残秋的雨下得淅淅沥沥，如泣如诉，打在冷宫残缺的灰瓦上，溅起细碎的水花，声声冷清，更衬得这座废弃宫苑萧瑟荒凉。

沈清辞拢了拢身上半旧的素色布裙，粗糙的布料摩挲着肩头，带着秋日独有的凉意。她缓缓靠在廊下斑驳的木柱上，柱身木纹开裂，积着厚厚的灰尘与蛛网，稍一倚靠便簌簌落灰。她目光平静，望向院角那方长满青苔的石阶，苔色深绿，被雨水浸润后愈发湿滑，几乎要隐没在灰暗的地面里。

林贵人依旧缩在石阶旁，蜷缩成小小的一团，单薄的衣衫被冷风与细雨打湿，紧紧贴在身上，却浑然不觉。她嘴里反反复复念叨着无人能懂的碎语，时而低声呜咽，哭得浑身发抖，时而又忽然痴笑，笑声空洞沙哑，模样疯癫得彻底，全然不知周遭暗藏的凶险。沈清辞静静望着她，眼底掠过一丝不易察觉的悲悯。

这冷宫地处皇宫西北角，偏僻荒芜，断壁残垣间杂草丛生，平日里连只觅食的雀鸟都极少飞来，终年寂静得如同坟茔。可近几日，空气里却多了几分说不清道不明的紧绷，连风掠过断墙的声响，都似带着几分窥探的意味。

沈清辞早便察觉了异样。

三日前，宫里忽然调了个老嬷嬷过来，管事太监只含糊说是冷宫人手不足，派来照料两位废妃起居。那嬷嬷看着年约五旬，身形微胖，粗手粗脚，衣着寻常，整日沉默寡言，低头做事，看似再普通不过的宫仆。可沈清辞身为痕迹分析师，惯于察言观色，捕捉细微破绽，只一眼，便将对方的底细瞧得通透。

她垂在身侧的手指微微蜷缩，指尖轻叩廊柱，心中已然明了。

是苏贵妃的人。

想来是太子在暗中追查密妃旧案的动静，终究还是走漏了一丝风声，传到了苏贵妃耳中。只是那位贵妃娘娘数次派人暗中探查冷宫，翻遍殿宇角落，都一无所获，生怕再大动干戈会引人怀疑，便索性安插了这么一个眼线在此日夜盯守，妄图从她与疯妃的言行举止间，寻到密妃遗物的蛛丝马迹。

沈清辞面上不动声色，心底却早已盘算清楚。她不能有半分异动，更不能流露出半分对密妃旧案的在意，唯有蛰伏伪装，才能瞒过眼前这双眼睛，守住冷宫深处的秘密。

此刻那嬷嬷正蹲在院角的青石板上洗衣，面前摆着一只破旧的木盆，搓衣板摩擦布料的声响在雨中格外清晰。可她的目光却根本不在衣物上，时不时便斜眼飘过来，在沈清辞与疯妃之间来回打转，审视之意藏在低垂的眼皮下，分毫都未曾放松。

沈清辞垂眸，长长的睫毛掩去眸中精光，忽然扶着廊柱缓缓起身。她刻意放软脚步，身形虚浮，脚步踉跄，像是连日困顿、浑身提不起力气一般，慢悠悠朝着屋内走去。

“水……我要水……”

她喃喃自语，声音沙哑含糊，带着几分慵懒的颓靡，全然一副被冷宫磋磨得神志混沌的模样。进了屋内，低矮的殿宇阴暗潮湿，墙角泛着霉斑，只有一张破旧的木桌与一张窄榻。她走到桌边，伸手拿起桌上一只豁了口的陶碗，碗沿沾着些许水渍，她仰头便往嘴里灌，动作粗鄙又狼狈，喉间发出咕咚的声响，仿佛真的是个终日借水浇愁、浑噩度日的废妃。

那嬷嬷恰在此时抬眼，眼角余光瞥见她这副颓靡不堪的模样，眼底掠过一丝显而易见的不屑。

她还道这位沈废妃有什么过人之处，竟能让太子暗中留意，原来也不过是个被权势磋磨得没了心智的可怜人，整日浑浑噩噩，只知饮水度日，哪里有半分心思去管什么前朝旧案、密妃遗物。这般想来，前些日子冷宫的异动，怕是自己多心了。

沈清辞将这细微神色尽收眼底，心中冷笑不止，面上却愈发颓靡。她放下陶碗，碗底与桌面相撞，发出一声沉闷的响，随即身子一歪，便慵懒地歪在榻上，双目紧闭，呼吸绵长，一副醉态酣然、沉沉睡去的模样，连鬓边散落的发丝，都透着不加修饰的潦草。

她必须装到底。