暖日凌空，金芒洒落。

一名身着靛青锦袍的男子正与僧人缠斗厮杀。

男子年约二十五六，剑眉星目，容色俊朗，招式潇洒飘逸，衣袂凌空翻飞，宛若蛟龙游走，翩然灵动。

“好精妙的身手！”穆姜南忍不住抚掌赞叹。

萧鸿渊虽常年身在佛门，可自幼练下的拳脚骑射半点没丢，根基十分扎实。

对方招式攻来，他当即使出一招罗汉伏虎，直取中路破绽，稳而狠厉。

靛袍男子面色冷冽，身形倏然一晃，手腕翻转，剑鞘疾点，直取他周身要穴。

就在剑尖将触未触的刹那，萧鸿渊不闪不避，顺势抬腕借力，以四两拨千斤之法，将对方凌厉攻势引向道旁枯枝，借这一股反冲之力轻盈腾挪，转瞬退至三尺之外。

一击落空，靛袍男子后撤半步，拉开攻防间距，掌心翻扬，腰间长剑铮然出鞘，锋芒直刺对方面门。

趁对方分神格挡之机，他足尖点地，凌空跃起，右掌裹挟凛冽劲风，自上而下重重拍落，直逼对手沉身落地，左手顺势收剑归鞘。

……

两人起初互相试探，拆招周旋，没过多久出手便越发狠辣。

斗到酣处，既有遇上对手的快意，又透着拼死相搏的紧绷气氛。

随行的十几名锦衣卫全都守在马车旁，个个屏气凝神，紧紧盯着前方打斗。

“当真是平白添乱。”

正当二人气势攀升至顶峰之际，穆姜南自怀中摸出两包药粉，纵身掠出，扬手洒落。

药粉不偏不倚落于二人交手正中。

“嘶！丫头快退！”

萧鸿渊未料到她会贸然冲进来，掌势已然收不住，心头猛地一惊。

对面的青袍男子长剑刚出鞘半寸，余光瞥见突然现身的少女亦是心头一诧。

还来不及出声提醒，漫天绯红药粉便扑面遮目。

他猝不及防狠狠打了个喷嚏，铿然收剑，当即纵身往后急退数丈。

“咳咳……姜南……咳咳……此乃何物……阿嚏！好生呛人……”

萧鸿渊涕泗横流，依着本能地将她护于身后，泪眼朦胧的戒备盯着对面男子。

穆姜南取出一方锦帕递与他，不答反问道：“大师为何会在这里？”

萧鸿渊张口欲言，反倒吸入更多药粉，泪眼更加滂沱，鼻息愈发难平。

他含糊嘟囔道：“你莫多想，老衲不过随性云游，逢山便拜，遇寺便参。凭一双芒鞋、一只钵盂行走四方，只求几分机缘，化几顿斋饭罢了。”

“原来如此。”穆姜南大致了然他的来意，略作提点警示后便不再追问。

对面男子正以手掩鼻，眸光沉沉落于她身上。

穆姜南缓步上前，拍去掌心沾染的药尘，“阔别数载，阁下的迎客之礼倒是更为别致了。”

“你认识？”萧靳文刻意移步到她身侧，扫视着眼前气度卓然的男子，“这位是？”

“青屏阁少主，柳烨安。”

·

戌时三刻，三百六十盏琉璃宫灯倏然齐明，煌煌灯火遍覆紫宸殿，照得殿中宛若白昼。

尚仪局诸女官手捧鎏金缠枝香炉穿行于蟠龙玉柱之间，沉水馥郁混着寒梅清韵，在融融暖意里缓缓漫漾。

“世子妃！”

苏若潭拢了拢身上的孔雀纹锦缎斗篷，笑语相唤。

斜倚在雕花凭栏的楚知许闻声回眸，莞尔答道：“今岁上元良宵，苏姑娘容光灼灼，恰似满堂花灯，明媚动人。”

“世子妃惯会戏谑我。”苏若潭依礼见罢，眸中光亮盈盈，由衷道：“世子妃身着天水碧襦裙，外披银狐镶边黛色斗篷，两相映衬，风姿愈发卓绝，满城上元灯火也难及您分毫清雅。”

“常言道上元观灯，亦赏美人。苏小姐鬓边红梅开得娇艳，却比不过你眉宇间的动人风姿。”

“论起梅色，终究是宫苑寒梅最胜，今岁开得尤是繁艳。只是繁花早绽，未必是吉兆。”

苏若潭抬眸望着虬枝缀满的灼灼红蕊，神色犹疑，“我听家父说，荣亲王清晨便被陛下逐出盛京……世子妃可曾知晓此事？”

楚知许面上漾开恰到好处的愕然，温声回道：“长信伯府历经变故，府中内外诸事皆由我一力操持，竟未曾听闻半分风声。不知苏小姐可知王爷此番去往何处？”

“北疆之地。好像极度荒僻，苦寒无比。”

楚知许闻言忧心忡忡，“若果真如此，穆医师定然随行相伴。我应该遣人快马奔赴，为穆医师捎送御寒衣物才是……”