赵婉困于宫墙之内，胸臆积郁重重，万千块垒无从消解，终日恹恹，心神难舒。

这日，芈怜入宫探视，见她凭窗久坐、神色落寞，不由温声问询。赵婉抬眸，望向宫垣之外遥遥横亘的一抹青山黛影，声息轻浅，带着久居樊笼的倦怠：“夫人，终日拘于四方宫宇，心口窒闷得紧。婉儿想出宫登山，借长风疏解一二。”

芈怜随她目光远眺，望见城西那座苍莽巍峨的远山，并非近处熟稔的骊山，心头微有迟疑：“此山望之咫尺，实则路途辽远，且不在宫苑禁地之内，恐多凶险。”

“求夫人成全。”赵婉转首抬眸，眼底盛着罕见的脆弱恳切，是笼中雀鸟渴望云天的卑微祈愿，“婉儿只是想……登高处，望远天，看一看宫墙之外的天地。”

那一双澄澈却倦怠的眼眸，看得芈怜心头一软。念及她数月来羁旅深宫、身不由己，受尽心绪磋磨，终究不忍拂逆，颔首应允：“也罢。我遣精锐侍卫随行护驾，你早去早归，万万珍重自身。”

得此允准，赵婉简装轻从，只携贴身青禾与一队护卫，驱车出咸阳宫门。指尖遥指天边青峦，一字笃定：“便往彼山。”

初时车行官道，坦途平稳。可极目青山，看似触手可及，奔赴方知千里迢遥。平坦官道渐尽，取而代之的是崎岖土路，两侧田畴村落寥落，荒风漫卷。车马颠簸辗转，两时辰疾驰而过，远山青黛依旧凝于天际，未见半分临近。

“娘娘，照此行程，日暮恐难折返宫中。”侍卫首领上前恭声劝谏，眼底满是忧色。

赵婉轻掀车帘，秋风扑面，吹乱鬓发。望着那亘古伫立的苍茫山影，心底沉寂许久的执拗骤然翻涌。她轻声开口，语调平淡，却藏着无可转圜的坚定：“继续前行。”

她太需要这场奔赴。

以躯体的奔波疲惫，抵心底绵延无尽的无力；以千里迢迢的奔赴，触一触可望难即的远方。深宫岁岁桎梏，事事身不由己，唯有此刻前路可控、脚步由心。

又逾一个时辰，日头西斜，金辉漫洒山野。车马终抵山麓。

抬首仰望，青峰拔地而起，层林葱茏，山势巍峨磅礴，自带洪荒苍茫的压迫之势。深宫的算计纷争、人心凉薄、郁结失望，尽数被这雄浑山体隔绝在外，荡然无存。

赵婉立在山脚，微喘调息，素色裙裾染尽尘泥。望着荒草覆径、蜿蜒向上的山道，回身吩咐众人：“尔等在此候守即可。青禾，随我上山。”

侍卫纷纷上前劝阻，皆被她婉言拂退。她抬步拾阶，踏上荒僻无人的小径，步步向上。不求登顶览胜，只求暂离樊笼，在天地山野间，换一口自由澄澈的呼吸，挣脱深宫令人窒息的桎梏。

山风穿林而过，裹挟草木清芬与泥土淡香，涤尽满身浊气。青禾紧随其后，见她弃了平整规整的主径，偏择灌木掩映、陡峭难行的野路，不由轻声慨叹：“娘娘偏爱险径，这般性子，竟与昔日在赵国时别无二致。”

赵婉侧身避过丛生荆棘，脚步微顿，未曾回头，声线透出久未有过的松弛坦然：“深宫囚得人筋骨僵硬，心性沉郁。唯有山野荒径，方能让人喘过气来。”

她深吸一口山野清风，眸光澄澈：“人工亭台石阶，尽是刻意雕琢，无趣得很。我独爱这原生山野、无人踏寻之路，天地本貌，自在纯粹。”

青禾细细观望，方才恍然察觉端倪。

赵婉所选之路，从非盲目随性。纵使穿梭荆棘陡坡、俯身避让枝桠、躬身攀爬险地，行迹皆有章法可循。她不直攀峰顶，只循山脊迂回盘旋，刻意避开开阔无蔽之处，始终隐于林木荫翳之中，步步警惕，步步稳妥。

这绝非贵女闲游的随性姿态，分明是久经谨思、暗藏戒备的潜行之法。

青禾心底默然怅然。昔日赵国公主，鲜活烂漫、肆意无忧；经年深宫磋磨、世事跌宕，早已被岁月与囚笼，淬炼出一身隐忍审慎、步步藏锋的沉稳。

行至一方平整磐石，赵婉驻足远眺。咸阳宫阙尽数隐于山河尽头，目之所及，唯有层峦叠嶂、深谷纵横。天地辽阔苍茫，似能容纳人间所有郁结烦忧。

她阖上眼眸，任秋风肆意拂乱青丝，将胸腔积压日久的沉郁、失望、无力，尽数随长风吐散。

唯有此刻，无人窥探，无人桎梏，无人算计。她能卸下所有伪装与隐忍，做片刻纯粹自在的赵婉。

此山隶属秦岭北麓支脉，地质千疮百孔、险峻暗藏。此峰与后侧鬼头山本为一体，远古地壳断裂下陷，硬生生劈出一道东西横亘的断崖深谷。经千万年风雨侵蚀、霜雪冲刷，峡谷壁立千仞、幽深无底，将一脉青山生生割裂为二。

断崖边缘灌木丛生，枯枝厚叶层层堆叠，遮蔽了狰狞裂隙，造出山势绵延的假象。尤其这条荒僻野径，无人踏寻、无碑警示，那致命的断层悬崖，藏于草木深处，隐于视野之外，凶险莫测。

赵婉沉醉于山野清宁，一心奔赴山巅，专注避让脚下湿滑苔石、横生枝蔓，全然未察身前地形剧变。

待她抬手拨开崖边浓密的松枝，以为前方仍是绵延上坡，脚下陡然一空！

表层厚积的腐叶软土看似坚实，底下却是断层松动的岩层，不堪一踏！

“娘娘！”

青禾凄厉的惊呼骤然划破山风。

巨大的失重感瞬间席卷全身，赵婉身躯骤然下坠，向着无底深渊飞速跌落。耳畔风声呼啸，枯枝乱石刮过衣袂肌肤，带来阵阵刺痛。她慌乱伸手抓攀，指尖擦过湿滑岩壁、枯硬草根，只留一片灼热伤痕，终究拦不住坠落之势。

天光飞速褪去，景物倒掠恍惚。身躯数次撞击崖壁凸石，剧痛蔓延四肢，稍稍缓了坠势，却避无可避。终是一声沉闷落地声响，浑身骨节似尽数碎裂，剧痛彻骨，意识瞬间沉入无边黑暗。

谷底终年不见天光，阴暗潮湿，寒意刺骨。四壁崖石陡峭如削、青苔遍布，高耸入云，无路可攀。空气中弥漫着腐叶湿土的阴冷气息，死寂得令人心惧。

崖边之上，青禾伏身跪地，望着下方深不见底的沉沉黑暗，肝胆俱裂。声声哭喊撕裂山野，唯有空谷回音，寂寥应答。后续赶来的侍卫望见这绝境险壑，尽数骇然失色，手足冰凉。

“速速回城报信！寻绳索、召攀山工匠！即刻施救！”青禾嗓音嘶哑，泣声急唤，几近崩溃。

侍卫首领知事态危急，留人固守崖边探查路径，其余人策马疾驰，连夜奔赴咸阳报讯。

消息传入惠兰宫，芈怜惊得手中玉梳脱手落地，玉碎两截。她当即以宫权传令，尽调宫中人力——侍卫精锐、修缮工匠、擅攀山野的方士，尽数奔赴西山救援。

可那道断裂深谷，是山河造化的天险绝境。崖壁湿滑覆苔，无立足之处，绳索垂落亦无从着力。暮色沉沉，黑夜吞噬山野，数次冒险垂降皆无功而返，更有侍卫险些殒身谷底。

绝望如寒雾漫延，笼罩整座荒山。

同一时刻，赵烨正静坐案前，临摹秦篆静心敛神。心绪无端纷乱，指尖笔尖骤然一颤，上好墨锭应声折断，浓墨淋漓洒落，污了满简素纸，亦染黑指尖方寸。

未待侍从出声，他如遭雷击，豁然起身。动作过猛，带翻整座案几，简册书卷哗啦散落一地。眼底温润尽数褪去，瞬间爬满猩红血丝。

“公子！大王禁令在前，不可擅离府邸！”侍卫急忙上前拦阻。

“滚开！”

赵烨喉间溢出一声压抑至极的低吼，褪去所有温雅自持，只剩血脉深处极致的恐慌与焦灼。他一把推开拦路之人，夺过院中马匹，不施鞍辔，徒手攥紧马鬃，策马疯驰，向着西山绝境狂奔而去。

风声贯耳，心胆俱裂。万千念头像利刃翻搅心底，只剩一句执念疯魔回荡：婉儿，我的婉儿。

待他赶至山麓，暮霭沉沉，夜色四合。崖边火把摇曳，光影凌乱，映着众人疲惫绝望的神色。青禾跪伏崖前，哭声嘶哑无力。搜救众人争执不休，一方言夜探天险无异于送死，一方不肯轻言放弃。

赵烨孤身闯入人群，无视所有行礼问询。鹰隼般锐利的目光，死死锁定那片吞噬人影的漆黑深渊。

他不随众人聚于寻常眺望之处，只沿断崖边缘快步游走，眸光凛冽细致，不放过分毫痕迹。拨开丛生灌木，抚过冰冷崖石，寻着扯断的藤蔓、新鲜的岩壁刮痕、凌乱踩踏的青苔。

旁人眼中毫无章法的山野乱象，于他而言，都是妹妹留存的踪迹。

幼时赵婉偏爱隐匿险地，不屑寻常藏身之处。废苑古树、暗渠深巷，皆是她嬉戏藏身之所。她向来聪慧警觉，择处必隐于遮蔽、近于水汽、避于喧嚣。

经年记忆翻涌心头，一股强烈的直觉骤然攥紧他的心神。

赵烨猛然抬眸，望向不远处一处更为陡峭、无人涉足的崖壁。那里林木繁密，古木横斜，遮蔽整片崖口。夜风掠过，裹挟着比别处更浓的湿冷空气，还有一缕几不可闻、丝丝缕缕的血腥气。

“从此处下谷！”

赵烨嗓音沙哑干涩，语气却斩钉截铁，不容置喙。

“公子不可！此地最是险峻，凶险万分！”侍卫慌忙劝谏。

“她就在下面。”

短短五字，笃定如铁。他随手夺过身侧绳索，熟稔地绕树打结、束紧腰身，屏退所有欲随行之人。

“众人守于崖顶接应，无需跟随。”

语罢，他深吸一口气，纵身入暗，如灵猿掠崖，义无反顾，坠入那片幽深无底、凶险丛生的沉沉黑暗之中。