残秋的风卷着宫墙下的枯槐叶，擦着朱红宫瓦打了个旋，落在东宫澄心堂的青石板上，发出细碎的沙沙声。

暮色四合，殿内只点了两盏素色宫灯，昏黄光晕漫过案上堆叠的旧档，将太子萧景琰的侧脸映得半明半暗。他指尖无意识摩挲着案头一枚素银流云佩，玉质温润，云纹细密，边缘早已磨得发旧，这是数月前沈清辞辗转托人递来的物件，牵扯着一桩尘封多年的深宫旧案。

“殿下，卫二已从湖州回京，正在殿外候见。”

贴身内侍李忠声音压得极低，裹着一路奔袭的急促，连呼吸都放得轻缓，唯恐惊扰了殿内沉凝的气氛，更怕走漏半点消息。

萧景琰抬眸，眼底微起波澜，转瞬便归于沉定，声线淡而含威：“让他进来，殿外十步内尽数清退，不许任何人靠近。”

“是。”

殿门轻启又合，一道风尘仆仆的身影快步而入，玄色劲装沾着泥尘与霜气，裤脚还沾着湖州郊外的湿土，面色疲惫不堪，眼神却锐利如鹰隼。正是奉命南下湖州，追查密妃林氏家世的暗卫卫二，他进门便单膝跪地，脊背挺直，声音沙哑却沉稳有力：“奴才卫二，参见殿下，幸不辱命，湖州一行，查得重大内情。”

萧景琰微微颔首，指尖仍轻轻扣着那枚流云佩，语气平静无波：“起来说。湖州林家，究竟是何境况？”

他派卫二南下，本是循着旧档里密妃的籍贯线索，探查林氏一族的脉络，试图解开她当年骤得圣宠、又骤然暴毙的疑云，并未抱十足希望，如今听卫二此言，心中已然笃定，这桩旧案，定有隐情。

卫二站起身，神色愈发凝重，躬身缓缓回话：“殿下，湖州林家，早已不复存在。奴才按殿下指示，寻到旧宅原址，只见一片焦土瓦砾，遍访周边邻里，皆说先帝二十七年，林家遭了灭门惨祸，满门老幼一夜之间尽皆丧命，事后官府只草草以山匪劫杀结案，可劫杀断不会赶尽杀绝，更无焚宅灭迹的道理，分明是有人蓄意为之。”

灭门。

萧景琰眉峰骤然紧蹙，指节不自觉微微泛白。

密妃林婉柔先帝二十七年七月暴毙于长乐宫，短短月余，湖州林家便遭此横祸，时间点扣得如此紧密，绝非巧合，分明是斩草除根、杀人灭口。

“你此番回京，仅查得这些坊间说辞？”萧景琰语气微沉。

“并非如此。”卫二连忙摇头，从怀中取出一个用油纸层层裹紧的木匣，双手躬身呈上，“奴才在湖州城郊破庙之中，寻得一位林家旧仆，名唤翠云，乃是当年林老夫人的贴身丫鬟。灭门之夜，她躲在柴房草堆里侥幸逃生，这些年隐姓埋名，苟活于世，知晓当年全部内情。奴才已将她秘密护送至京，安置在宫外暗宅，由暗卫严加守护，未走漏半分风声。”

萧景琰眸色一动，伸手接过木匣，指尖轻触微凉的匣面：“她所言之事，细细道来。”

卫二垂首，一字一句，皆转述翠云亲口诉说的过往：

“翠云说，密妃林婉柔，并非林家亲生女儿。林老爷林文渊早年受故人所托，抱回一个尚在襁褓的女婴，对外宣称是自家亲女，取名婉柔。林家夫妇待她视若己出，疼宠有加，从未向她透露过半分生世隐秘，婉柔姑娘自小到大，也一直以为自己就是林家亲生，在湖州安稳长到入宫之年。”

“先帝二十二年，婉柔姑娘以林家女儿的身份参选入宫，初封七品答应，林家虽不舍，却也只能遵旨送行。入宫头几年，宫中少有音讯，偶尔托人带回家书，只说自己在宫中安分度日，让家中不必挂念。”

“可没过几年，宫里接连传来晋封的消息，从才人到密嫔，不过数月又晋封密妃，升迁速度之快，阖宫罕见，外人皆道她圣宠优渥，林家上下却满心不安。后来婉柔姑娘暗中寄回一封家书，只说自己在宫中得贵人帮扶，晋封顺遂，让林老爷与老夫人放宽心，其余缘由，半句未提。”

“翠云侍奉老夫人多年，亲眼见老爷夫人看过信后整日忧心忡忡，总觉得这骤然而来的恩宠太过蹊跷，怕姑娘在宫中身陷险境，可宫墙高远，寻常百姓根本无从打探，只能日夜悬心。”