老太太推了一碗到倾云面前：“尝尝，我这小厨房做的，比大厨房的清淡些，合你们小姑娘的口味。”

倾云用勺子小心舀了一勺甜酪送入口中，清甜细腻，带着杏仁的醇香，瞬间驱散了夏日的烦闷，也暖了她那颗忐忑又有些冰冷的心。她抬起头，对着老太太露出一个毫无保留的、甜甜的、带着依赖的笑容：“真好吃，谢谢祖母。”

说着，竟像小猫儿似的，轻轻将头靠在老太太的手臂上，蹭了蹭。

她是真的贪恋这份突如其来的、真切的温情。自从父母去世，寄人篱下，她已许久没有感受过这种被长辈毫无条件呵护的温暖了。哪怕这份温暖背后，或许有着其他的考量，但此刻的甜酪是真的，老太太手心的温度也是真的。

老太太显然很受用她这般亲昵的依赖，脸上的皱纹都舒展开来，轻轻拍了拍她的手背：“喜欢就多吃点。以后啊，祖母这儿好吃的，少不了你的。”

是夜，寿安堂东厢房。

新拨来的丫鬟婆子都已安置妥当，各司其职。倾云将人都屏退，只留下了从听雪阁跟来的屏兰，以及她的乳母周嬷嬷。

周嬷嬷年纪大了，这些日子为着倾云的事也没少担惊受怕，脸上带着疲惫。

倾云想到那个荷包，便拉着她的手，让她在凳子上坐下，温声道：“嬷嬷，如今我既到了祖母这里，一切有祖母照看，你也能松快些了。你年纪大了，不必再像从前那般日日到我眼前立规矩伺候，好好将养身子要紧。日后若有什么短缺，或是想我了，随时过来说话便是。”

周嬷嬷一听，顿时急了，连忙站起来：“姑娘这说的什么话！老奴身子骨还硬朗，怎能不在姑娘跟前伺候？是不是老奴哪里做得不好……”

“嬷嬷快别多想，”倾云用力将她按回凳子上，语气真诚而坚定，“正是因为你待我最好，最忠心，我才更心疼你。祖母这里人多事杂，规矩也大，你不在跟前，反而清静。你的月例银子照旧从我这里出，只多不少。你就安心在屋里歇着，帮我看看院子，管管箱笼，便是最大的功劳了。”

她没忘了荷包的事情，也深知，周嬷嬷年纪大，家里人口杂，留在身边，反而容易被人拿捏或利用，不如让她退居二线，既全了主仆情分，也免去许多麻烦。

周嬷嬷看着倾云清澈却不容置疑的眼神，不知是感动还是酸楚，抹着眼泪应了：“姑娘仁厚……老奴、老奴都听姑娘的。”

打发了周嬷嬷，倾云又看向侍立在一旁，有些不安的小丫头红叶。红叶是家生子，父母都是府里的老实人，之前在听雪阁就是个三等洒扫丫头，但胜在手脚麻利，不多言多语，眼神清正。

“红叶，”倾云开口，“从今日起，你提为一等，跟屏兰姐姐一起，在我身边贴身伺候。”

红叶惊得瞪大了眼睛，扑通一声跪下：“姑娘！奴婢、奴婢笨手笨脚，只怕伺候不好……”

“我说你行，你就行。”倾云语气温和却带着力量，“我看中的就是你老实本分，不多事。往后好好跟着屏兰学规矩，用心当差便是。”

“是！谢姑娘提拔！奴婢一定尽心尽力，绝不敢有负姑娘信任！”红叶激动得连连磕头。

如此，倾云身边便有了两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，并粗使婆子若干，规制上总算有了侯府姑娘该有的样子，再不是从前听雪阁那个近乎隐形的小透明了。

众人退下后，倾云独留了屏兰。屋内烛火跳跃，将两人的影子拉长在墙壁上。

“姑娘，如今咱们……”屏兰压低了声音，既有为姑娘处境改善的欣喜，也有对未来的隐忧。

“如今咱们看似风光了些，实则更需谨慎。”倾云望着跳动的烛火，声音低得几不可闻，“这院子里，人多眼杂，谁是真心，谁是假意，谁又是别人安插的眼线，咱们一概不知。”

她转过头，目光清明地看着屏兰：“屏兰，你是我最信任的人。往后，你要多留个心眼，不仅盯着咱们自己屋里这些人，外面的一举一动，各房之间的往来，特别是……前院那边的任何风吹草动，能打听到的，都要细细记下，告诉我。”

屏兰神色一凛，重重点头：“姑娘放心，奴婢晓得轻重。”

夜深人静，倾云躺在寿安堂东厢房更柔软舒适的床铺上，却辗转反侧，难以入眠。窗外月色朦胧，树影婆娑。

老太太的垂青来得突然而又厚重，让她在感激温暖之余，心底深处那根警惕的弦，始终紧绷着。她不相信这仅仅是出于祖母对孙女的怜爱。这里面，有多少是老太太自己年迈孤寂的真情？有多少是对于早逝女儿的补偿？又有多少……是源于孟庭那双看不见的手，在幕后轻轻推动？

她想主动去试探，去前院书房，哪怕只是像以前那样送点东西，或许能从他言辞间捕捉到一丝端倪。可是，心底那份本能的恐惧，让她望而却步。那个男人太深沉，太有掌控力，在他面前，她如同赤脚行走于薄冰之上，稍有不慎，便是万劫不复。

在孟庭这件事上，她素来果断的性子，难得地犹豫起来。向前，可能是更莫测的深渊；原地不动，又怕错失良机，或成为他人棋盘中一颗无知的棋子。

这种悬而未决、前途未卜的感觉，让她心绪不宁。她披衣起身，走到窗边，初夏的夜风带着微凉的花香吹进来，却吹不散她心头的迷雾。