车窗外旌旗猎猎，赤色的仪仗绵延数里，沿途百姓纷纷驻足观望，议论着这迎亲队伍是要去向何处。

一路晓行夜宿，数日之后，迎亲队伍顺利抵达木国都城。城门前早有木国礼官恭候迎接，引着队伍穿过街市，直入皇宫。

木国正殿之上，木皇端坐龙椅，文武大臣分列两侧。

火灵儿身着火国公主朝服，腰佩赤焰神剑，身姿挺拔，英气逼人，大步走入殿中，对着木皇拱手行礼：“火国公主火灵儿，奉父皇之命，携两国盟书与聘礼前来，向木皇陛下正式提亲，迎娶木国小公主木清，以结秦晋之好，永固邦交。”

她的声音清朗有力，回荡在大殿之中。殿上众臣纷纷将目光投向她，暗暗惊叹这位火国公主年纪虽轻，气度却如此沉稳。

木皇微微颔首，正要开口回应，却见火灵儿又从怀中取出一封信函，双手高举过顶：

“此外，父皇特命我呈上亲笔书信一封，信中言明联姻对两国未来的深远考量，还请木皇陛下亲启过目。”

内侍连忙上前接过信函，恭敬地呈到木皇案前。

木皇拆开封漆，展开信笺，目光逐字扫过，眉头先是微蹙，继而缓缓舒展，眼底的犹豫与凝重渐渐消融，取而代之的是一抹了然与释然。

火皇在信中以两国君主的角度，剖析了联姻对木国朝堂格局的深远影响：以火国之力为援，足以制衡槐家与竹、花两大家族的势力，为木皇收回皇权、整顿朝纲提供坚实外援。

信末，火皇写道：“朕知陛下顾虑世俗非议，然江山社稷之重，非一时口舌所能动摇。若陛下信朕，火国愿为木国后盾，患难与共。”

除此之外，火皇还特意又加了一句话：“朕深知此举前所未有，然情之所至，金石为开。朕愿以火国社稷为信，担保昭平公主必不负木国公主，若木皇陛下应允，则是我两国之幸事。”

木皇将信反复看了三遍，指尖在“情之所至，金石为开”那八个字上停留了许久。

他抬眼望向外面渐沉的暮色，长长地叹了口气。

片刻沉默后，他缓缓开口，声音带着前所未有的笃定：“火皇心意，朕已尽知。昭平公主与清儿之婚事，朕准了。即日行聘礼，待吉日成婚，火木两国，永结盟好。”

此言一出，殿中顿时响起一片低低的惊叹与议论声。

木钧与木劲对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负的笑意。

而此刻，公主府内，木清正坐在窗前，手中攥着一方手帕，指尖微微泛白。

她此时心中砰砰直跳，七上八下，却又带着一丝从未有过的期待与安心。

一道急促的脚步声从院外传来，由远及近。木清猛地站起身，转头望向门口，便看见萧香儿气喘吁吁地跑了进来，脸上带着掩饰不住的喜悦与激动，连公主朝服的衣摆都跑得有些凌乱。

“清儿！木皇陛下同意了！我们的婚事，成了！”

萧香儿站在门口，微微喘息着，目光灼灼地看着她，声音因为奔跑而带着几分轻颤，眼底却亮得如同盛满了星辰。

“真的吗，父皇他怎么会同意！”

木清露出了非常震惊的神情。

“是灵儿姐她们，灵儿姐从火国带来了火皇陛下写给木皇的密信！木皇看完后，当场就宣布同意联姻！”

“太好了，太好了！想不到会是她帮了我们。”

木清不自觉地留下了眼泪。

待到木清冷静下来后，萧香儿才缓缓吐出一口气，转头看向依旧攥着她手的木清，轻声问道：

“清儿，你真的想好了吗？这桩婚事一旦开始，便是泼出去的水，收不回来的。即便我们心知只是演戏，可天下人不会这般想。你的名节，你的未来……都将与我这个‘昭平公主’紧紧绑在一起。”

木清抬起头，眼底的泪水已然擦干，取而代之的是一抹坚定而倔强的光芒。

她看着萧香儿，一字一句，清清楚楚地说道：“比起嫁给那个素未谋面的槐墨轩，我宁愿绑在你身边。至少……至少你是真心为我好。”

萧香儿心头猛地一颤，看着木清那双亮晶晶的眼眸，一时竟不知道该说什么。

她沉默了片刻，最终只是伸出手，轻轻揉了揉木清的头顶，语气带着几分宠溺与无奈：“那好，以后不许再哭鼻子了，堂堂木国小公主，哭得跟花猫似的，多丢人。”

“你才花猫！”木清脸颊一红，抬手拍掉萧香儿的手，却又忍不住破涕为笑。