“攸宁尚幼。”蒙恬的声线温和而沉重，“她日日在咸阳宫问，母妃何时归宫。青禾日日宽慰哄劝，她不知邯郸倾覆，不知赵国覆灭，不知至亲永诀。她只知，她的母妃，走了太久太久。”

闻言，她纤长眼睫极轻地一颤。

蒙恬不再多言，只静静陪坐，同她共沐淡薄的暖阳。

午后时分，两名秦骑自邯郸城疾驰而来，在蒙恬身后翻身下马，单膝跪地。二人刻意避开赵婉，俯身低声禀报军情。

蒙恬听毕，神色无半分起伏，只微微颔首，挥手遣退属下。他转头看向身侧女子，神色犹疑，进退两难。

赵婉却先开了口，语调平淡无波：“何事？”

蒙恬沉吟片刻，如实回道：“是关于郭开。”

赵婉眸光微凝。

“他人在咸阳。”他字字轻缓，却句句刺骨，“大王未曾降罪，依旧授官任用。府邸、奴婢、金帛赏赐，尽数优厚。昔日卖国求荣之人，如今安居咸阳，身居官位，为秦献策理事。”

闻言，赵婉忽然极轻地笑了。那笑意极淡极冷，似薄冰覆水。

“郭开。”她轻声复述这个名字，字字寒凉，“卖国求荣，献玺降敌，构陷李牧，倾覆赵室。”

“如此罪人，安然活于咸阳。”

“在覆灭我家国的君王座下为官，受其恩赏，为其谋划，欺压赵地遗民。”

话音落尽，她缓缓起身，拂去裙摆沾染的尘土，语气平静无波：“蒙恬，我随你回咸阳。”

蒙恬微怔，抬眸望向她。她未曾解释缘由，眼底亦无半分光亮暖意，只淬着一缕细而锋利的韧劲，如断骨磨锋，隐忍藏锐。

他无需多问，只郑重颔首：“好，我送你。”

赵婉转身离去前，最后回望一眼槐下新土青石。静默片刻，旋身迈步，朝着邯郸城的方向走去。

蒙恬落后数步随行，再无多言。

朔风掠过残颓城墙，卷起飞尘漫天。

赵婉走在前面，蒙恬牵着马跟在她身后，隔了几步的距离。她没有走官道，而是拐进了一条被荒草半掩的小路，沿着邯郸城外那片废弃的田埂向东走。

田埂尽头是一片低矮的土坡，绕过土坡有一条干涸的河沟，河沟两侧长满了半人高的枯苇。

赵婉正要沿着河沟边缘走过去，忽然从枯苇丛中窜出一个人影，直直地扑倒在路中间，把蒙恬的马惊得打了个响鼻，后蹄蹬了两步。

那人蓬头垢面，衣衫褴褛，脸上全是泥垢和干涸的血痂，头发结成一绺一绺的，看不出原本的颜色。他跪在地上，伸出一只枯瘦的手，喉咙里发出沙哑的、含混的声音：“……给口吃的……行行好……”

赵婉停住了脚步。她低头看着那个伏在地上的人，一时没有动。那人的身形瘦得脱了形，肩胛骨从破衣底下支棱出来，像两片快要折断的翅膀。

可赵婉盯着他看了几息，总觉得那张被泥垢糊满的脸上有些什么熟悉的东西——眉眼之间的轮廓，或者下巴的弧度，像一个她已经很久没有想起的名字。

她蹲下身，从腰间解下一个小小的钱袋，放在那人面前的手掌里：“拿去，买些吃的。”

那人抬起头来。他拨开遮在眼前的乱发，露出一双浑浊的、布满血丝的眼睛。他盯着赵婉看了片刻，那双眼睛忽然亮了一下，他开口时声音沙哑得几乎听不清，可那三个字清清楚楚地落进了赵婉的耳朵里：

“赵……秋泓？”

赵婉的手猛地顿住了。

她蹲在原地，盯着那张蓬头垢面的脸，像是要从那些泥垢和血痂底下翻出一张她以为再也见不到的面孔。

她看了很久，久到蒙恬从后面走上前来，手已经按在了剑柄上。赵婉忽然伸出手，拨开了那人额前打结的乱发，露出一道旧疤，从眉尾一直延伸到鬓角。

她猛地站起身来，后退了半步：“……武识商？你还活着？”

那人咧开嘴笑了一下，露出一口沾着血丝的牙：“命硬……还没死透。”

蒙恬的手还按在剑柄上，目光警惕地扫过四周的枯苇丛，声音压得很低：“赵婉，你认识他？”

赵婉没有回头，声音里带着一丝蒙恬从未听过的、复杂的颤动：“他是我娘家那边的舅舅——远房的，很久没见了。他怎么会在这儿……”她顿了一下，又蹲下去，把那人的手臂扶住，“你先起来。你多久没吃饭了？”

武识商用那只枯瘦的手撑了一下地面，没能站起来，摇了摇头，声音哑得像砂纸擦过石头：“好多天了……记不清了。水倒是喝过几口，河沟里的。吃的……没有。”

赵婉站起身来，转头看向蒙恬。蒙恬沉默了一瞬，松开了按在剑柄上的手，把缰绳换到另一只手里：“前面镇上有家客栈，我路过时看见了。先带他去那儿，弄点吃的。”

三个人沿着那条干涸的河沟又走了一程，绕过土坡，果然看见路边孤零零地立着一家客栈。

门板破旧，招牌歪斜，檐下挂着半截褪了色的布幌。店里没有别的客人，只有一个老妪坐在柜台后面打盹。赵婉要了一间偏房，又让老妪端了一碗热粥和一碟咸菜上来。

武识商坐在桌边，端碗的时候手还在抖。他喝得很慢，一口一口地咽，像在重新学习怎么吃东西。

赵婉坐在他对面，蒙恬靠在门边站着，手垂在身侧，目光一直没有离开武识商。

粥喝了大半碗，武识商放下碗，抬起头来看了赵婉一眼，又看了一眼门边的蒙恬，目光在蒙恬腰间那柄剑上停了一下，然后移开了。

他放下碗，从腰间摸出一个小小的竹筒，拨开塞子，倒出一只灰黑色的甲虫在掌心里。

那虫子比指甲盖大不了多少，六条细腿在掌心里快速爬了几步，被武识商用指尖轻轻按住。他抬眼看向蒙恬，笑了一下：“蒙将军，你这匹马——是西域的种吧？毛色真好。”

蒙恬微微一怔，还没来得及回答，武识商忽然把那甲虫朝窗外一弹。

那只灰黑色的甲虫划了一道弧线，精准地落在外头拴马桩旁边那匹马的脖颈上，附在鬃毛下面。

那匹马忽然长嘶一声，猛地挣断了缰绳，四蹄腾空，朝着旷野的方向狂奔而去，转眼就跑出去老远，只剩下扬起的尘烟在午后的光线里翻卷。

蒙恬脸色一变，一步冲到门口，望着那匹已经跑得只剩一个小点的战马，又回头看了一眼武识商，又看了一眼赵婉。

赵婉坐在桌边，只是端起面前的粗瓷茶碗喝了一口水，像什么都没发生一样。蒙恬的牙关咬了一瞬，手指在门框上攥紧了一下，终究没有发作。

他转身朝门外跑去，追着他的马去了。他的脚步声在客栈门外的土路上迅速远去，渐渐听不见了。

赵婉放下茶碗，看向武识商。武识商端起粥碗又喝了一口，像那个弹走甲虫的人不是他一样。

“你想跟我说什么？”赵婉问他。

武识商放下碗，抹了一下嘴，抬眼看着她，笑了一下：“很多。你听完之后，可能会更恨他。也可能……会不那么想死了。”

赵婉缄默不语，伸手将案前茶碗推至他面前，又添满一碗热水。武识商接过瓷碗，双手环住暖了许久，才缓缓开口。

“你兄长赵烨临行前，早已把后路安排妥当。”

“他心知邯郸迟早难守，嘱托严闻夫子与赵训，混杂流民队伍逃往齐国。严闻夫子扮作流民之中教书的老儒，赵训伪装成他孙儿。春平君早年在齐地埋下接应之人，只要不露赵氏身份，便能保全性命。”

赵婉指尖骤然顿在茶碗边沿。她垂眸望着碗中浑浊水影，沉寂半晌，才低声发问：“赵训……他尚且活着？”

“尚在人世。”武识商应声，“是严闻夫子一路携他脱身。我亲眼目送二人混进流民人流，自邯郸东门出城，彼时秦军尚未合围城关，脱身时机刚好。”

她端起茶盏抿下一口温水，喉间溢出一声极轻的吞咽，仿佛将堵在心口多日的郁结尽数咽下。

武识商侧目看她，忽而转了话头，刻意避开嬴政名讳，只以平淡口吻淡淡评述：“此人确有决断，识人用人皆有章法。何人该身居何位，他收放自如，分寸拿捏得当。”

赵婉眉尖微微蹙起：“你同我说这些作何？无端替他说好话。今日前来，是劝我寻机刺杀他，还是劝我放下仇怨、与之和解？”

武识商发出一声干涩的笑，字句间浸着看透世事的沧桑：“我不偏帮任何人。只是旁观他多年，此人纵然有错，却心底透亮。待旁人严苛，对自己更是狠绝。唯独对你，纵是遭你厉声斥责，也愿意静静听你倾诉。这般心性，要么是真心将你放在心上，要么，唯有在你面前，他才能听见世间仅存的真话。”

赵婉沉默片刻，低声追问：“所以又如何？”

武识商敛去面上所有笑意，神色骤然凝重，目光沉沉锁着她，深邃如一口不见底的古井，再无半分散漫松弛。

“我要提醒你一桩要紧事。”他声线压低，“但凡倾心靠近他之人，从无善终。”

赵婉一怔。

武识商话音钝重，如同钝刃反复磨石，“那些曾与他亲近相伴之人——成蛟的结局你心知肚明，吕不韦的下场你亦清楚。从古至今，但凡与他走得太近，无人能得安稳落幕。”

赵婉默然无言。武识商目光沉沉落在她身上：“你越是靠近他，越容易被他一身执念裹挟沉沦；你心底越是柔软，越会化作那块供他索取的玉，耗尽自身，他却浑然不觉。”

赵婉呼吸微滞，心口骤然一紧。

“你曾讲给他的那块古玉的故事，并非虚言。”武识商语调平稳，似缓缓流淌的静水，“玉本是君王随身配饰，自深水而生，终当归于深水。世人都说落叶归根，可你要记清，那块玉为何碎裂？只因它有求必应，不分昼夜应答星辰问询，耗尽自身本源，却一味隐忍迁就，把沉默当作成全。”

他稍作停顿，直视她双眼：“你以为我是替嬴政游说？”

“我只是提点你。不必与他为敌，亦不必勉强体谅包容。只需守住本心，与他保持距离，越疏离越好。莫要重蹈古玉覆辙，丢了自身心性，最后落得支离破碎。”

赵婉静坐案前，一语不发。天光透过破旧窗棂，细碎洒落桌面。她指尖轻贴粗瓷碗沿微凉的瓷面，细细摩挲，像是以此确认自己尚且完整，未曾碎裂。

良久，她才轻声开口：“你的意思是，我该效仿那块玉，不追随他，不任他索取，更不为他耗竭自身？”

武识商既未颔首，亦未摇头：“我只是告诉你，古玉最难得的，是自始至终守住本心。纵使碎裂，心中亦无半分悔憾，从头到尾清楚自己的根骨来路。赵婉，你如今还认得自己是谁吗？”

赵婉欲言又止，唇瓣轻颤，终究将到了嘴边的话尽数咽下。

武识商缓缓起身，步履略显迟缓。他垂眸望了她最后一眼：“今日是你我初见，亦是永别。谨记古玉的结局——它破碎，从来不是因为被人利用，而是忘了给自己留一丝喘息余地。你与它不同，你尚有选择的余地。”

他转身走向客栈后门，推门一瞬，外头暖阳倾泻而入，落在他破旧褴褛的衣衫之上。

他未曾回头，只背对她留下一句，语调平缓，如石子投进静水，漾开浅浅涟漪：“星之昭昭，不如月之噎噎。他是高悬夜空的，你也不必因他的光而生。”

木门轻掩，隔绝门外日光。赵婉独坐桌前，案上半碗残粥尚余一丝微弱热气。她没有起身追赶，亦不曾出声唤他，只将武识商的字字句句，在心底反复细细斟酌——你尚有选择。

她垂眸望向摊开在桌面的手掌，指尖干净，无血无泥。缓缓攥拳，又徐徐松开，低声自语，似同自己立誓：“我清楚自己是谁。”

她起身推开客栈大门，迈步走出。午后长风迎面拂来，裹挟枯草与泥土的清冽气息。她静立门槛之上，闭目凝神片刻，再度睁眼，抬步朝着咸阳的方向前行。

蒙恬虽尚未折返，她心中笃定，他寻回马匹后，定会寻来与她会合。