回去的马车上一时无人开口，终是洪如意忍受不住，问道：“思予你与三七哥究竟做了什么生意？”

“惩恶扬善。”思予笑着回他。

“真的？”

“你还不信我。”

“好，我信你。”洪如意道。

“如意，以后你要靠自己了。”思予突然应了这么一句。

“何意？”洪如意挠头，不知所以。

思予摇头，“只是感叹夏去秋来，来得太快。”

“这不才月中么……”

“意象，意象，多读些书如意。”思予笑着讥他。

“思予你又这样……”

·

是夜，“花月堂”东一雅座厢房中。

思予先落了座，就着面前的清茶，慢慢地品。

终于门扉兀然一推，有个挺着肚子的老男人走进来。红光满面的脸上蓄着八字胡，一颗痦子长在嘴边，生出了几根毛。

“李大人，恭候多时。”思予放下茶杯站起来，对着男人行礼道。

“几年不见，思家公子已是玉树临风，哈哈莫拘束，自在些，自在些。”

“是，大人。”

思予同李通判重新落座。他奉承笑对李通判道：“今日邀通判来这花月堂，听闻其南都菜为一绝，想着大人您出生南都，思乡念旧，在下便兀自决定了，也不知合不合大人您的口味，实在惶恐。”

“无碍，无碍。思公子之心意我领了。”李通判挥挥手，表示毫不在意。

“那就此上菜了。”

思予起身，从旁边的矮柜上端起一个精致的檀木盒，谦卑地端放至李通判的面前，随后笑道：“此为开胃菜，还请大人您过目。”

“倒是独特……”李通判从椅子上往前挪了一点，随即掀开了盖子，看到了盒子里满目的金条，眼睛一下笑眯了。

“这是何意？”

“只是在下的一点心意。”思予淡笑道。

“大人劳苦，才得我等百姓安乐。”

“哈哈，好说好说”李通判盖上了盖子，又道：“北海郡也是我一手扶持之地，形如幼子，怎能叫我不挂念。”

“您实在辛苦。”思予为李通判斟茶。状似无意地开口道：

“我南市‘染乡’遭同行窥视已久，东边‘雀坊’又是生在个偏僻地。实在无暇顾及，恐生事端。近几日怕是再难维系，在下心中实属不安。”

“思公子莫急，只要有我官府在一日，便绝不允许北海郡中不得太平。”李通判握着檀木盒子，当即表态，一副为事为民的清官模样。

“大人之心，当是我北海百姓之幸。”思予宽慰了一句，却由此转了话头：

“不过非也，在下在想大人可否将目光放远些，您实在辛劳，不如就此休憩几日。在下有处良庄，实为避暑好地。”

“哦？”李通判挑眉。

“既遭同行忌惮，在下放手便是，等人赃俱获，再报大人您彻查一番，大人您意下如何？”

李通判捋须，眼睛左右扫了一圈便有了答案。

“思公子所言极是。”

“通判不愧为北海明镜，照亮吾等之心。”

思予笑着走到门边打响了侍铃，于是侍者们开始端盘上菜，斟酒倒茶，门外弦音大奏。

思予接过满酒液的瓷杯，对着李通判道：“今此良夜，不醉不归。”

·

鹜府中，夜灯长明。

鹜清守在一处湿寒的宅院中，正坐在一长椅上，托手撑脸，看一婆子摇着蒲扇煎药。

那婆子时而挥汗，时而摇扇，跪在蒲团上却丝毫不敢挪动，只是更佝偻了些，眼睛一刻不移地盯着炉子。

孤鹜漠然地看着，突然出声道：“还要多久？”

那婆子闻声整个人都瑟缩了一瞬，忙又答道：“最多，最多还有一刻钟。”

鹜清不再出声，仍旧看着，眼神冰冷又阴郁。

他未撑脸的手一下一下轻敲着椅沿，像是在默数着什么，亦或者只是无聊之举。

突然院中有了一排灯火。

随着窸窸窣窣的人影，宅子的门被推开了。走进来一个身穿华服的女人。

她先是隔着帷帐望了一眼床铺，随即才寻觅一番，往煎药的后院走来。侍女推开了木门，却兀自吓出了声。

女人随着她的目光看去，身形猛地一顿。

她看到一个安坐在铜椅上的黑影。

那人隔着点点的炉火，也随即望过来。

敲击的指尖终于停了。

火光下的人影微抬起头，失了一贯惨白的脸上聚起三分恶意。他的眸死盯着女人，仿佛一潭黑水，又如饿兽，将要扑向女人。

但最终鹜清只是轻轻勾了嘴角，他仍半撑着脑袋看着女人道：

“惊讶吗？我没死。”

“后娘，您怎么不说话。”