容与劝过她，人死如灯灭，母亲若在也不会想见到她执念过去而放弃未来。

“我没有放弃，”明灼当时如此回答：“那也是我的未来。”

魔界和母亲，都是她的未来。

“嘿嘿，”小饺子高兴了就滚到明灼怀里提建议：“据说帝女桑也能测出境界深浅哦，你要不要去试试？”

明灼觉得陪小饺子胡闹一会也不是大事，遂按照小饺子的说法，双手结印，按在树干上——

充沛熟悉的灵气环绕着她，明灼几乎要为此而落泪，那些被建木刻意模糊的记忆又翻涌起来，温柔地环绕着她，像是替母亲完成那个拥抱。

她没有去看树干上是否会如小饺子所言显现出境界高低的标志，她只想再留久一点，在这个让她能回忆起母亲的地方，再久一点。

“姐……姐姐，你的手，在开花……”

小饺子的惊呼让明灼睁开眼睛，一朵又一朵粉色的桃花从她指尖绽放，又飘落到帝女桑下，依偎着树根，如游子归乡。

像昆仑永恒雪境里曾独属于她的桃林。

明灼松开手，盯着手上发青的经脉，她没想到会是这样，小饺子叽叽喳喳的话把她引向一个从未考虑过的可能——

如果妖族会在帝女桑下显出本相，那么她指尖绽放的，是奇迹，还是连她自己都不知晓的本源。

“回去吧。”她听见自己的声音，像是一场狼狈的逃避。

*

他就不该选择附身柳原。

叶轻舟僵笑着与对面的孟家主谈笑。

柳原打了一手好算盘，从清妙孟这里捞完好处又“恰好”遇上回府的明灼，邀请对方一同赴宴。

宴席上大家其乐融融，推杯换盏之际，不知哪位孟家人讲起七月初七的盛典，邀请二人留下观看。

明灼少言，柳原自然担任起沟通的角色，一来一回便说到了神使学徒的事，清妙孟今年没有适龄的后辈，难免为此惆怅。

仙界子嗣单薄不是奇事，寻常修士夫妻也都在百岁后才考虑繁衍。清妙孟家大业大，本不必忧愁于此，奈何群贤坊的魔界遗老们，对他们的地位一向虎视眈眈，这些遗老遗少不甘心一辈子屈居人下，心里算计着用太虚京当做反攻魔界的大本营。

话说到这，明灼已经停下筷箸，颦眉听他们讲述群贤坊里的各种乱象，摇头叹息不该为祖宗之约与圣母信仰而将他们接纳。

少听他们胡诌！叶轻舟想自扇巴掌阻止柳原说话，可他毕竟只是旁观记忆的魂魄，怎么可能拦住柳原毛遂自荐不成后，与她低语商量起来。

他的话听上去体贴又稳妥，明灼能借此自由进出大娘娘庙，既能帮忙照顾兰兰，又能寻些昆仑遗迹，若非清妙孟今年指名要去的是女孩，他柳原自然当仁不让。

真是恶心，叶轻舟气急败坏，句句都是为你好的口吻，可是背地里呢？孟家许诺的是让柳原进境突破仙四境。要知道，从三境开始，每次突破除了要修者自身灵基深厚，有所感应，更需要大量的灵石供给法阵维护，而且越往上所需要的灵石越多，突破四境所耗的能源，足以让豪绅破产。

光是动动脑子都知道这生意做的古怪，清妙孟身为太虚京第一世家，怎么可能为了个名额就拿出如此丰厚的报酬！更何况孟家最后也不过是慨他人之康，交出的是城外一棵千年桑树，灵气深厚，足以让柳原炼化突破。

最好一道雷劫直接把他劈死，反正这小子能无限复活，折磨一下都不能解气。

飘荡在记忆里的叶轻舟气如河豚，找496要求提前解绑，他宁愿做个背后灵天天跟着孟十八，也好过现在被迫扮演柳原。

“什么时候？”

她需要一个安全的地方静一静，帝女桑下的桃花让她恍惚，圣母娘娘会给她一个答案吗？哪怕这个答案她从未想过。

她意料之中的答应让整张席面都和缓了情绪，孟家主和蔼可亲谢过她的侠义帮助，陪衬在旁的小辈们和她分享起自己的经验，而叶轻舟注意到柳原的凝视。

胜券在握的自得，与轻快的期待。

“……真希望你能把它带给我啊，明灼。”

他如此低语。