就在二人交谈之际，镜心神色匆匆快步走来，脸上带着几分慌张：“小姐，公子，宫里传来旨意，陛下宣丞相即刻入宫觐见，听闻朝堂之上，有人借机弹劾苏家，言语十分苛刻。”

话音落下，院内气氛瞬间凝滞。

苏语凝心头一紧，帝王此刻召见，定然没有好意。姐姐刚刚离世，朝堂便有人落井下石，显而易见是想要借机打压苏家势力。

公孙鄞眉头微蹙，眼底掠过一丝冷意。他早已料到帝王会心生忌惮，却没想到对方这般迫不及待动手。

“看来朝堂的清算，已经开始了。”公孙鄞沉声开口，“此番入宫定然危机四伏，言语之间稍有不慎，便会引来灭顶之灾。”

苏语凝满心担忧父亲的安危，如今苏家处境岌岌可危，自身又没有能力保驾护航，无力感再次席卷而来。

“父亲一身傲骨，恐怕难以忍受朝堂上的刻意刁难。”

“我会暗中相随，隐匿身形守在皇宫之外。”公孙鄞立刻做出决断，语气带着不容动摇的守护，“朝堂权谋我不便直接插手，但若是有人胆敢伤及丞相性命，或是蓄意设计构陷，我绝不会坐视不理。”

他想起那日苏语凝不顾一切冲击结界、濒临失去的恐惧，心底的防备已然拉到极致。如今苏家风雨飘摇，暗处魔族虎视眈眈，朝堂杀机暗藏，任何一处风波，都有可能将脆弱的少女再次推入绝境。

他绝不会再让悲剧重演。

苏怀安很快整理妥当官服，面容憔悴却依旧挺直脊梁。半生为国尽忠，问心无愧，纵使帝王猜忌、百官弹劾，他也无所畏惧。临行前，他看向院中忧心忡忡的女儿，轻声叮嘱：“凝儿安心在家等候，无论朝堂发生何事，都不要冲动行事。”

苏语凝望着父亲离去的背影，心底忐忑不安。

朱门之外，苏怀安的车马缓缓驶向皇宫。一道淡淡的青影悄然隐入云层，公孙鄞隐匿气息，不远不近地跟随而去，灵力时刻铺展开来，留意着周遭一切异动。

丞相府归于安静，可整片南都天地，早已风起云涌。

皇宫大殿内的唇枪舌剑即将拉开帷幕，边境柔然兵马蓄势待发，暗处魔族依旧死死盯着苏语凝体内的神女残魂，伺机而动。

沉睡的力量尚未彻底苏醒，未解的阴谋层层包裹，失去修为的苏语凝，不得不裹挟在各方纷争之中。

她静静伫立在庭院之中，望着远处巍峨的宫墙，紧紧攥紧了手心。

纵然如今身陷低谷，一无所有，她也绝不会就此认输。为了惨死的姐姐，为了年迈的父亲，也为了找回曾经的自己，她一定要拨开重重迷雾，让所有藏在暗处的阴谋，尽数暴露于阳光之下。

而云端之上，公孙鄞凝望着肃穆的皇宫，眸色深沉。

他已然做好万全准备，前路刀光剑影、阴谋诡计接踵而至，他都会挡在她身前，倾尽所有，护她与苏家周全，死死守住心底珍视之人。

风雨已然齐聚，危机步步紧逼。这一次，他定会牢牢将她护在羽翼之下，化解残魂隐患，揭开所有阴谋，护住她安然无恙，绝不允许任何悲剧，再次上演。

御书房内气氛沉肃，鎏金香炉里青烟袅袅，却驱不散满室压抑。

苏怀安躬身立于殿中，一身官服规整，只是鬓边白发刺眼，眉宇间掩不住丧女之痛。龙椅上的帝王目光沉沉，居高临下地打量着他，语气淡漠疏离，全无往日君臣情分。

“苏丞相，大月覆灭，柔然势力暴涨，边境局势岌岌可危。你长女远赴和亲，最终身死他乡，此事朝野议论纷纷，你心中可有说辞？”

帝王话音落下，带着审视与敲打。

苏怀安胸腔翻涌着悲愤，想起女儿孤苦离世，想起当初数次求援石沉大海，双拳不自觉攥紧，却依旧恪守臣子礼数，沉声道：“小女命薄，殒于乱世，臣心中悲痛万分。只是当初嫣儿传书求援，朝堂按兵不动，眼睁睁看着大月沦陷，此事陛下当真毫无愧疚？”

直言诘问瞬间触怒帝王。

帝王猛地拍击扶手，面色骤然冷厉：“放肆！家国权衡自有定论，岂能因一人私情打乱大局？柔然凶悍，贸然出兵只会引火烧身，朕所为皆是为南都万千子民！”

“可那是臣的女儿！是为国远赴异域的郡主！”苏怀安压抑多日的情绪终于绷不住，声音透着苍老的沙哑，“她以一己之身换取短暂安宁，绝境求救却被置之不理，如今落得身死魂散，连尸骨都无法归乡！”

殿外云层之上，公孙鄞隐匿身形，将殿内对话尽数收入耳中。他眸色渐冷，皇权无情，为了江山社稷便可舍弃忠良之女，这般权衡取舍，实在令人心寒。

他指尖灵力暗自流转，时刻留意殿中动向，一旦帝王动了惩处之心，便会立刻出手阻拦。

朝堂之上，早已站队的官员趁机纷纷出列，言语刻薄地弹劾苏家。有人指责苏怀安教子无方，连累邦国关系；有人污蔑苏家心怀怨怼，恐生出反叛之心；更有人旧事重提，借着和亲一事，尽数将过错推到苏家头上。

字字句句，落井下石。

苏怀安孤身面对满朝非议，满心悲凉无处诉说。半生鞠躬尽瘁，守得住江山万里，终究守不住自家骨肉，到头来还要蒙受无端指责。

帝王冷眼旁观群臣弹劾，半晌才缓缓开口，语气带着不容反驳的决断：“念你过往功绩，朕不予重罚。即日起，免去丞相部分实权，归家自省，若无诏令，不得随意踏入朝堂。”

一句话，削去大半权柄，变相将苏怀安软禁于丞相府中。

苏怀安苦笑一声，心底最后一丝对朝堂的热忱彻底熄灭。他拱手默然领旨，没有再多辩解，沧桑的背影透着无尽落寞，转身缓缓踏出御书房。

云层之上，公孙鄞见此事暂告一段落，并未立刻现身，依旧悄然尾随，护着苏怀安一路安稳离开皇城。

丞相府内，苏语凝始终坐立难安，频频望向府门方向。心中牵挂父亲安危，又忧心朝堂的刻意打压，失去修为的她，只能焦灼等待消息。

不知等候多久，终于看见苏怀安疲惫归来的身影。

父亲脊背比起往日愈发佝偻，面色灰暗，眉宇间布满颓丧，往日里沉稳威严的气场消散殆尽。

“父亲！”苏语凝连忙快步上前，心底忐忑不安。

苏怀安摆了摆手，无力地坐到厅堂座椅上，长叹一声，将朝堂削权软禁的结果娓娓道出。

听闻此事，苏语凝心头一沉。姐姐惨死，父亲又被剥夺实权，苏家一夕之间，从名门重臣之家，落到这般窘迫境地。

“朝堂不公，辜负我们苏家世代忠心。”苏语凝声音低沉，满心愤懑委屈。

“君心难测，帝王猜忌已久，今日不过是借机发难罢了。”苏怀安眼神黯淡，“往后咱们行事需步步谨慎，如今苏家失势，周遭皆是虎狼环视，稍有不慎，便是灭门之灾。”

此刻，隐匿气息一路归来的公孙鄞缓步走入厅堂。

他方才一路护持，确认沿途没有暗中埋伏算计，此刻眉宇带着淡淡凝重：“如今朝堂已然容不下苏家，柔然部落虎视眈眈，暗处魔族伺机窥探，你们日后万万不可轻易显露情绪，行事低调稳妥为先。”

苏语凝想起潜藏在自己体内的神女残魂，又想到暗中窥伺的魔物，不由得满心不安。自身没有半点自保之力，反倒成了家族与身边人的拖累。

公孙鄞看穿她心底的自卑消沉，轻声开口宽慰：“你不必妄自菲薄，残魂之力并非祸患，只是如今时机未到。我已传信回凌霄仙宗，调取古籍秘卷，同时托人寻访修复仙根的灵材，定会帮你找回修为。”

除此之外，他也未曾放下苏语嫣离世的疑点。

“我暗中查证过，当年和亲名册原本并无你姐姐之名，是有人暗中篡改名录，才将她推上绝路。背后动手之人藏得极深，与朝堂、甚至柔然都有着隐秘牵扯。”

这句话瞬间让苏语凝眼神一振。

果然一切并非偶然，姐姐是被人刻意算计，推入这场必死的纷争之中。悲痛之余，一股坚定的恨意缓缓滋生，她一定要找出幕后真凶，告慰姐姐的在天之灵。

“无论藏得多深，我都要查清楚真相，不让阿姐白白枉死。”苏语凝眼底褪去软弱，添上几分执拗锋芒。