灯火摇曳，光影明暗不定。

狭小密闭的偏室之内，落针可闻。

赵明远提着灯，缓缓巡视书柜，目光锐利如刀，细细扫过每一处纸页、每一寸角落。他常年守着这份绝密，心性早已多疑入骨，哪怕无人敢擅闯禁地，依旧夜夜自查，从不松懈。

灯光从沈晚棠藏身的阴影边缘缓缓扫过。

一寸之差，便是暴露生死。

沈晚棠脊背紧绷，心神却异常冷静。

她方才归位卷宗，字字对齐、页页平整，与原本封存的状态分毫不差。哪怕赵明远心思再细，也绝不可能从外观看出端倪。

她赌的，就是自己极致的缜密。

片刻后，赵明远目光停在方才她翻阅的那页“崇仁殿手记”卷宗之上。

指尖轻轻抚过纸页，他眼底掠过一丝阴翳，低声自语：“二十年布局，只差三月……沈家倒台，再无人能拦大局。”

一语道破终极图谋。

沈晚棠藏于阴影，心头冷彻。

原来他们早已笃定，父亲一死，大梁再无人能精准勘定天象、修正历法。三月之后春耕祭典，天时大乱，皇权受损，后宫便可顺势掌权。

赵明远停留片刻，确认卷宗完好无损，方才转身准备离去。

就在他转身刹那，目光骤然一瞥地面。

地面积着一层薄尘，干净平整，唯独角落处，落着一枚极细小的、浅白色的海棠花瓣。

是白日她院中海棠落瓣，沾在衣角，方才藏身之时，悄然掉落。

微不足道的一片花瓣，寻常人视而不见。

但赵明远半生谨慎，最善察微末、寻破绽。

他脚步骤然顿住。

灯光下压，缓缓照向那枚花瓣。

空气瞬间凝滞。

沈晚棠心弦紧绷，指尖悄然攥紧，眼底飞速盘算脱身之法。

偏室密闭，无退路、无暗口，一旦被发现，私闯禁地、窃看绝密卷宗，罪加一等，不止她身死，狱中母亲幼弟即刻便会被处死。

赵明远弯腰，指尖捻起那片海棠花瓣。

他眸底温和笑意彻底褪去，只剩刺骨寒意。

司天监观星台禁地，常年封闭，无人踏足，台上无海棠，院中海棠今夜无风落瓣——这片花瓣，绝不可能凭空出现。

有人来过。

有人刚刚藏在这里。

他缓缓抬眸，目光缓缓扫过空旷偏室，最后定格在书柜最暗的阴影死角。

“出来。”

一声低喝，温和不再，只剩凌厉威严。

沈晚棠心知避无可避。

她深吸一口气，压下所有慌乱，敛去眼底锋芒，垂首低眉，从阴影之中缓步走出。

身形单薄，眉眼怯懦，依旧是那副胆小卑微、惶恐不安的模样。

看到来人是她，赵明远瞳孔微缩，眼底惊疑重重：“是你？”

“大人。”沈晚棠垂首而立，声音微微发颤，似是惊惧至极，双腿微躬，姿态卑微惶恐，“晚辈……晚辈夜里睡不着，误入高台，不知是禁地，死罪，请大人责罚。”

她刻意微微颤抖，面色发白，眼底满是纯粹的惶恐，没有半分心虚狡诈。

赵明远捏着那枚海棠花瓣，目光死死锁在她脸上，细细审视，试图捕捉半分破绽。

“深夜亥子，你不在居所安歇，为何独来观星台？”他语声冰冷，不复半分温情。

“晚辈初入司天监，心生惶恐，夜夜难眠。听闻高台可观星月，一时糊涂，想要偷偷看一眼天象，求个心安，绝不敢私窥卷宗、触犯禁令。”

沈晚棠语声软糯颤抖，句句是稚弱无知的辩解。

她抬眸，眼底盛满真切的害怕，甚至带着一点劫后孤女的可怜怯懦：“晚辈知晓规矩森严，知错了，求大人饶恕一次，晚辈再也不敢。”

赵明远静静看着她。

少女衣衫整洁，无半分翻动卷宗的尘土痕迹，指尖干净，无墨迹残留。屋内书柜整齐如初，无半分翻动凌乱。

唯一破绽，只是一片微不足道的花瓣。

她年纪幼小，经历灭门大祸，胆小怯懦、心神不宁、深夜乱走，看似合乎情理。