第一个是王大人。

他正躲着火，跌跌撞撞地往后门跑，看见曲赋霜迎面走来，本能想喊救命，嘴张开没来得及出声。

曲赋霜的手按上他的后颈，将他的脸死死压进庭院那口井边的泥地里，这里的泥被刚才救火的水浇过，又冷又湿，正好闷住他所有的哀鸣。

他挣扎，腿在地上蹬，靴子踢翻井沿上一盆不知谁放的兰花，瓷盆碎在脚边。

她不言语，手里力道渐渐加重。

他的脸埋在泥泞里，鼻腔被水和土塞满，透不过气。

烟火弥漫的长廊尽头，楚愈在人群里停下，微微侧头。

透过火光，透过浓烟，透过那些惊慌逃窜的人影，他看见曲赋霜。

她的红衣比火还艳，脸被火光映得忽明忽暗。

这不是话本子里写的“她能文能武”，不是段绪年嘴里“她帮我挡过一刀”，不是他自己在书信里读到的“事已办妥”，这是真的。

血是真的。

人是真的。

她是真的。

然后，曲赋霜抬起头，他们隔着火光和逃窜的人群，四目相对。

她没有任何慌乱，没有任何遮掩，也没有因为被他看见而心虚。

她只是看着他，那眼神称得上平静。

她的美在火光里是锋利的，而他恰恰是这世上唯一一个，在这种刀锋之下看见她柔软的人。

她是爱他的。

她朝他压一下手，意思是：别看，走。

他点头，离去。

火光另一头，曲赋霜目送他。

她以为他会怕，可他看她的时候，眼睛里没有恐惧，只有一种很深的，来不及分辨的情感。

她来不及分辨，也不想在这些人面前分辨。

她低下头，对身下那个人说：“你看，我家长生没来送你，他不给你这个脸。”

沉闷的敲击声被头顶不知哪根横梁砸落的巨响盖住，他的腿抽搐两下，不动了。

她松开手，他的脸从泥泞里浮起来，眼睛还睁着，嘴张得很大，满口的淤泥，曲赋霜转身走进更浓的烟里。

第二个是李大人。

曲赋霜如今的身体支撑不了太久猎杀，李大人的后领快脱手的瞬间，另一只手从旁伸来按住他的背，直把人往地面砸。

曲赋霜飞速看一眼，愣住，竟是红绫。

红绫没和她对视，但她知道红绫在催她动手。

曲赋霜扔掉不能用的花盆，随手找块砖头。

每一次闷响，都伴随身下人源源不断涌出的血液。

须臾，半个砖头沾上红红白白的液体。

太多、太多人……他们分别被发现于某条无人的窄路、某间半塌的耳房、某一截已经被火封死出口的游廊尽头。

碰过他脖颈的被勒死、碰过他手的被折断手指、碰过他腰的被凿开肚子。

她不必刻意藏尸，这冲天的大火、这不断倒塌的房梁，会替她抹去一切多余的痕迹。

最后一个清完，曲赋霜直起腰，把混着血和泥浆的砖头扔进火海。

手心磨破皮，有血，分不清是谁的，红色的衣袖被泥水浸得发暗，裙摆在乱石和碎瓦间拖过，染上长长一道焦黑的印子。

她不记得自己走了多久，只记得烟越来越浓，火越来越近。

有人在喊她的名字。

她抬起头，透过火光和浓烟，看见一个人影站在另一头。

段绪年。

她穿着粉色袄裙，发髻上簪着那支海棠簪，耳垂上缀着两粒珍珠，她那里很安全，干干净净。

火光把她半边脸映成橘红色，另半边藏在阴影里。

“曲赋霜。”

曲赋霜站在原地。

“你……”段绪年张了张嘴。

她看着曲赋霜，看着曲赋霜手上还在滴落的、分不清是谁的血液，看着曲赋霜那双平静得近乎空洞的眼睛。

她忽然想起很多事。

想起曲赋霜在船上说“我想见你”。

想起曲赋霜坐在妆台前，歪着头，手指拨弄耳坠，铜镜里映出半张脸，艳得要滴血。

想起曲赋霜失忆前，因无法忍受叶岑潇而叛逃，雨夜的重重包围之下，叶岑潇站在曲赋霜身后，曲赋霜只是低头，静静寻找楚愈留给自己的帕子。

想起——

“你背上那个印，”段绪年的声音很小，小到被火焰吞噬，“是我做的。”

生死关头，段绪年坦诚和勇气终于以平静而灼热的方式涌出来。

曲赋霜看着她。

“我知道。”

段绪年的嘴唇在发抖：

“你什么时候知道的？”

“很久以前。”

曲赋霜看着她，表情还是那样，没有恨，没有怨，没有波澜。

段绪年站在原地。

风吹过来，带着焦糊气和滚烫的灰烬。

嘭一声，不知哪边的柱子断了，段绪年如梦初醒喊了句：“柳——”曲赋霜没等她说完就拐向某处院落。

红绫紧跟在她身后，她让红绫先管叶岑潇，红绫顿在原地，一向冰冷沉寂的脸上出现短暂犹豫。

她给曲赋霜一个眼神，扭头离去，段绪年从安全地带出来，紧跟在曲赋霜身后。

曲赋霜一路跑到柳晚祺的住处，残垣断壁间，有人在那里。

易轻云、沈知清、柳晚祺。

沈知清先注意到曲赋霜，她扯开怯而软的笑容，轻声道歉：

“我不该把暗账给你的，对不起，如今，都要结束了。”

随后，沈知清隔着一重火，隔着一整个被烧毁的童年，看向她母亲。

“你比不过你姐姐，你的女儿也比不过她的女儿。”

她此刻的独白太短，易轻云还没来得及反应，她已经走入火海。

易轻云站在烧焦的门前，哑然，很久后说：

“走吧。”

紧随着的，是一段不成调的唱经，破破烂烂，曲赋霜都没听清那声音在说什么，偏头看过去。

柳晚祺盘腿坐在空地上，拍着膝盖，咿咿呀呀地念经。

她的嗓子很哑，但没有停，每唱一句，她就仰头看一眼天空。

段绪年拉她，她挣扎不走，火快要烧过来，曲赋霜也拉她，她还是没动。

“星星怕黑。”她的笑容天真得让人不敢看，“我得在这儿，给她指路。”

曲赋霜不动了，随后慢慢松开手，她在烟尘里向柳晚祺低头致意，片刻，带段绪年飞奔出去。

空气，新鲜的、自由的，带着越来越远的焦糊味。

曲赋霜大口换气。

安全了。

是安全了。

火光之外，广阔的天空下，叶岑潇站在那里，神色平静。

段绪年见她在，向曲赋霜看一眼，曲赋霜没有回应她，战栗着，惊惧着。

叶岑潇略一偏头，段绪年瞪她一眼，走远了。

曲赋霜有话要说，一直都有话要说，杀人时没有的颤抖，全都涌在此刻。

“我去永州，究竟在不在你意料之内？”

她没等叶岑潇回答。

“妙云是你安排进永州的吗？”

“你为什么非要我入狱，帮你带出章善文？”

“你为什么非要亲手解决她？”

“……你是谁？”