古寺的案子落定后，青竹村的日子，彻底回到了从前的热络安稳。

后山的小路重新有了行人，挑着菜筐的农人、摇着拨浪鼓的货郎、走亲戚的乡邻，脚步声和说笑声混着晨雾晚风，把先前的惶恐散得干干净净。那桩悬案渐渐成了旧事，只有妇人围坐在巷口择菜、纳鞋底时，才会随口叹一句 “人心难测”，

日子，依旧是柴米油盐的平淡。

晨起烧火熬粥，白日打理菜园、缝补衣裳、翻晒囤冬的菜干，傍晚喂鸡、收拾灶房，陪着爹娘说说话，一天光景便慢悠悠过去。院里的青竹随风轻晃，炊烟早晚准时升起，平淡得很，也安稳得很。

展昭自结案回衙后，便极少在村里久留。

展昭本就是县衙护卫，公务缠身，平日里要当值值守、巡查邻村山路、维护乡间治安，断没有闲工夫在村落里徘徊。

只是最近村里不太安平，展昭暂时负责的巡检路线，恰好途经青竹村村口。

每隔三五日，或是清晨出巡，或是傍晚归衙，展昭总会骑马路过。

头几回遇上，沈婉都只是安安静静站在路边避让。

展昭或是孤身一骑，红衣利落，佩剑悬腰，风尘仆仆；或是带着两名差役，步履规整，行色匆匆。擦肩而过时，展昭会微微颔首示意，沈婉也浅浅回礼。

真正多说上几句话，是在一个午后。

那日天高气爽，日头暖和，沈婉背着半篓刚捡的干柴，又拎着一篮刚挖的红薯，从村外往回走。村口的老槐树下，摆着几个石墩，平日里都是乡邻歇脚说话的地方。

刚走到树下，便听见身后传来舒缓的马蹄声。

不是查案时的急促疾驰，是疲惫归衙、缓马慢行的步调。

沈婉回头看了一眼，正是展昭。

展昭今日是孤身返程，红衣上沾了些山间尘土，额角覆着一层薄汗，显然是巡查了一整天山路，刚往县衙回。马儿也有些乏了，步子放得极慢，鼻息轻轻喘着。

展昭瞧见她，便轻轻勒住缰绳，没有进村，只在村口路边停住，让马低头啃食几口青草歇力。

沈婉放下柴篓，礼节性的问了句：“展护卫，刚巡完山？”

展昭应了一声，声音低沉，带着几分奔波后的沙哑：“嗯，巡查西边山路，顺路经过。”

沈婉指了指树下的石墩，客气道：“石墩干净，护卫若是不累，可稍歇片刻，再回衙不迟。”

展昭顿了顿，看了眼天色，又看了眼低头吃草的马，微微点头，翻身下马。