温岚把伊娃从管理局顺来的最新检测设备砸在桌上时，发出了一声沉闷的巨响。

这玩意儿外壳是军绿色的，边角磕得坑坑洼洼，看着像个饱经沧桑的铁疙瘩，但里面的传感器却是全新的，灵敏度比陈默那台老掉牙的因果计高出一千倍。

林躺在检测舱里，舱盖合拢，发出“咔哒”一声密封的轻响。透过防弹玻璃，陈默能看见她的脸——平静得像一潭死水，连睫毛都不怎么颤。但她的手指在微微动，像是一种无意识的计数，数着自己的心跳。

温岚盯着屏幕，手指在键盘上敲出残影。数据一条条刷出来，波形图、频谱图、三维结构模型——每一条都在用冰冷的逻辑宣告同一个事实。她的眉头越皱越紧，嘴唇抿成了一条锋利的线。

“结果出来了。”温岚开口，声音里有一种陈默极少听到的、像是被砂纸打磨过的颤抖，“她的隔离层比我们想的还要厚。不是自然生成的，是人为设置的。有东西在她的周围裹了一层因果绝缘体，把她和这个世界切得干干净净。”

“能去掉吗？”陈默问。

“能。但去掉之后，她就不再是零因果体了。”温岚转过头，眼神复杂，“她会变成一个正常人——有因果，有回报，有责任。同时，也会失去所有的保护伞。”

陈默看着玻璃罩下的林。她闭着眼睛，像一具被精心摆放的人偶。“谁设置的？”

温岚的手在键盘上停住了。她盯着屏幕上那串刺眼的数据，沉默了很久。那种沉默里有犹豫，有恐惧，也有一种“说出这句话之后一切都会万劫不复”的预感。

“初民。”她轻声说，“除了他们，没人有这个本事。”

林不知道什么时候睁开了眼睛。她透过玻璃看着温岚，嘴唇动了一下。舱盖是密封的，隔音极好，但陈默还是从她的口型里读出了那句话——“那我能不能自己去掉？”

温岚也读懂了。她摇了摇头，声音轻得像在说一个见不得光的秘密：“只有你真正成为债主的时候，保护层才会自动解除。也就是说——只有当你决定行使债主的权利时，你才会变成一个普通人。”

“嗤——”

舱盖弹开，林坐了起来，低头看着自己的手。十根手指，有指纹，有掌纹，和普通人的手一模一样。她把手翻过来，看着手背上的血管——青色的，细细的，像地图上最不起眼的支流。

“那我能自己去掉吗？”她又问了一遍。

温岚没有立刻回答。她看了一眼陈默，陈默没给她任何信号；她又看了一眼门口的伊娃——伊娃双手抱胸站在那里，脸上的表情像一尊风化的石膏像，什么情绪也读不出来。

“只有你真正成为债主的时候……”温岚把刚才的话又重复了一遍，像是在念一道无法违抗的判决书。

林点了点头，好像在确认什么。她的手指从手背移到手心，再从手心移到指尖，一根一根地摸过去，像是在清点自己仅剩的筹码。十根。不多不少，刚好够用来抓住点什么。

陈默站在旁边，冷眼看着这一切。

他在想伊娃刚才的话——“你不需要同意。你只需要把她带到我面前。”

她已经把林当成了工具，一件用来逼宇宙还钱的完美道具。但她忽略了一件事：林正在变成一个“人”。一个会问“为什么”的人，会在纸上画丑兔子的人，会为了救另一个孩子往倒塌的楼里冲的人。你不能把一个人当成工具，除非你先把她的“人”字给抠掉。

而伊娃，正试图这么干。

伊娃走进监测室，手里捏着一份新的数据报告。她把报告扔在桌上，纸张和桌面碰撞，发出一声清脆的“啪”。

“风暴眼的因果密度在上升。三天之内，会达到峰值。”她盯着温岚，语速极快，“这是我们进入太初黑洞的最佳窗口。”

“三天？”陈默皱起眉，“我们连怎么去太初黑洞都不知道。”

“我知道。我在管理局内部有线人，可以搞到一艘小型穿梭机。从地球到太初黑洞，航程大约七天。来回十四天，加上在遗迹内部的时间，总共需要大约二十天。”

“补给呢？”

“可以从管理局的太空港偷。我有计划。”

陈默靠在墙上，双手抱胸。他的后背贴着墙壁，墙很凉，凉意透过工作服的棉布渗进皮肤，像一条冰冷的蛇。“你的计划有多少成功率？”

伊娃看了他一眼，眼神锐利得像刀。“你以为我是靠成功率活到今天的？”

“那你靠什么？”

“靠相信。”

陈默怀疑自己的耳朵有问题，有点不敢置信的问，“相信什么？”

“相信宇宙不应该是一个吝啬的鬼。”伊娃的声音很平静，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，像一个人在用力拧一块湿透的毛巾，非要把最后一滴水拧出来。“我相信意识有价值。我相信善良应该被记住。我相信努力不应该白费。这些‘相信’没有数据支撑，没有因果值可以测量，但它们是我活着的理由。”

陈默沉默了。

他知道那种“相信”。二十年前，他也相信过。站在学院的门口，穿着学士服，手里捏着毕业证书，他相信因果计量学可以改变世界。后来妻子死于因果风暴，宇宙连她的死亡都不肯在账本上记一笔，他的相信就变成了灰尘，被风吹得一干二净。

而伊娃的相信没有散。它凝固了，变成了石头，变成了武器，变成了一种她可以用来砸碎一切的东西。

“你的‘相信’和林有什么关系？”

“她就是我‘相信’的证据。”伊娃说，“她的存在证明了宇宙欠我们。如果宇宙不欠我们，她就不会出现。她是宇宙的认罪书。”

“宇宙不会认罪。宇宙没有意识。”

“那就逼它承认。”

两人对视。房间里安静得能听到通风管道里老鼠爬行的声音。那些老鼠在废城生活了很久，比任何人都久，它们的爪子在铁皮上刮出细碎的声响，像有人在很远的地方翻一本发霉的书。

“你们别吵了。”

林忽然开口。

所有人都看着她。苗九的手指从扳机护圈上移开，温岚的手从键盘上抬起来，江屿从角落里直起身子。整个房间的声音都被林的那句话吸走了，像一块海绵吸干了一滩水。

“我听不懂你们在说什么，”林说，“但我知道一件事——你们在替我做决定。不管是陈默的保护，还是伊娃的计划，你们都没问过我的意见。”

她站起来，从检测舱的边缘滑下来，脚踩在地上的时候发出轻轻的响声。她走到两人中间。她的身高只到陈默的肩膀，只到伊娃的胸口，但她站在他们中间的时候，那两个人之间的空隙忽然显得太窄了，窄到连空气都挤不出去。

“我不是物品。我有嘴，我会说话。”

伊娃看着她。“那你说，你想怎么做？”

林想了想。她的手指在口袋里摸着那张顾小满画的兔子。兔子的耳朵是长的，身体是圆的，眼睛是两个点，嘴巴是一个X。画得不像兔子，但顾小满说它是兔子，它就是兔子。

“我想先知道我是谁。”她说，“除了‘零因果体’、‘债主’和‘借条’外，我是谁？”

伊娃没有回答。陈默也没有。

林等了十秒。她的目光从伊娃的脸上移到陈默的脸上，又从陈默的脸上移回伊娃的脸上。

林转身走了出去。