黎隅从科研所出来时，天色已经彻底暗了。西区的封锁线在暮色中拉出一道灰白色的轮廓，偶尔有巡逻的卫兵打着手电筒从街角经过，光线扫过路面又迅速移开。

他沿着主路往回走，脑子里还在转着曹冉说的那些话。

那些丝状物会沿着液体表面迁移，朝向人工合成的营养液。这像是某种精心设计过的引导机制，而不是自然演化出来的行为模式。如果是人工设计的，那设计者的目的就很明确了。

让污染者停留在特定区域，不向外扩散，也不被轻易发现。

这个想法让他脚步微微顿了一下。

如果污染者是被刻意留在管道里的，那它就不是一个意外产物，而是某个实验的一部分。而那个实验，显然还在进行中。

他拐过街角，白塔的轮廓出现在视野尽头。塔身底层亮着几盏灯，光线从窗口透出来，在灰暗的街道上投下一小片暖色的光斑。他还没有进入白塔，就先感受到了一种熨帖的暖意。

他加快了脚步，推开白塔大门的时候，一阵暖意夹杂着低低的说话声迎面而来。

大厅里比平时热闹一些。除了贝塔之外，还有一个人。

希尔。

他正靠在窗边，姿态松弛，手里端着一个杯子，杯沿冒着微微的热气。他的视线从贝塔脸上移开，落在黎隅进门的方向。同时抬手轻轻朝他扬了一下杯子，算作招呼。

贝塔坐在桌边，表情不太好看。她的一条腿搭在桌沿上，看到黎隅进来，她的神色才略微松动了一些，往旁边挪了挪，空出一把椅子，朝他扬了扬下巴。

贝塔的话却是对着希尔说的，“……白塔的事不劳你操心。你有这闲工夫，不如去总督府帮你那位盖西大人多审几份文件。”

“贝塔，你不要这样。”希尔脸上挂着无懈可击的笑意，“盖西先生是基地的总督，白塔和基地之间的关系一直是盖西先生帮忙维护的。”

希尔靠在椅背上，姿态松弛，像是对贝塔的敌意全无察觉。他手里转着一支笔，听到脚步声时偏过头来，目光落在黎隅身上，“回来了？”

语气非常自然。

黎隅走过去，在贝塔旁边的位置坐下。希尔将笔搁回桌面，目光从他脸上缓缓滑过。

“听说你今天在科研所待了一下午。”希尔说，“方博士那边最近进展不少？”

黎隅没有直接回答。他偏头看了贝塔一眼，贝塔正用一种“你最好少跟他说话”的表情盯着他。

他转回来，对上希尔的视线，“有事？”

希尔嘴角的弧度恰到好处，“没什么大事。只是听周副处长说，上次的事让你在西区受了点惊吓。正好我今天路过白塔，想着来确认一下你还好不好。”

黎隅微微歪了一下头：“周副处长？”

“周副处长。”希尔重复了一遍这个名字，“他回去之后跟总督那边提了一嘴，说你被带到西区问话的时候态度很配合。总督那边觉得你是好公民，让我路过的时候顺道带句话，基地里的事不要怕，有事找白塔也行，找总督府也行。”

黎隅微微蹙眉。

希尔的话总是会给他一种怪异的感受，但他细究根源，却不知道到底来自哪里。

贝塔在旁边冷笑了一声，但没有开口。她只是把搭在桌沿的几条腿放了下来，换了个更端正的坐姿，仿佛下一秒就要拍案而起。

黎隅沉默了几秒。他没有接希尔那句“好公民”的定语，而是问：“总督府调取物资申领记录的流程，大概需要多久？”

希尔的眉毛微微抬了一下。

“申领记录？”他没问询问这个问题的缘由，竟然真的详细回答了起来，“如果是常规调取，三到五个工作日。如果是加急的，可能需要总督亲自签字。我可以帮你递个话。”

“不用了。”贝塔终于开口，她针锋相对，“白塔有白塔的渠道。”

希尔不置可否地摊了摊手。他站起来，将椅背上的外套取下来搭在臂弯里，朝门口走了两步，又停下来回头看向黎隅。

“对了，”他说，“听说你是被陆队从灰域带回来的？”

黎隅没有否认。

希尔笑了一下，“那你们认识的时间也不算长。真是稀奇。”

……稀奇？什么？

他说完这句话，没有等黎隅开口，就转身走出了白塔的门。门在他身后合拢，发出一声轻响，将夜风隔绝在外面。

大厅里安静了几秒。贝塔把手里的细铁丝往桌上一丢，发出一声清脆的“啪”。“这个狗东西。”