深秋长夜清寒，乾元殿内烛火层叠，穿过屏风纱幔，照在案头的奏疏上。
临着太液池的窗子留了一条缝隙，冷风穿缝而入，烛影摇乱，更有几盏烛台，火芯一挫，火焰骤然暗去，元洵一时不妨，墨水滴在正批阅的奏疏上，染开一大片墨色。
他赶紧用绢布去吸那奏疏上的墨汁，但奏疏所有纸张极软，还是留下一个大墨团。元洵拿起烛台照在奏疏上，依稀辨认出一些文字，得知这是一本弹劾世家子弟强占民田的奏疏，只是被弹劾人的名字看不太清。
“长孙……越？”
殿角铜壶滴漏一声一声，元洵瞧了一眼刻烛，子时已经过了三刻。
“这么晚了……”
他忍不住感叹时间总是过得很快，一天倏的一下就过去了。随即想到林乘风前往调查主簿被杀一案已有两日，不知道进展如何，今日一整天都没有收到他的奏报。
本来今晚杨曦当值，但他家中好像有什么事，告了一晚上假，尹子悦今日休沐，一时间，元洵的耳边分外清净，清净的有些古怪。
往常三更时分，廊下必有三署郎轮值的动静，可如今却久久听不见声响。元洵让贺喜派内侍前去查看，得到的答案是轮换的郎官已经在路上，许是不久就会到。
回话的是负责殿门开闭、门禁值守的户将，也是林乘风的亲信，说话的时候有些犹豫，元洵瞧出来，忍不住道：“郎中令赏识的人回话竟这般畏缩吗？”
户将赶紧下跪道：“陛下，臣是觉得有些古怪。”
“什么古怪？”
“三署郎将从不懈怠，怎么会轮值迟到的事情发生？而且臣刚才瞧殿外巡逻的卫士，也没有换人，内外同时发生这种事，臣觉得有些蹊跷。”
卫士由王同管辖，但元洵已将其手下主要属官如卫士令、公车司马令、左右都候都换成了偏向他的人，一旦有情况，怎么也会有人向他报告。
他心中盘算城中守卫，突然想起前几日北军新造了一批武器，元洵派夏侯荡常柏他们前去查看，顺便挑些好的充实宫中武库，算起来今日当回来了，可也没听到动静。
“马恕今夜在不在宫里？”
“在的，虎贲中郎将前日刚休沐回来。”
“叫他过来。”
不知为何，元洵的心中突然闪过宫变那日夏文姜的话，她说他找不到一把比夏氏更好用的刀，又说他的郎官们也有家族，不会全心全意效忠他。
韦景恒……韦氏……
敢在他眼皮子底下耍心眼的人，就算没有证据，也不令人放心，不如杀掉……
冷风吹入殿中，元洵猛地回神，发觉自己竟变得和夏文姜一样，想凭自己喜好杀人，是坐皇位久了，性格也变得多疑起来？
他不愿承认，只觉得自己今日是累了，想多了些，于是让贺喜撤了灯，准备入睡。
然而他刚躺下，就听见外面一阵脚步声，贺喜在与人争论什么，马恕的声音传来：“陛下！陛下！你一个奴婢懂什么？给我滚开！”
元洵披上外袍，刚打开门，贺喜被马恕一脚踹进门，摔在元洵面前。
元洵喝道：“马恕，你要干什么！”
马恕赶紧行礼请罪，却是带来一个惊天的消息：“陛下，北军发生叛乱，半刻前已经攻破长安西城门，现在张枫带着人攻打南司马门，一旦攻破，他们沿驰道直入，不过片刻就能抵达乾元殿，陛下，快随我往北边躲避！”
“张枫？反叛？”
元洵只觉得马恕在说梦话，且不说张枫有什么理由反叛，就凭他没有虎符，怎么可能调动得了人马？就算有虎符，他想攻打皇城，没有说得过去的理由怎么会有人跟着他干，难道所有人都想造反不成？
但马恕是个忠厚之人，除了脾气急了些，不会说谎。
“臣是从城门校尉马承礼得到的消息，张枫自称有诏令虎符，说宫中有人联合句黎人叛乱，他奉命带兵勤王。马承礼不相信他，要派手下进宫禀报，让他在城外等待，他不愿意，就与马承礼动起手，没想到西城门守军有他的人，打开城门，让他们进入。臣怕宫城里也出现这样的事，所以请陛下早做准备，或许可以出城暂避。”
寥寥几句话，元洵听的是惊心动魄，他赶紧出门朝西边望去，果然见那里火光冲天，应是聚集不少人。
与此同时林乘风手下左中郎将来报，西司马门遭遇袭击，有人试图开启宫门，已经被公车司马令拿下，但还是让一些人混入宫中，有人认出其中一人是北军司马，张枫的亲信，这也印证了马恕所说。
元洵到处安插人手，就是防止世家作乱，没想到还是被人钻了空子。他知道自己威望不够，是以步步为营，不敢大动宫中人员，也没有触动世家核心利益，难道这些世家连这一点利益都不舍得割让，竟然闹出逼宫的事情，如何叫他不气？
但眼下不是生气的时候，他必须冷静下来，理清形势。
“你说他有诏令虎符？谁给他的诏令，朕怎么不知道？”
马恕不敢说话，元洵心中突然闪过杨曦的名字，他是尚书令，负责起草诏令，当值就在兰台附近，又是杨氏的人，杨氏和张氏同为长安六姓之一，他今夜突然出宫……
元洵倒吸一口冷气。
“陛下，不管是谁矫诏，都先保证自身安全再说。”马恕劝道。
可话是这么说，北军若真被张枫完全掌控，一旦宫门被突破，哪里还有安全的地方？
“不能走，”元洵来回踱步，终于下决心道，“张枫既然是以镇压宫中叛乱为由，说明他并不能控制北军所有人，这些人也并没有反朕，他们更可能是被蒙骗。如果朕一走，张枫反而有借口说皇帝失踪，那北军才是真的完全落入他手中，不敢有人再有异议。所以朕不能逃，反而要出现在将士面前，看他当着朕的面如何狡辩！”
马恕担心道：“可是这样未免风险太大，如果张枫暗中安排神箭手射箭……”
“那他可真是千古第一人，敢当着所有人的面弑君，就算他赢了，也会立刻被别家人清算，灭他张氏满门！”不管怎么说，弑君这种事都不能摆在明面上。
马恕当即下去安排，然而不过一盏茶功夫，他的手下就来报，北司马门已经被攻破，张枫的人马涌入宫城，将抵抗的卫士郎官杀的杀擒的擒，要不了多久就会抵达乾元殿！
这个张枫，竟然使声东击西之计！
马恕二话不说返回殿中，向元洵禀报情报，并坚决道：“陛下随我先前往东司马门，张枫的人马若追到，陛下可在城楼上露脸，若北军不再忠于陛下，依旧要反，陛下也可依托城门优势逃出宫城。”
然而不及元洵答应，门外已经传来打斗身，守殿门的虎贲卫高呼：“大人，有刺客！”被一刀斩断喉咙，血溅在窗户上。
马恕顾不得更多，让亲卫断后，拉着元洵从小门逃出，贺喜哆哆嗦嗦跟在后面。
乾元殿处于宫城中心，四周道路众多，通往各处，元洵逃亡时路过临池观，想着夏舒在里面，不由担心，想带她一起走。
马恕拉着他道：“娘娘吉人自有天相，陛下还是保护好自己先！”
这自然是句安慰的话，自古城破之后女子能有什么好的处境？按照夏舒的脾性，只怕会自尽。
连妻子都保护不了，纵然元洵经历过不少大风大浪，也从未觉得如此耻辱，一时间悲愤交加，突然吐出一口血来。
马恕大惊：“陛下！”赶紧扶元洵坐下。
贺喜见状道：“陛下，我去找娘娘，娘娘聪明，一定想找到办法和陛下汇合。”
他是夏文姜派给元洵的，自然想着夏舒，见元洵不说话，想是默认，便转身往临池观跑去。
后面追兵穷追不舍，已经有一小股人赶上来，马恕带着虎贲卫将他们斩杀，自己也负了伤。
“这样下去不行，追兵越来越多。”马恕焦急道。
元洵刚吐了血，神志有些不清，也不知道听没听到马恕所说，马恕只好自己拿主意。
他瞧了瞧四周，想起太液池东侧有一处假山，其中多空洞，对元洵道：“陛下先躲在洞中，臣带一部分人引开追兵，陛下再由剩下的人护送去东司马门。”