殿中文武朝臣，目光皆落于阶下少女身上。

人人所见，皆是一张软嫩乖巧的脸庞。皮肉柔和，眉眼温顺，神色安静淡然，立于恢弘威严的秦殿之中，不慌不乱，却又看着单薄无害，像一朵养在深宫、不经风雨、温顺依人的花。众人心底不约而同生出几分怜悯，只当她是个命途坎坷、柔弱可欺的异国公主，无人将她视作心腹大患。

唯独王座之上的嬴政，眸光沉沉，一瞬不瞬地锁着她。少年君王目光锐利清冷，穿透表层温顺的皮囊，带着审慎打量，细细描摹她的眉眼骨相。赵孝成王半生执掌国柄，是关东有名的枭雄，心性深沉多疑，容貌亦自带沉肃凌厉的君王气度。可眼前的赵婉，眉眼舒展柔和，气质清润恬淡，全然不见半分赵王的刚硬风骨，疑虑便在心底悄然滋生。

片刻后，嬴政缓声开口，语气婉转迂回，并无咄咄逼人的气势，只将心中疑惑娓娓道出：“听闻赵王容貌威严，风骨凛然。观公主容色温润，神态柔和，与赵王风貌相去甚远，寡人心中难免生出几分不解。”

一语落定，殿内气氛微凝。朝臣们敛了神情，目光变得审慎。众人皆知，若送来的并非正统嫡女，便是赵国蓄意欺瞒，此前割城遣质的约定便会尽数作废，秦赵也将再度兵戈相向。所有重压，顷刻落在赵婉肩头。

赵婉面上依旧温婉从容，不见半分慌乱。她自幼受宗室严格教养，熟读辞令，口齿伶俐，应对周旋本就是必修课。此刻面对君王试探，她敛衽躬身，姿态恭谨有度，答话婉转从容，条理分明，尽显过人辩才。

“大王明鉴。”她声线轻柔，措辞妥帖，缓缓作答，“人之形貌，承自父母双方。臣女生母出身赵国世家，性情温婉，姿容柔和，臣女多随母貌，故而少了几分凌厉之气。”

稍作停顿，她抬眸直视王座，目光坦荡不卑不亢：“宗室血脉，自有宗庙玉牒世代记载，分毫难改。皮囊表象，又怎可用来论断身份真伪？大王若仍有顾虑，尽可命人核验宗谱、查验信物，真伪一查便知，臣女绝不敢有半分欺瞒。”

一番对答，进退得宜，既合礼数，又摆明凭据，委婉化解了眼前困局，字字句句都透着沉稳与聪慧。

嬴政静静听完全程，眼底的疑虑渐渐散去，取而代之的是一丝隐晦的赞许。他本就有意试探深浅，如今一番交谈，已然心中有数。

殿下文武百官亦暗自颔首。赵孝成王素来治家严苛，对宗室子弟的学识、谈吐、仪态要求极高，能在大秦金銮殿上从容应答、言辞得体，这般气度与见识，绝不是寻常旁支庶女所能具备。众人心中再无半分怀疑，笃定阶下之人，必定是货真价实的赵国嫡公主。

嬴政指尖轻叩王座扶手，神色归于平和：“原来如此，是寡人多虑了。”

紧绷的气氛随之松弛，这时阶下缓步走出一道巍峨身影。吕不韦出列立于殿中，他执掌秦廷多年，权倾朝野，朝中政令多出自相府，百官俯首，威势甚至压过年少君王。他对着嬴政拱手，顺势一锤定音：“大王明察。天下宗室子女随母容貌者比比皆是，不足为奇。赵国交割城池、遣送质女全程依礼而行，玉牒信物一应俱全，仪式周全，确为赵室正统嫡女，绝无弄虚作假。”

吕不韦话音不高，却带着不容辩驳的权重，不动声色地为赵婉解了围。

嬴政眸底暗光流转，又深深望了一眼那身绛红曲裾的少女，终是收回目光，沉声吩咐：“既已查清，就此作罢。退朝。引赵公主前往棠梨馆安居，依规安置。”

一句吩咐，暂保她一时安稳，可殿上这场言语交锋与暗中试探，早已为往后的周旋博弈埋下伏笔。

一路行至棠梨馆，庭院清幽，屋舍雅致，却处处透着禁锢之意。赵婉独居在此，周遭尽是陌生面孔，连日来只与值守宫人简单照面，心底难免生出孤寂。她知晓咸阳步步是局，平日也闭门静坐，极少走动。

数日光阴缓缓流逝，这日午后，院门处传来轻浅脚步声，贴身侍女青禾提着布囊走入院中。自邯郸一路相随，二人分别多日，此刻相见，眉眼间皆是欣喜。见面之时，二人自然而然说起地道的邯郸乡音，软糯的语调在陌生的秦地宫苑里，漾开一缕难得的暖意。有旧人相伴，赵婉连日紧绷的心绪松快不少，独居的孤寂也消散大半。

入秦日久，邯郸那边的馈赠车马，隔月便会浩浩荡荡驶入咸阳城。

赵孝成王念着远在异国的女儿，一次次搜罗她昔日爱吃的、惯用的、珍藏的器物珍宝，源源不断送来秦宫。一箱箱赵地锦缎、绛红衣袍、故土吃食、藏书珍玩，尽数从千里邯郸运抵咸阳。

可每一次收货，带给赵婉的都不是慰藉，而是一次比一次深重的失望。

她静静看着堆满外厅的箱笼，心底只剩寒凉。父王几乎将她在邯郸深宫的所有物件尽数搬来咸阳，仿佛是默认了她永远归期无望，默认了她这位赵国嫡女，终将长久羁留秦地，做这咸阳深宫永久的质客。

从前她还心存一丝渺茫期许，期许时局回转，期许赵国重振，期许父王接她归乡。可看着一批批永不断绝的送来的旧物，那点残存的念想，一点点被磨得支离破碎。

原来在所有人眼里，她早已是被赵国舍弃、常驻咸阳的棋子。

更让人愤懑难忍的是，远道而来的贡品私物，从来无法完整送入棠梨馆。

所有物资必经秦吏层层盘查扣留，起初只是截留些许零碎杂物，久而久之，秦吏胆子越来越大，愈发肆无忌惮。上等的赵地绛红锦缎、精致首饰、珍稀吃食，大半不翼而飞，被秦人私自克扣私吞，最后送到她手中的，不过是些无甚用处、不值钱财的残剩物件。

青禾每每愤愤不平，想要找值守宫人理论讨要，都被赵婉抬手拦下。

她心底通透，看得无比清醒。

此地是秦土，秦官治秦事，秦人必然偏袒秦人。她一介寄人篱下的异国质女，无权无势、无依无靠，无权辩驳，无处申冤。若是执意较真，不仅讨不回物件，反倒会落得不知安分、寻衅滋事的口舌，徒惹祸端。

万般委屈，万般侵占，她只能尽数压在心底，忍气吞声，缄默不语。

物资被窃、故土被轻辱，她一一忍下，可命运的磋磨远未停止。

没过几日，数名身着规整秦制官服的女官，径直踏入棠梨馆，奉宫中之命，要为她量体裁衣。

赵婉心头骤然一沉，瞬间洞悉来意，当即出声抗拒，语气带着最后一丝倔强：“我只是暂居秦国的质子，终有归赵之日，无需改服秦制。”

可一众秦女官神色淡漠，充耳不闻，无半分礼遇体恤。她们常年供职秦宫，规矩森严、行事强硬，早已见惯列国质子的隐忍卑微，根本无视她的宗室身份与言语辩驳。

为首女官神色冰冷，上前一步，语气不容置喙：“公主请自重，遵秦宫规制即可。”

话音落，几名女官上前，示意她褪去外衫，要近身查验周身，排查身上是否藏有暗伤、隐疾或是异物。

直白的审视，赤裸的查验，是对宗室贵女极致的轻贱与折辱。

自小长于赵国深宫，她是金尊玉贵的嫡公主，身份矜贵，肌肤躯体从未被外人肆意窥探触碰。如今身在异乡，却要被陌生女官当众检视身体，毫无尊严可言。

巨大的屈辱感瞬间席卷全身，脸颊滚烫，心底酸涩羞愤交织，百般不甘翻涌不休。

可她无权反抗，无力辩驳。

人在檐下，不得不低头。

万般挣扎过后，赵婉只能咬紧牙关，压下满心羞愤与屈辱，默然顺从，任由她们依规查验。

一番细致周全的检查完毕，确认无任何隐疾异物，一众女官方才收起器具，神色恢复漠然，准备离去。

临出门时，为首的女官驻足回身，目光淡淡扫过她身上依旧未改的赵国绛红衣袍，语气制式而冰冷，带着居高临下的规训：

“大秦尚黑，天地玄色，是一国礼制根基。公主久居秦土，当随俗雅化，循秦礼、着秦衣，莫再固守故国旧制。”

言毕，众人转身离去。

空荡荡的棠梨馆内，只剩赵婉一人僵立原地。

风穿窗棂，吹得她身上最后的绛红衣袂轻轻晃动。

这一身属于赵国、属于朝阳与希望的赤红，从此往后，便再也容不得她穿戴了。

她留住了心性，留住了执念，却终究留不住故国的衣冠颜色。

千里故土，遥遥不可及。

一身赤红，从此不敢着。

她的邯郸，她的故国，她年少炽热明媚的所有过往，正在被这座冰冷玄黑的咸阳城，一寸一寸、彻底剥离。

七日转瞬而过，那日奉命前来的一众秦宫女官准时登门，手里捧着数套裁制妥当的秦式衣袍，一色沉敛玄黑，用料规整，全然是大秦宫廷制式。

她们行事利落周到，姿态看似恭顺，实则带着不容置喙的强势，上前便要亲自伺候赵婉更换衣衫。

无人顾及她心中万般不愿，几人分工有序，轻柔却不容抗拒地替她褪去身上残存的赵国旧衣，将那一身代表秦地礼制的玄色常服一丝不苟地穿戴整齐。

换完衣衫还不算完，女官们又伸手解了她盘得繁复精致的赵国高髻，任由乌黑长发尽数散落肩头，按着咸阳时下盛行的样式，亲手为她梳理编挽起秦地女子发式。

不仅如此，为首女官还特意将立在一旁的青禾唤至近前，打算一步步演示教法，日后好让青禾日日依着这般模样打理，免得失了秦宫规矩。

青禾心底本就憋着一股闷气，素来只愿守着故国旧俗，哪里肯真心去学，当即垂着眼皮，故作茫然，张口便是地道邯郸乡音：“听不懂。”

女官见状，只得转而说起天下通行的雅言，一字一句放慢语速，仔细讲解梳发步骤与绾发诀窍。青禾面上装作似懂非懂，实则左耳进右耳出，半点未曾往心里去。

一番梳洗装扮尽数落定，镜中人早已不复往日模样。昔日艳烈绛红不见踪影，满身皆是沉冷玄色，利落规整的秦式发髻挽于脑后，看着规矩十足，却硬生生掩去了她原本清甜柔和的气韵。

几名女官退后几步，左右打量端详，私下便用秦地土语低声议论起来。

其中年纪稍轻的女官面露难色，语气带着几分真切的惋惜，低声劝道：“要不稍稍改改样式吧，这般发式配着公主的脸型实在违和，半点衬不出容貌优势，看着格外别扭。”

领头的女官却毫不在意，语气淡漠又强势，随口便驳回：“改什么改，宫中规制便是如此，照着既定样式来就好，何须多事折腾。”

她们二人随口闲谈的本土方言，旁人听来晦涩难懂，如今早已精通秦语的赵婉却是听得一清二楚。

少女心底顿时泛起几分酸涩无奈，连外人都看得出这身装扮与自己格格不入，偏生身居上位者只讲规矩，全然不顾旁人是否合适。

任凭旁人暗自惋惜，一众女官也不再多留，做完分内差事便结伴径直离去，将满心不适的赵婉独自留在房中。

屋中只剩自己与青禾，赵婉对着铜镜静静打量，越看越觉得满心别扭。她生得脸型圆润偏短，自带一股软糯幼态，这般利落冷硬的秦地妆束，实在太过生硬，硬生生折损了自身气韵。

她不愿全然顺着秦宫规制磨去所有属于自己的模样，也不敢明目张胆违逆礼制招来祸患。

思索片刻，心思灵巧的她很快便摸索出了折中法子。

她不动声色将挽起的发髻悄悄松缓几分，微调了编发纹路，又稍稍改了衣衫领口的松紧样式，既大体上贴合秦地的制式规矩，挑不出半点逾矩的错处，又悄悄贴合了自己的脸型身段，衬得面容柔和不少。