马车在皇城门外稳稳停住，车轮碾过青石地面，车身微微一顿。

车夫抬手将车帘掀开一道窄缝，侧着身子弓着背。

“萧王，到了。小的便送您到这儿。”

萧云霜缓缓睁开眼，车厢内光线昏暗晦涩。

她微微颔首，指尖下意识地摩挲着大拇指上那枚碧玉扳指。

这枚扳指是上等和田玉所制，碧色沉郁温润，触手生温。

她登临摄政王位那年，母亲特意托人从侯府千里送来的信物。

玉是绝世好玉，只可惜戒身略大，戴在拇指上松松垮垮，她早已习惯用食指轻轻抵住戒面，以防它不慎滑脱。

她抬手轻掀车帘，弯腰踏出车厢，踩着矮脚凳稳稳落地。

车夫收回脚凳，躬身朝她退了两步，随即转身跃上马车辕座，手腕轻抖缰绳，马车缓缓调转方向，辘辘驶离，渐渐消失在晨雾之中。

萧云霜独自立在皇城门外，抬眼望去，只见皇城巍峨矗立，城墙高耸入云，檐角琉璃瓦被天光浸染，片片透亮，宛若层叠的金色鱼鳞。

城门大开，两侧御林军甲胄鲜明、身姿挺拔，手持长戟肃立，目光锐利却目不斜视，尽显皇家禁军的威严。

她抬手理了理官帽帽檐，又抚平官袍衣角，随即迈步踏入城门。

笔直的宫道向前无限延伸，两侧高墙耸立，朱红色的墙面在晨光映照下，透着沉甸甸的压迫感，宛如两道坚不可摧的屏障，将这座金碧辉煌却又压抑至极的皇城。

宫道上铺着平整光滑的青石板，一队御林军巡防兵士迎面走来，步伐整齐划一。

领队的校尉远远瞥见萧云霜的身影，脚步骤然一顿，立刻侧身退至宫道旁，深深垂下头颅，右手紧握成拳，稳稳抵在左胸心口，行了一个标准肃穆的军礼。

萧云霜目光平视前方，神色淡然，从他身侧缓步走过，脚步不紧不慢，沉稳有力。

不多时，宫道上的人影渐渐密集。

今日是早朝之日，六部九卿、文武百官皆要入朝议事，此刻正是百官入宫的高峰。

大臣们三三两两结伴而行，有的压低嗓音低声交谈，有的面色凝重默不作声，人人各怀心思，皆朝着紫宸殿的方向缓步前行。

但凡瞥见萧云霜身影之人，无不早早避让到一旁，躬身垂首，毕恭毕敬地等她走过，才敢直起身躯。

也有人佯装未曾看见，脚下步伐却不由自主地放缓，紧紧跟在她身后，既不敢与之并肩，更不敢贸然超前。

前方有两人走得慢，肩并肩紧挨在一起，脑袋凑得近，嗓音压得细若蚊蚋，显然是在商议什么不可对外人言的私密事。

萧云霜一眼便认出了那两个背影。

左侧那人体态臃肿肥胖，合身的官袍被撑得紧绷，每挪动一步，都似是扛着千斤重担，步履沉重，正是户部侍郎张崇远。

右侧那人身形瘦高，留着一撮山羊胡，走路时总习惯性地抬手捋须，眼神飘忽不定，眸光始终不敢直视前方，便是御史中丞赵伯雍。

两人昨日在紫微宫偏殿，便一唱一和、百般刁难，今日竟又这般亲密地凑在了一处。

萧云霜缓步走近，风里断断续续飘来两人的低语，似是刻意放轻了语调，又怕对方听不真切，语气里满是揣测。

“那位跟长公主，关系可不简单。”

张崇远闷声开口，声音从喉咙深处挤出来，低着头，眼神鬼祟。

赵伯雍慢悠悠捋了捋山羊胡，尖着嗓子应和。

“可不是嘛，从一个小小的工部主事，短短数年便坐到摄政王的位置，若无贵人在身后倾力扶持，谁能信？”

萧云霜脚步未停，甚至未曾加快，就这般神色平淡地走到两人身后。

张崇远兀自低头说着，嘴唇快速翕动：“我听说当年在工部，长公主亲自过问她的政绩考绩，原本不过是中平考评，硬是被破格提为了上上等，这里头的门道，深不可测啊。”

赵伯雍刚要接话，余光忽然扫过一抹刺眼的深紫色官袍。

满朝文武，唯有摄政王萧云霜，才有资格身着这专属的紫色官袍。