沈蘅把医书收好，躺回床上。被褥有股淡淡的樟木味，不浓，但很安神。她闭上眼睛，听着远处隐约传来的更鼓声。

夜里的储秀宫比白天安静得多，但这种安静并不安宁——就像一片结了冰的湖面，你永远不知道冰层下面藏着什么。

已经是三更了。

隔壁林婉的说话声也停了。整座储秀宫沉入一片深沉的安静中。

沈蘅在黑暗中睁着眼，望着帐顶模糊的轮廓。

她想起上一世的第一夜——那时她缩在被子里，害怕得浑身发抖，不敢哭出声，不敢翻身，不敢让任何人发现她其实怕得要死。

如今再躺在这个房间里，她心里没有恐惧。

只有平静。

和一点点——连她自己都不愿承认的——期待。

因为她知道接下来会发生什么。她知道谁会来、谁会走、谁会笑里藏刀、谁会雪中送炭。

她什么都知道。

所以没什么好怕的。

沈蘅闭上眼，在黑暗中慢慢弯了一下嘴角。

然后她翻了个身，沉沉睡去。

翌日清晨，沈蘅是被一阵铜锣声惊醒的。

起床！洗漱！一炷香后到正殿集合！掌事姑姑刘氏的声音从院子里传来，中气十足，震得窗纸都在抖。紧接着是隔壁房间传来一阵乒乒乓乓的声响——有人从床上滚下来了。

沈蘅一骨碌爬起来，用最快的速度洗漱更衣。等她赶到正殿时，已经有不少秀女到了。林婉站在人群中，朝她挤出一个有些紧张的笑容。

沈蘅点了点头，在她身边站定。

掌事姑姑刘氏站在正殿台阶上，穿着一身深青色的宫装，腰间系着一条墨绿的绦带。她四十出头的年纪，面容严肃，眉心有一道深深的竖纹，像是常年皱眉留下的痕迹。

她的目光从秀女们脸上逐个扫过，然后在沈蘅身上停了一瞬。

沈蘅垂下眼帘，不动声色。

刘姑姑收回目光，开口说话，声音不大但每个字都清清楚楚：

“自今日起，由我来教你们宫规。

宫中不比外边。在外边，你们是知府的女儿、侍郎的千金。在宫里，你们什么都不是。”

她顿了顿，目光又在人群中扫了一圈。

“至少现在还不是。”

这句话像一盆冷水泼在众人头上。有几个秀女的脸当场就白了。

沈蘅站在人群中，面不改色。

刘姑姑看了她一眼，眼中闪过一丝什么——目光带着审视，像是在说“你倒是沉得住气”。

然后她转身，率先走进了正殿。

宫规课，正式开始。沈蘅走进正殿时，目光在刘姑姑身上停了一瞬。这个女人往后会在她的棋局里扮演什么样的角色，她现在还说不准，但至少她知道了——刘姑姑不是敌人。