陈默决定在废城多赖几天。

倒不是为了躲追兵——那帮人还没蠢到往枯竭区深处扎。他只是需要个喘息的空当，顺便把脑子里的线头理一理。伊娃的据点就在风暴眼附近，迟早得去碰一碰，但他得先摸清这位二十年不见的老熟人葫芦里卖的什么药。一个消失半辈子的人，突然在黑市上砸钱买他的下落，又有人在废城摆好阵势等他入局——这哪是巧合，这分明是有人给他写好了剧本。

而陈默这人，生平最烦被人按着头念台词。

楼下，林和顾小满正坐在台阶上“玩”。

说是玩，其实就是两个小孩一个发呆一个话痨。顾小满这丫头大概是憋坏了，嘴像个年久失修的水龙头，一拧开就关不上。她从自己的名字开始盘道，讲到在废城刨出来的第一罐豆豉鲮鱼（“豆豉太难吃了”），讲到一只被她睡断耳朵的兔子布偶，再讲到她妈做的西红柿炒鸡蛋——“她放糖，别人家都不放。”

每一句都是碎玻璃碴子，拼拼凑凑，勉强能照见一个八岁小孩被砸碎过的世界。

“你叫什么？林？就一个字？那你以后结婚小孩跟谁姓？哦对，你还小。你去过游乐场吗？没有啊……”

林听着，偶尔点个头，偶尔“嗯”一声。她不太懂怎么接这种话茬，但她是个极好的倾听者——不插嘴，不催促，也不评判。她就那么安安静静地坐着，像一堵长了耳朵的承重墙。墙不说话，但你可以对着它倒苦水，因为墙不会嫌你烦。

顾小满说到嗓子冒烟，才停下来咳了两声：“你怎么不说话？”

“我在听。”

“听什么？”

“听你说话。”

顾小满愣了一下，咧开缺了一颗门牙的嘴笑了。那笑容和林在照片里见过的一模一样，带着点傻气：“你真好。”

林没接上话。没人对她说过这种词，她得在脑子里过一遍才能反应过来。半晌，她憋出一句：“你也是。”

陈默站在二楼窗边，手里捏着因果计。屏幕上的波形平得像条死蛇——枯竭区的因果信号本来就稀薄，弱得跟老范每天早上煮粥的呼吸声似的，有气无力。他每隔几分钟扫一眼，纯粹是肌肉记忆。

然后，那条死蛇突然诈尸了！

枯竭区的因果密度正在以一种不讲道理的方式飙升。陈默猛地抬头，窗外的云层不是在飘，而是在被某种看不见的手揉搓。灰云翻滚着，硬生生憋出一层淤青般的灰绿色。

老范从厨房探出半个身子，手里还举着把沾着菜叶的锅铲。他往窗外瞥了一眼，脸色瞬间沉了下来——四年前他老婆消失的那天，天也是这么个脸色。

“风暴。”老范说。

“因果风暴。时间线要扭曲了，快，叫她们进来！”

陈默连滚带爬冲下楼，吼了一嗓子：“进来！马上！”

林反应极快，一把拽起顾小满就往楼里拖。可顾小满刚跑两步，脚底像生了根，死死盯着街对面那栋剥落了大半红砖的破楼。四楼窗户敞着，窗帘在风里狂舞，像一面举白旗的破布。

“我的书包……”

“别管了！”

“里面有我爸妈的照片！”

顾小满挣脱了林的手，像条泥鳅一样窜了出去。那是她唯一一张全家福，相册烂了，只剩这一张用橡皮筋死死绑在课本里，相片里爸爸的眼睛比记忆里小了一圈，妈妈的头发比记忆里短了一截。

就在她冲出去的瞬间，天空被撕开了一道口子。

一道灰色的光像根被风吹弯的棍子，歪歪扭扭地砸在那栋楼上。楼体开始剧烈震颤，玻璃炸裂，碎渣子劈头盖脸地砸下来，听着像冰雹，但冰雹是冷的，这玩意儿是带刃的。

“顾小满！”

女孩已经钻进了楼里。

陈默下意识想追，却被一股无形的力量狠狠推了回来。胸口像是挨了一记闷锤，整个人踉跄着倒退两步。那不是风，是因果场。风暴在挑人，因果越重，就越容易被卷进去。陈默的权重不够，宇宙冷酷地给他亮了红灯：你不配。

但林进去了。

她的因果值是零。风暴是个势利眼，专抓有牵挂的人，而林什么都没有。她是这场风暴里的真空地带，连宇宙都懒得搭理她。

陈默站在风暴边缘，看着林消失在灰光里的背影，心脏跳得像是要撞碎肋骨。他死死掐着掌心，指甲嵌进肉里，却感觉不到疼。

老范站在他身后，锅铲上的菜叶已经干巴了，黏在铁上抠不下来。

“她们会出来的。”老范说。不知道是在安慰陈默，还是在安慰自己。

陈默没吭声，眼睛死死盯着那栋楼。楼体正在倾斜，像一个人站累了，突然决定往地上一躺——不可逆转地，往下砸。

楼道里全是灰和碎玻璃，呛得人肺管子疼。林忍着咳嗽往上冲，楼梯扶手松得像朽木。

三楼的楼梯断了一半，悬在半空像条吐出来的舌头。她踩着废墟往上爬，碎玻璃扎进掌心，血渗出来滴在灰里，像开了几朵暗红的花。她没低头看。

四楼走廊尽头，顾小满缩在角落里，死死抱着那个洗得发白的蓝书包，拉链上挂着的毛绒挂件连眼睛都掉了一只。天花板上的灰泥像炸弹一样往下掉。

林走过去，伸出手。

“走。”

顾小满眼泪糊了一脸：“我怕。”

“我知道。”林的声音不大，但稳得像钉进木头里的钉子，“走。”

顾小满把手放上去。林的手很凉，但握得死紧。

两人往下冲。楼梯在她们脚后跟坍塌，每一步都踩在阎王爷的镰刀尖上。林没回头，只是拉着顾小满跑，身后的砖石坠落声像一场没有观众的葬礼。

冲到一楼时，整栋楼猛地一歪，像人崴了脚。地面瞬间变成斜坡，两人不受控制地往下滑。顾小满摔了一跤，书包脱手飞了出去。

“书包！”

林松开手，转身扑回去，一把捞起书包，再转身时，楼的外墙在她面前裂开了一道从地到天的口子。灰色的光刺眼地漏进来，没有温度。

林连一秒都没犹豫，把书包塞进顾小满怀里，照着她的后背狠狠推了一把。

顾小满被推出了门外，膝盖和手肘磕在水泥地上。

林紧跟着跳了出来。

身后的楼塌了。整栋建筑像块被捏碎的饼干，从中间塌陷，向四周炸开。尘土冲天，一块砖头擦着林的耳朵飞过去，在身后的墙上砸出一个坑。

因果风暴持续了十分钟，然后像个发完脾气的混蛋一样散了。天空恢复了平静，如果不是那堆还在冒烟的废墟，你几乎能假装刚才什么都没发生。

陈默跑到两个小孩身边，蹲下来检查。仔仔细细地摸过头、脖子、胳膊、腿。没有骨折，只有擦伤。

“还有没有别的地方受伤？”他问。

林摇头：“没事。”顾小满也要摇摇头。

“林，你很勇敢，你救了小满。”