住了快要送在嘴边的筷子。
见状她笑了起来，揶揄道：“怎地？难不成你不吃了？”
“你何时吃过我家的饭菜？”
叶云昭没想到他要问这个，给自己舀了一小碗汤，回道：“上回送糕点方子时，碰上了张管家，他非要我尝尝。本来送方子是还你人情，谁知我又吃了一顿，害得我又欠下了……不过你家的饭菜味道当真不错，这可不是客套话。”
“欠下好……”陈靖山嘴角微微上扬，低声道。
“什么？”叶云昭只见他嘴唇微动，却并未听见声音。
“没什么。”陈靖山抬眼看她，“吃饭罢。”
“你尝尝，汤还不错……”
二人吃饱喝足后，简单收拾了自己的包裹，便一同出了门。
叶云昭摸了摸自己圆滚滚的肚子，朝他摆摆手：“晚上见。”
陈靖山知道她有正事要办，也学着她的动作摆摆手：“晚上见。”
二人暂时分道扬镳，叶云昭挎着自己的小竹篮，上头照例盖着一层粗布，让人瞧不出什么。
京城道路极宽，到处都是石板路，她低头看着、数着，心里有几分忿忿：哼，我早晚给陵南县铺上青石板，你们城里有的，我们也得有。
叶云昭先是在京城的几条街转了两圈，又扭身拐进了巷子里。
与岳州城一样，巷子里都是宅邸，瞧着没什么新奇的，她正要走，却听见一声吆喝：
“卖——笋——鲊——嘞——”
叶云昭一惊，不是说巷子里不允许卖东西么？皇城根居然有人如此胆大包天！竟敢当众叫卖！
惊讶混着好奇，短暂思索过后，她便提步往那声音处了。
还未见人，又听一声吆喝：
“咸香无比的笋——鲊——嘞——”