周幼纹用力摇头，挤出一个笑容：“我没事，我可是周家大小姐，谁能拿我怎样？快走吧，趁夜赶路，离京城越远越好！”

倾云不再犹豫，重重点头。

“保重！”倾云最后看了好友一眼，马车向着南方茫茫的夜色，疾驰而去，很快便消失在道路尽头。

周幼纹独自站在庄外的夜风里，望着她们消失的方向，久久不动。

直到庄头媳妇小心翼翼地上前请她进屋，她才恍然回神，抬手擦去不知何时又滑落的泪水，低低地，仿佛自言自语般呢喃：

“山高水长，自有再见之时……阿云，你一定要……好好的。”

夜色浓稠如墨，吞噬了离人的身影，也掩盖了前途未卜的惶惑。只有哒哒的蹄声，敲碎夜的寂静，奔向那不可知的、或许是自由，或许是另一重罗网的远方。

晨光熹微，透过马车的帘子漏进来，像是碎金撒了一地。

沈倾云睁开眼时，有一瞬的恍惚。耳边是车轮碾过土路的辚辚声，间杂着远处隐约的人语和鸡鸣。她动了动僵硬的脖颈，发现屏兰正蜷在她肩头睡得香甜，嘴角还挂着一丝浅浅的笑意——大约是做了什么好梦。

她轻轻掀开车帘一角。

风扑面而来，带着水汽和烟火气。街市已经热闹起来了，挑担的货郎沿街叫卖，包子铺前热气腾腾，几个孩童追逐着跑过石板路，惊起一群啄食的麻雀。有人蹲在河边涮洗衣服，木槌敲在青石板上，发出笃笃的声响。远处码头的桅杆如林般矗立，帆影点点，江鸥盘旋。

沈倾云忽然觉得眼眶有些发酸。

她是这万千众生中的一个，渺小，却自由。

浑身的血液仿佛在这一刻真正苏醒了，汩汩流淌，带着滚烫的温度。

“屏兰。”她轻声唤道。

屏兰猛地惊醒，揉着眼睛，含糊应了一声：“小姐……”

“你看。”沈倾云指向窗外。

屏兰顺着她的手望出去，怔怔看了许久，忽然落下泪来。

“怎么了？”沈倾云替她拭泪。

屏兰摇头，哽咽道：“奴婢……奴婢也不知道，就是觉得，像是做梦一样。”

马车停在了码头附近。沈倾云扶着屏兰下了车，从荷包里取出碎银递给车夫。那老车夫不肯收，咧嘴笑了笑：“纹小姐吩咐了，要将二位小姐平安送到，两位姑娘一路顺风。”

“多谢老伯。”沈倾云微微颔首。

路边有个小小的早点摊，支着一口油锅，旁边摞着金黄酥脆的烧饼。另一口锅里煮着馄饨，汤面上浮着葱花和虾皮，香气飘出去老远。沈倾云的肚子不争气地叫了一声。

“走，吃早饭去。”她拉起屏兰的手。

两人在矮凳上坐下，要了两碗小馄饨、两个烧饼。老板娘手脚麻利，不多时便端了上来。馄饨皮薄馅嫩，一口咬下去鲜汁四溢；烧饼外酥里软，芝麻香混着麦香，在齿间化开。沈倾云吃得飞快，全无半分大家闺秀的矜持。屏兰看得目瞪口呆，又忍不住笑出声来。

“小姐，您慢点儿，当心烫着。”

沈倾云端起碗喝了一口汤，满足地叹了口气。她抬起头，看着屏兰，忽然笑了。

“屏兰，”她说，“我们真的出来了。”

屏兰愣了一愣，眼泪又涌了上来。她用力点头，声音发颤：“是啊，小姐，我们真的出来了。”

“不过，”沈倾云放下碗，认真地看着她，“以后不要再叫我小姐了。”

屏兰不解：“那叫什么？”

沈倾云握住她的手，指尖温热而有力：“我们就是姐妹。我是你姐姐，你是我的妹妹。我们去江南投奔亲戚，路上互相照应，谁也不会起疑。”

屏兰嘴唇翕动，半晌才低声道：“可是奴婢……”

“没有什么可是。”沈倾云打断她，目光坚定，“从前种种，皆如昨日死。往后余生，你我相依为命。天大地大，我们去哪里都可以。”

屏兰的眼泪终于落了下来，她使劲擦了擦，重重地点了点头：“嗯！”