常乐坊。
白居易他们和元稹一行人同时到达。
有人记得白居易特意夸过的景致，便急匆匆赶到茂竹旁，窥探窗后屋内的模样，他说竹子离窗太近，对屋子不好。
白居易跟了过去，问移栽竹子该去何处。
元稹在院子门口，环顾四周，见外巷安安静静，终于松了口气。
他走到竹子前，同白居易说：“竹子，一根不留。”
同行人议论元稹做事极端，竹林太密挡光线是不好，可毕竟留两根还能做景，也不至于破坏地基。
白居易笑着同意元稹的观点：“院子不大，但空地还多，几杆竹子有的是地方立，竹子前摆上席子，够了。”
简直唯命是从。
其他人拿他们没办法，特别是在路上紧张兮兮四处张望的元稹，能在白居易宅中放松下来，远比计较竹子更为重要。
校书郎中有人好奇，白居易也格外热情，带他们去其他屋子里转一转。
家里的布置，总能看出一些门道。
单说白居易家中没有奢华的梳妆台，就知道他们家不是贪慕虚荣的人。
何况平日梳洗用的镜子，还是市场上最寻常的款式。
有人在铜镜前照了照自己，夸白居易家的镜子神奇得很，有美化的作用。
另一个人窜了过去，上下前后打量镜子，而后叹了口气，说洗面的镜子该打磨了。
白居易自己一人用而已，照得太清楚，有那么必要吗？
“哪里是该打磨了，这是太旧了。我乍一看，还以为是秦朝传下来的老家伙呢。”
“那岂不是可以照出人的五脏六腑？”
“那我可是要把秦镜上报的宫里去。”
“秦镜稀奇吗？宫里人最想抢百炼镜。”其他人你一言我一语。
元稹懒散地跟在众人后面，突然绷直了身子。
他想起在秘书省，这些同僚谈过科举前的占卜准或不准；聊过梦里遇到的昨日事醒来就成了真的，令人特别恍惚，讨论看水面、镜面、酒杯时出现的幻觉，有图有字，误认为是别人寄给他的画卷题跋。
那一天，有人说李白成诗之快，就是他喝酒之后能看到酒杯上浮着文字。
但酒杯太小了，那人当时比划了一下，要是百炼镜那么大的酒面就好了。
当时众人都笑了，纷纷说那是酒桶。
秘书省的“酒桶”，正是今日说出“百炼镜”三个字的人。
秘书省的“酒桶”提醒白居易：“瞧瞧我们的同僚，见到好东西就想借花献佛。你要有宝贝，还是不要再带我们看了。”
“说笑着玩而已，那么严肃作甚？”另一个有些小小的怨气，“难不成真有宝物想瞒着我们？”
元稹赶紧插话道：“走啦，我们去玩酒令。乐天输了就让他拿出来一件。”
那两人兴奋不已。
直到宴席散场，白居易也未曾输过。
天色渐暗，元稹独留在白居易家中。
他们特意躲在一个角落，白居易先开口：“我没说错吧？”
“一直有怪人跟踪我，”元稹压低声音，“我以为我之前甩掉了，今日就再也无事了，没想到……”
“怪人就在我们的校书郎当中。”
元稹纳闷：“抢是不行，偷也不行，他们打算骗去我手中的百……不能说，不能说，这个词以后再也不说了。”
“他潜伏很久了，还是他近来才被收买的？”白居易思考道。
元稹摇头，连问：“他们会不会真是说笑？要不然该怎么办呢？可那是我父亲的遗物，是传家之宝。”
“但他们觉得在我手上，你不用太担心。”白居易想了想，“今日这么直白，他们夺镜之心按捺不住，不妨……”
白居易大大方方告诉他的秘书省同僚们，要回家乡一趟。
不在京城的这些日子，他家里的珍宝，还恳请他们帮忙轮流照看一下。
没办法，京兆尹李实不作为，近来京城治安不太好。
秘书省的同僚纷纷答应，等着他回来再一起游园赏月寻欢作乐。
白居易离开京城，一路上他小心翼翼。
【……真不去吃饭吗？】
【……我倒是不饿，可是到时间了呀。你之前不是说要按时吃饭吗？】
【……你今天在图书馆，不在实习的公司，你的加一要减肥，你跟着她不吃饭，她现在也看不见呀。】
【……你们组的人都在减肥？为什么？】
【……她们做什么你就做什么？和她们一样就能留用？还是得看你实习的表现吧。不如好好吃饭，有力气把实习报告写好。】
【……你把加一当理想的人生样本呀。你模仿她的日常，就能过上她的生活吗？想反了吧，她就是那种性格，那样忙个不停，白天不吃饭，夜里吃炸鸡，所以才要减肥的吧。】
【……行啦，行啦，她是严格律己，不吃垃圾的人。我知道啦。但是她看不见，你既然馋，我们去吃饭嘛。】
【……喜欢那种随时随地工作的样子。那我们现在没有下一个诗人的稿子，你正好可以享受一下仓促赶稿之后吃饭的快乐。】
【……图书馆里不能吃饭，我可不想一个人去吃。那我问问组员的进度！实在不行，就得跳着盘点了。】
“理想的人生样本”。白居易一路上都在琢磨这半句话的含义。
他小时候曾在苏州，当时的刺史韦应物常常设宴，听闻韦应物那般风流雅韵，他非常羡慕。近来到长安，白居易见到朱轮车马客，红烛歌舞楼，这些达官贵人过着他梦寐以求的生活，可他们享乐之时，百姓饥荒，牢狱中囚犯尚未审讯就被冻死，他又有些动摇。
追求名利，升至高位，到底是为了什么呢？他在少年时和友人张仲素聊过，未有定论，如今重返徐州，他们相见在徐州节度使张愔的府上。
仅仅管辖一州，却不称为刺史，张愔异于常人。
他对白居易这样卑微的校书郎也大设宴席，不似苏州刺史韦应物那样对他拒之千里。