很快就到了襄王班师奏凯那天。

城门外，文武百官身着朝服分列两侧，皇帝亲临城楼，銮驾仪仗铺天盖地。

城楼上钟鼓齐鸣，风声猎猎吹扬着景朝的旗帜。

道路两边站满了山呼万岁的百姓，围的水泄不通。

跟在襄王身后的刘忠没看到城楼的人时，在百姓欢呼声中，他依稀听出了夹在在吵闹中的皇家御乐。

略微攥紧了手中的缰绳，眼底闪过一丝不安。

不是凯旋令，而是只有皇帝才能享用的御用乐曲。

他夹马腹上前，低声唤了句，提醒道，“殿下。”

为首驾马的男子微眯了眼。

旗帜飘扬的影子掠过他挺直的鼻梁，再往上便是一双好看的眼睛，平淡又沉稳。

常年在外行军，他的面容却不似寻常武夫那般劲锐深刻，若论气质，与李俭有些相似，一种刻进骨子里的稳，像山，像古井，深不可测。于静默中蕴藏万钧之力，让人移不开眼。

直到看到城楼上的身着黄袍的人，襄王微皱的眉头缓缓散开，却只有一瞬，随即复杂的情绪直抵眼底，不知在思量着什么。

后面有个十七八岁的少年却不似他们那边，心里揣度着皇帝这般作为是试探还是真心。

眺望那座阔别已久的城门，想起被秦家扔到边境这两年，如今终于回到京城，他神采奕奕，咧开嘴笑的灿烂。

“二表兄，大表兄也来迎我们！”秦朗城看着城墙上的皇帝，眼睛亮得像星星，声音里带着少年人特有的清亮与张扬。

刘忠看了一眼不谙世事的少年，无奈地轻叹一口气。

他是跟着襄王一起去的边境，襄王在边境待了多久，他跟着襄王就有多久。记得离别前，皇帝站在城门下，亲自送襄王去往边境，言辞不舍，殷勤切切。

可如今，逾制的御乐，皇帝在城楼上，居高临下的看着他们一行人，无不昭示着他的试探。

明明打了胜仗，但在场除了秦朗城，每个人都各怀鬼胎。

皇帝在城楼上，一言未发，目光沉沉地看着襄王。

襄王抬首与皇帝对视，离得太远，他并未看清他的神情。他清楚现在所有人都盯着他。

但他却在众目光下，清晰地察觉到一道锐利视线停在他脸上，等寻过去时，他看到皇帝身旁站着一个英俊的男人。

仿佛刚才的锐利只是错觉，那男人没有波澜地俯视着他，让他格外不适。

刘忠低声又提醒他。

襄王翻身下马，身后的人一齐跟着下马。

眉宇间还带着边关朔月的寒意。他步履矫健，每一步都沉稳有力。

“臣弟，参见陛下。”

襄王单膝跪地，声音沉稳而恭敬。他低着头，姿态无可挑剔。

皇帝看着那颗低垂的头颅，指尖在扶手上轻轻叩了叩。

无人知晓那微不可闻的声响意味着什么。

只有皇帝自己知道，他压住心底翻涌的情绪。他想说“平身”，想露出笑容，想和小时候一样走下御阶亲手扶起这个从小一起长大的弟弟。

但他没有动。

“起来罢。”皇帝开口，声音平稳得不像话，“此次大捷，朕心甚慰。”

众人前往昭阳殿一同庆贺襄王奏凯，人群攒动中，城楼上李俭转身的动作僵住，平静的面容像是被撕开一丝裂缝，手指无意识地攥紧。

他看到甄漪怀里抱着幼清站在人群中。

城楼下，最不守规矩的秦朗城先注意到她们，他不在乎什么庆功宴，此刻他的眼睛愈发明亮，笑容咧到耳后根。

衣袍被风带起，像一面扬起的帆。

“甄漪！”

等甄漪注意到他时，他已经站在她面前了，比她还高出一个头，逆着光，笑容灿烂得有些晃眼。他的眼睛太干净了，干净得不像上过战场的人。

跟着过来的刘忠在后面喊他，“七小公子，陛下特地设宴，你不去可不好……”

“大表兄不会在意这个。”秦朗城满不在乎道，眼神却没离开她一眼，他想问她，为什么说好几月便归，后来却没了消息。

但刘忠可不由着他，过来先和甄漪点了点头，随后把他拉走了。

一边拉走，一边念叨，“今时不同往日，你没看到襄王殿下都恭恭敬敬的，你啊……什么时候能长大……”

城楼下的百姓也慢慢散去，甄漪抱着怀里的幼清，亲昵地逗她，“热闹看完了，可以回去罢？”

街道上又恢复了往日的平静，只有一个男人站在那里不动。

此次亲迎，官员们随皇帝一同站在城墙下，只有普通百姓才站在城墙下，泾渭分明，犹如一条无法逾越的鸿沟。

那也是他无法逾越的鸿沟。

男人压下心中的不快，他是来看襄王的。或者说，除了他，城墙上不少人也是为了看襄王。

他们不过是有着同一个理由——皇帝无子，将来传位多半是襄王。

无非是近水楼台的事情。可前赴后继的人太多，男人只是个白身，连巴结的资本都没有。

男人阴郁的脸缓缓散去。