几人一路往山林深处走，没多久便到了布设陷阱的区域。

周遭草木尽数倒伏凌乱，泥土被狠狠踩踏碾压，枝桠断裂满地，一看便是体型庞大、力道凶猛的野兽在此剧烈冲撞过。

崔虎眼睛一亮，难掩欣喜：“是大家伙！铁定是猎物中招了！”

他一马当先拨开灌木冲上前，三人定睛一看，陷阱果然已被彻底触发——原本弯成弓状的粗竹竿已然弹直，固定绊绳的木桩被连根拔起，竹排上浸染着斑驳血迹。

地面一片狼藉，藤蔓被硬生生扯断，坑边杂草被踩得东倒西歪，覆盖在陷阱上的枯枝落叶全被掀飞，坑口暴露无遗。坑壁上留着深深的蹬踏痕迹，泥土翻卷，几根穿刺的竹排虽被撞得微歪，却依旧牢牢卡在坑口，死死锁住猎物。

坑底，一头硕大的野猪静静躺在那里。

浑身黑硬的鬃毛炸起，四蹄绷得笔直，身躯被两根削得尖锐的粗竹排从肩胛、腹部贯穿，鲜血顺着竹竿缓缓滴落，在坑底积出一小滩暗红。野猪嘴边泛着白沫，双眼半睁，早已没了半点气息，庞大的身躯把坑底塞得满满当当，看着便极具分量。

崔虎喜不自胜，忍不住惊叹：“嚯！这么大一头，足足有两三百斤吧！”

刘武从未见过野猪，凑到坑边探头一看，瞬间惊得瞪大了眼。只见那野猪四肢粗短，蹄甲乌黑坚硬，还沾着山间干泥，嘴边两颗外翻的獠牙，泛着暗黄色光泽，看着就瘆人。

三人合力将野猪从坑底拖拽上来。崔虎和刘武用粗绳牢牢绑住野猪四蹄，穿上一根粗壮木棍，一前一后抬着往回走。两人走得满头大汗，额角脖颈全是汗珠，嘴角却咧得大大的，满心都是欢喜。

走到半路，迎面撞上三个猎户。为首的是个四十多岁的糙汉，身后跟着两个年轻后生，三人手里只拎着一只野兔、两只斑鸠，收获寥寥。瞧见两人抬着的巨型野猪，脚步瞬间钉在原地，眼睛瞪得溜圆，满脸都是震惊。

“这、这是你们猎到的？”为首的猎户声音都发颤。

崔虎得意至极：“那是自然！”

几名猎户连忙凑上前，围着野猪来回打量，伸手摸了摸贯穿野猪身体的竹排。一个年轻猎户蹲下身，伸手比了比野猪獠牙的长度，抬头看向三人时，眼底满是敬畏。

顾桢看着他们的模样，随口问道：“你们平日里打不到野猪？”

为首的猎户叹了口气：“姑娘，不瞒你说，我们山里人家，手里只有几把竹箭，射射野兔山鸡还凑合。野猪皮糙肉厚，竹箭射上去跟挠痒痒一样，根本伤不到它。前年我爹上山，撞见一头独猪，试着捕猎，反倒被它的獠牙挑断了腿，回家躺了半年，终究没撑过去……”

说到此处，他的声音低沉下去，满是苦涩。

顾桢沉吟片刻：“这山里，一共住了多少户人家？”

“深山偏僻，没几户人家，拢共十来户，满打满算三十几口人。山里没有良田，全靠打猎采货勉强糊口，虽然过得紧巴但也还行。”猎户如实回道。

她点头道：“这头野猪我们吃不完，你回去把山里所有乡亲都叫过来，这猪肉，家家户户平分，人人有份。”

三名猎户愣在原地半天没回过神，为首的汉子往前凑了半步，声音颤抖：“姑娘，您、您说的是真的？这么大一头野猪，真肯分给我们？”

“自然是真的。”顾桢挥挥手，“去吧，一户不落都叫来。”

“哎！哎！多谢姑娘！多谢姑娘！”猎户们激动得手足无措，连连道谢，跑出去几步又回头，大声喊道，“我们这就去喊人，各家各户全都叫过来！”

崔虎和刘武抬着野猪，顾桢跟在后面，一路说笑赶回小院。刚踏进院门，三人脚步齐齐一顿。

院中无风，却自有一股凛然气场。

霍霆昭左手握着一根笔直修长的青竹，正以竹代枪，独自演练枪法。他刻意收着力道，动作不急不躁，青竹在他掌中忽刺忽扫，旋身回挑，起落翩若游龙，进退疾如惊鸿，周身凛冽霸气浑然天成。

察觉到院门口的动静，他腕间骤然凝劲，长竹猛地往地上一顿，稳稳收势。

顾桢停在原地，目光直直落在他身上，忘了迈步，也忘了说话。明明只是一根寻常青竹，明明他未尽全力，可那份刻在骨血里的武将风骨、流畅利落的身姿、内敛强大的气场，耀眼得叫人移不开眼。

霍霆昭将她失神的模样尽收眼底，眼底掠过一丝浅淡笑意。他缓步走到她面前，抬手屈指，轻轻弹了下她的额头，声音低沉：“回神。”

“哦哦好……”顾桢猛地回神，脸颊发烫。余光瞥见崔虎在一旁憋笑，一脸促狭，她连忙别开目光，高声说，“快！快看我们今天的猎物，超大一头野猪！”

霍霆昭没有拆穿她，顺着她的目光看向地上的庞然大物，点头夸赞：“第一次布陷阱就能猎到这么大的野猪，了不起。”

顾桢扬了扬下巴，坦然收下夸赞：“刚才路上遇见几个猎户，日子挺难的。我们过两天就要离开，不如都分给这里的村民吧。”

霍霆昭微微颔首，她行事利落，心也善。

消息传得快，不到半个时辰，院门口便陆陆续续来了人。柱子拎着半篮子干蘑菇走在最前面，后头跟着几个猎户，再后面是几个面生的山民，有的抱着一小捆柴，有的攥着几个鸡蛋，有的提着一把干野菜。都是山里人家，拿不出什么好东西，但没人空着手。

柱子憨憨地笑：“顾姑娘，家里没啥，这点蘑菇您别嫌弃。”

顾桢接过来：“不嫌弃，拿些猪肉回去，给嫂子补补身子。”

“哎！哎！”柱子开心的答应着。

人越来越多，院子里渐渐热闹起来。刘武在灶房烧了一大锅水，柱子和几个年轻猎户帮着崔虎把野猪抬到院子当中的木案上，剥皮拆骨。

先前年长猎户蹲在旁边看，眼睛直勾勾的，时不时伸手摸一下那两根贯穿野猪的竹排。

他忍不住小心翼翼地问：“姑娘，我们世代打猎，从来困不住野猪。您能不能教教我们？”

顾桢本来就有这个想法，当即捡来树枝在地上比划，认认真真教他们简易坚韧的兽类套索绑法、隐蔽陷阱布设技巧、借力竹木机关的原理，耐心细致，毫无保留。

教完陷阱，众人席地而坐，喝着刘武端出来的热汤。年长的猎户端着碗，叹了口气：“说起来，以前日子虽紧巴，但还过得下去。官家仁善，知道我们山里人没良田，免了徭役赋税，每年还给点盐粮补贴。那时候啊，打不着猎物也不怕，饿不死。”

霍霆昭听着，面容沉稳，未置一词。可顾桢注意到，他眉眼间极快掠过一丝不易察觉的、浅淡又复杂的温情。

“可不是嘛。”另一个猎户接茬，“从去年开始，突然就变了。要交税，今年还涨了一倍。我们这些靠山吃山的人，哪来银子交？

一个年轻猎户放下碗，声音愤愤：“依我看，上面的，刚上台时装仁善，坐稳了就原形毕露！根本不把老百姓当人看！”