李长乐和萧云霜一前一后踏出殿门。

微凉夜风迎面卷来，漫溢的残荷淡香，幽幽萦绕，熏得人莫名心头发沉，昏沉倦意漫上四肢百骸。

廊下悬挂的红灯笼被晚风拂得轻轻摇曳，暖橘色的光晕层层晕开，将两道人影长长短短投在殿前青石台阶。

李长乐缓步走在前头，裙摆随晚风轻轻漾动。

行至台阶中段，她忽然脚下一顿，身形骤然停驻，似是被石阶边角轻微绊住，又像是猛然忆起了某桩心事。

她静静立在原地，一手轻扶雕花栏杆，另一只手缓缓抬起，指尖轻揉发胀的太阳穴。

薛婉儿一案纠葛拉扯多日，她连日心力交瘁，夜夜难以安寝。

纵使面上维持着长公主的端庄沉静，不露疲态，可深入骨髓的倦怠早已藏无可藏，丝丝缕缕漫溢而出。

萧云霜缓步跟在身后，始终与她隔着两步不远不近的距离。

眸光轻轻落在李长乐单薄的背影，那件鹅黄色衣衫衬在朦胧灯火下，色泽温润柔和，愈发衬得她肩线纤薄。

恍惚间，萧云霜的思绪骤然飘远，忆起那年的朱雀大街。

彼时的李长乐，亦是身着一袭同色鹅黄衣衫，嫩如新抽的初春柳芽，清浅鲜活，让人不忍惊扰。

那时的她剥栗子总不得章法，果肉屡屡碎裂，却毫不在意，捧着零碎果肉吃得眉眼弯弯，笑意纯粹又明媚。

思绪落回眼前，李长乐缓缓转过身。

二人目光猝不及防相撞，距离近得触手可及。

萧云霜清晰望见她眼底铺着一层浓重青黑，眼下覆着浅浅一圈阴影，皆是连日劳神留下的痕迹。

那双素来清冷的眼眸，在对上自己视线的刹那，眸光轻轻一颤，微微亮了几分。

心口骤然一紧，一股灼热的热流猛地窜起，顺着胸腔一路烧至喉间，烫得她呼吸一滞，心口密密麻麻发紧。

萧云霜慌忙敛了心神，迅速偏过头避开对视，眸光刻意落在廊下那盏摇晃不定的灯笼。

她袖中的五指悄然收紧，指甲深深掐入掌心，尖锐的痛感清晰传来，才勉强将那股翻涌的悸动与灼热强行压下，压入心底隐秘的角落。

李长乐并未察觉这转瞬即逝的微妙失态，她缓缓吐出一口悠长浊气，似要将连日积压的烦闷与疲惫尽数散尽，紧绷的肩头随之缓缓松弛下来。

褪去朝堂上的凌厉端凝，整个人褪去锋芒，眉眼间满是掩不住的柔和，也藏着化不开的倦乏。

“萧王。”

她缓缓开口，声线清浅平和，恰到好处的疏离客气，是皇家长公主与当朝摄政王之间，该有的分寸与界限。

“此番之事，又劳烦你费心了。”

萧云霜闻声，当即抬手抱拳行礼，动作端正，行云流水，全然是臣子对皇室宗亲的恭谨礼节。

她微微抬眼，一双眼眸在昏黄灯火下色泽浅淡，似被晚风揉去了浓艳。

“公主不必客气。你我本为盟友，臣相助公主，不过举手之劳，不足挂齿。”

她语气平淡淡然，字句疏离克制，仿佛话语间当真只是一件微不足道的小事，不值一提。

话音落下，萧云霜侧身转身，眸光落向延伸向下的石阶，已然做好即刻告辞离去的姿态。

身后，李长乐的声音再度轻轻响起，落入耳膜，让萧云霜正要抬步的双脚，骤然僵在原地，寸步难移。

“萧大人。”

萧云霜脊背突然一僵，心头猛地一颤。

她喊的是萧大人，而非萧王。

那是多年前，她尚且只是朝堂一名微末小官时，对方唤她的旧称。

彼时她刚脱离侯府桎梏，仅挂着六品工部主事的闲散官职，一身青布官袍朴素无奇，行走在文武百官之间，渺小得无人在意。

偏偏就是那样不起眼的岁月里，李长乐初见她，便是这般温和唤她一声萧大人。

萧云霜缓缓回身抬头。

李长乐立于台阶，地势稍高，身形亭亭而立。

廊间灯火自侧面斜斜洒落，将她那张面容映得清晰柔和，轮廓朦胧，辨不清神情。

连日劳心耗神，让她面色添了憔悴，眉心那道浅淡的竖痕，比往日愈发深刻分明。

她一身素雅家常襦裙，发髻简约，仅簪着一支温润白玉兰簪，素净淡雅。

恰似深夜幽谷悄然盛放、无人惊扰的白玉兰，清绝又孤寂。

“皇上已将婉儿一案交由刑部查办。”

她刻意放轻语调，宛若私语，似是不愿这深夜心事，被旁人听去。

“往后还要劳烦你，暗中动用人脉势力，替婉儿洗清冤屈，还她清白。”

萧云霜静静凝望着她，灯火倒映的清澈眼眸，眉心郁结的浅痕，唇角微微抿起的疲惫弧度。

方才强行压下的灼热心绪，再度不受控制地翻涌上来，席卷全身。

她明明早已暗自告诫，二人只是利益牵绊的盟友，彼此利用，各取所需，不该有多余念想。

可仅仅一声久违的萧大人，便能轻易勾起过往种种旧事，让那些深埋心底、克制多年的情愫尽数翻涌，汹涌难挡。

她从来都无法拒绝这般模样的李长乐。

这会儿的她不再是那个朝堂上运筹帷幄、高高在上的长公主，锋芒毕露、杀伐果断。

是会为身边人忧心忡忡、因受人相助而轻声道谢、满心柔软又脆弱的李长乐。

这般纯粹无防、惹人怜惜的模样，总能让她生出不顾一切、倾力护佑的念头。

萧云霜收敛纷乱心绪，再度抱拳躬身，这一礼，比方才更为郑重肃穆，手臂抬得笔直，腰身弯下，姿态恭谨至极。

她缓缓垂下眼帘，刻意避开眼前人的眸光。