驿馆之内，胤禛屏退所有仆从侍卫，偌大殿内只剩他一人。他沉眸立在原地，心底满是自责与悔恨。是他太过大意，只顾着赈灾公务、提防朝堂纷争，却忽略了地方豪强的阴狠手段，忽略了暗处蛰伏的凶险，让满心陪他吃苦、默默守候的她，落入险境。

他当即沉声唤道：“墨尘。”

黑影转瞬落地，墨尘单膝跪地，低声复命：“属下在。”

“即刻动用所有暗卫、全网线索，不惜一切代价寻人。”胤禛嗓音紧绷沙哑，眼底是从未有过的慌乱，“回王府前你不必再随我左右护驾，全程贴身护着晚柠，寸步不离。”

墨尘闻言微微一怔，下意识叩首劝谏：“王爷！万万不可！您万金之躯，身系天下赈灾大局，安危重于一切！侧福晋虽是王爷眷宠，但终究是内眷，岂能舍王爷安危护一人？属下不敢领命！”

往日沉稳克制、喜怒不形于色的胤禛，此刻骤然失控，厉声低吼，声音嘶哑破碎：“她是我的命！她若出事，本王安危、大局、政绩，统统毫无意义！墨尘，遵令！”

墨尘心头巨震，不敢再有半分违逆，即刻躬身领命，身形一闪，悄然隐入暗处，心底却暗叹不妙，王爷素来冷静自持、万事权衡利弊，如今却为一介女子失了分寸，自此往后，堂堂雍亲王，终究是有了软肋，往后步步掣肘，再无从前那般无懈可击。

两方人马全力搜寻的空档，一名身着锦缎长衫、气度矜贵、面带笑意的中年男子，悠然步入驿馆，径直寻到胤禛身前。

此人正是本次暗中勾结官府、囤粮抬价、垄断闽地粮市的头号士族陈景明。他乃漳州百年士族族长，世代深耕闽地，良田千亩、家财万贯，门生故吏遍布州县，与总督范时崇私交甚笃，是此次阻挠赈灾的核心人物。

陈景明神色从容，笑意温和，全然无半分作恶的心虚，拱手悠然道：“雍亲王殿下久候。在下陈景明，冒昧来访。王爷此番四下寻人，焦灼辛苦，不如随在下移步寒庄一叙。王爷想要找的人，此刻正在鄙人庄上安然无恙。”

胤禛眸色一冷，眼底戾气翻涌，面上却不动声色，淡淡颔首。

他暗中朝留守仆从递去一记眼神，仆从心领神会，悄然退至小门，火速传信召回洪舟一众搜寻人马。胤禛则坦然随陈景明出门，登上对方备好的轿子。

轿辇一路颠簸，避开繁华官道，专择偏僻郊野小路前行，直至彻底远离城区，往深山方向而去。

暮色沉沉，天色彻底入夜，远山层林浸染夜色，周遭荒无人烟。轿辇最终停在一座依山而建的雅致山庄入口。

堪堪落轿，身后马蹄声急促响起，洪舟率领一众精锐侍卫策马赶来，列队停在山庄之外，刀剑暗藏，蓄势待发。

陈景明回头望见追兵，脸上依旧笑意从容，毫无半分慌乱，语气淡然笃定：“王爷手下兵甲森严，气势逼人。只是鄙人山庄之内机关密布、人手充足，若王爷执意带人闯入，恐难免伤及无辜。王爷若想安然见回心上人，便只能孤身随我入庄，旁人一律不得随行。”

胤禛眸光沉沉，略一颔首，抬手示意洪舟众人原地待命，不得妄动。随后孤身抬步，踏入山庄大门。

入庄一瞬，满眼景致刺眼至极。

山下遍野荒芜、饿殍满地、百姓流离失所，人间疾苦满目疮痍。可这座深山私庄，却是灯火高悬、亭台雅致、山清水秀、草木繁盛。院内锦衣仆从往来穿梭，丝竹乐声婉转悠扬，美酒珍馐尽数陈列，半点不见旱灾萧条，宛若世外桃源。

咫尺山海，两重天地。山下万民饥寒交迫、求生无门，此处士族奢靡享乐、囤积居奇。

胤禛眼底寒意彻骨，唇角勾起一抹冰冷讥讽，语声沉沉：“天灾降世，万民罹难。原来祸事苦的从来只是寻常百姓，尔等身居乡土、坐拥良田，反倒借天灾敛财牟利、夜夜笙歌，试问良心可安？”

陈景明闻言不恼不怒，只是淡淡一笑，避而不答，抬手侧身做出邀客姿态：“乱世求财，智者顺势而为。王爷一路劳顿，先入席落座，品茶小叙，何必执着民间疾苦。”

陈景明悠然入座，闲谈寒暄，刻意拖延时辰，消磨胤禛耐心。

一盏茶功夫过后，内院传来细碎脚步声，两名侍卫、两名侍女簇拥着一道纤细身影，缓缓走出。被簇拥着的，正是钱晚柠。

此刻的她，褪去了王府旗装规制，身着一身素雅的汉人襦裙，月白底色、浅绣兰草纹样，裙摆轻盈雅致，青丝挽成流云髻，仅簪一支素玉簪，清丽绝尘。褪去旗装的端庄拘束，更添江南女子的婉约柔媚，身姿纤秾合度。眉眼澄澈，眸底藏着细碎坚韧，好似浊世荒芜人间里，唯一一缕干净温柔的月光，美得让人移不开眼。

这是胤禛第一次见钱晚柠穿汉人服饰，一瞬晃了心神。