云岫要打理青竹婚宴余下的杂务，案头摊着喜帖誊写底稿、采买食材的明细，还有苏州送来的绣样要核对，一时抽不开身。

谢敛得了空闲也不缠着他，伸手替他将案边散乱的宣纸理得齐整，又温了一壶菊花茶搁在手边石台上，低声嘱咐一句莫要久坐伤神，便转身带着付宁往县城走。

付宁肩上挎着粗布褡裢，里头装了碎银与一卷粗砂纸，一路跟在谢敛身侧，步子轻快：“主子，咱们此番进城，是去玉器铺子挑原石吗？先前你说要亲手刻一对玉佩、一支玉簪，湖畔宅院库房只存了些成型玉器，没适合雕琢的原坯。”

“正是。”谢敛沿着湖边长堤慢行，秋风卷着菊香追在身后，“寻常铺子里雕琢好的物件少了心意，我要亲自打磨刻纹，取两块质地温润的和田籽料。玉簪便挑一块纯色暖玉。”

付宁挠了挠头，“属下从前随军见过南疆玉匠琢玉，工序繁杂得很，打磨、掏纹、抛光样样耗功夫，主子沙场刀法凌厉，想来琢玉也得心应手。要不要多挑两块，给付林、青叶也各备一件小饰物，算作咱们这群弟兄见证您与云公子终身的念想？”

谢敛略一思忖，轻轻颔首：“说得有理。再拣几块小巧玉牌，刻上平安二字，分给众人。”

二人一路闲谈，不多时便踏入太湖边上的县城街巷。

城中商肆林立，粮油铺、绣坊、酒肆挨挨挤挤，往来百姓挑着渔获、鲜果沿街穿行，人声温软平和。

街中段一间门面不大的玉器作坊，木招牌褪色大半，上书“清玉斋”三字，门前木架摆着各色原石、半成品玉饰，匠人的凿磨声响从屋内持续传出，叮叮轻脆。

谢敛抬步跨进门内，铺中年迈玉匠见二人，连忙放下手中刻刀上前招呼：“二位客官想看成型玉器，还是原石自行雕琢？小店新进一批和田籽料，水头上乘，最适合亲手打磨随身饰物。”

“取两块质地细腻的籽料，再挑一块暖玉原坯做簪子，余下小巧玉牌各拿数枚。”谢敛立在原石木架前，指尖轻拂过一块块温润玉石，目光细细甄别纹理，“我要亲手刻字雕花，需借你店内刻刀、砂纸一用。”

老玉匠闻言眼中一亮，连忙依言取出备好石料，一一平铺在木案上，又将大小成套的刻刀、粗细砂纸、抛光膏尽数摆开：“客官这般身手，想来刻工定然不俗。小店后院有一间静室，无人打扰，二位可慢慢雕琢，茶水老朽一并送上。”

付宁守在作坊前厅，帮着清点石料、看管褡裢。

谢敛独自步入后院静室，关好木窗隔绝街市喧嚣，盘膝坐于木案前，先取过两块巴掌大的和田籽料，粗砂纸细细打磨表层粗糙石皮。

他握刀的手势与握守拙双刀时如出一辙，沉稳有力，分寸却极致轻柔。

粗磨去皮，再换细砂一遍遍抛光，半日功夫，两块籽料便透出莹润柔光，青白底色干净通透。

待到暮色漫上窗棂，城中家家户户升起炊烟，谢敛才执起细头刻刀，凝神落纹。

先在一块玉佩侧面刻小字“敛”，另一块刻“岫”，正面分别镌下那日长堤木牌上的八字，刀痕深浅均匀，笔锋清劲。

末了取那块暖玉原坯，削成一支修长玉簪，簪身浅刻竹叶并蒂荷，花瓣纹路婉转细腻，寥寥数刀，便将荷塘相依的模样勾勒得栩栩如生。

待三件主物打磨抛光完毕，天边只剩一抹残霞，满城灯火次第亮起。

付宁推门而入，见木案上平放着莹润玉佩与荷纹玉簪，不由得连声赞叹：“主子手艺绝妙，这般物件送到云公子手中，他定然欢喜。”

谢敛将玉佩、玉簪小心收进随身锦盒，又包好刻好平安小字的小玉牌，起身同老玉匠结清银钱，方才迈步走出清玉斋。

途经街边点心铺，他驻足停下，买了一笼软糯桂花糕、一包糖渍菱肉，都是云岫偏爱的吃食，一并塞进付宁的褡裢：“回去顺路绕一趟渡口，看看漕运送来的婚宴绸缎可曾入库，核对完咱们再回宅院。”

付宁应声跟上，二人沿着灯火绵延的长堤折返太湖湖畔。

渡口码头灯火成片，漕帮管事正指挥水手将数十匹锦绣绸缎自漕船搬卸上岸。

钱万贯早已在此等候，见谢敛二人走来，连忙快步迎上躬身行礼：“谢公子，付兄弟，绸缎、喜红、龙凤喜帕全数运到，另有苏州绣坊送来的陪嫁绣箱六只，一并锁入库房，账册都核对完毕，只等主子过目签字。”