庾含贞和闻杪随陈寿容迎上前去，与陈玠汇合于折廊尽头。而后，几人一同往亭下走去。

亭中，大司徒和女君端坐，陈献容伏在母亲膝上。

亭前石阶之下，鹅卵石嵌入地面，绘出白鹤之形。陈璋于鹅卵石鹤图之上踱步，荣令则立于一旁，眉眼含笑。

陈璋道：“王者驭边，尚德不尚兵；征伐慑一时，教化安万世。远人不服，宜修文德以来之。温公出使北境六年，北渊与我大瑨都能化干戈为玉帛。近日孩儿多读古书，故依儿所见，与寿临王的一战也不是非打不可。只要给足封赏，继续命寿临王守边便是。”

“寿临与淮西不同，此战已蓄势待发。”陈宥低头，转动着手指上的扳指，道：“璋儿啊，你还年轻，此次若能南下，你会明白许多。”

“是，父亲。”陈璋拱手应答，随后从袖中取出一叠纸：“此为儿所作《教南表》，欲呈陛下，请父亲过目。”

数日前，淮邑王上疏，道：

「淮西战乱初平，丘丘部民风剽悍，不行教化。臣请祠部高望之士，宣谕圣德。」

祠部尚书百里遒是桓桢岳父。百里遒欲派祠部郎中，也是他的堂侄——百里茂，南下宣德教化丘丘部。中书监认为淮西叛乱绵延三年之久，丘丘部不可小视，应有皇亲宗室一同南下，以彰天威。

此奏一出，也是巧了，宫中及冠了的皇子大多染上风寒、腿疾、咳疾，只剩太子一个。可太子乃是国本，淮西边地山高水深，桓懋以为太过艰苦，不应派太子前去。

如此一来，便只余惠王。

前日，陈玠上议执异：

「惠王年幼，不担险任。祠部掌政令，庶务应归太常寺。臣荐太常博士陈璋南下宣德。」

是日，百官议论纷纷，却辩不出个所以然。天子也不愿为此多起争执，便暂且按下不表。陈璋十分珍视这个难得的历练机会，连日里都闷在书房撰表，只待两日后上朝，向陛下呈上这封《教南表》。

数张纸页叠得方方正正，墨痕凝于纸上，隐约可看出行文端正。陈璋双手将这几页草稿奉给陈宥。

陈玠路过陈璋身侧，他顺便抬起左手，取过《教南表》，替陈璋递到陈宥手中。陈宥打量一番，终是接过。

“二弟，你来了。”陈璋亦上前。

“兄长，”陈玠站在陈宥身侧，转身朝向陈璋道，“陛下是不会让桓党去的，你是眼下唯一人选，不必如此。”

陈璋抖袖上前更近一步，道：“此言差矣。既要为之，自当勉力。其实，太子乃是元后所出的嫡长，南下是名正言顺呐。”

“太子”二字一出，王瞬英便开始咳嗽。陈玠笑着抱手，看向陈宥。

陈宥草草浏览《教南表》内容，将之递回给陈璋：“礼仪之事，祠部和太常寺历来难以泾渭分明。只看此次，谁能抓住陛下的心。不过，太子南下一事，你万万不可提及。”

陈璋收起喜色，认真答是。

“好了——”王瞬英打断：“今日兆玉难得回来，你们父子兄弟不要再聊政事。兆玉今年二十有三，也该议亲。郎主，你以为呢？”

陈宥瞥向陈玠身侧的庾含贞，而后回头对陈玠道：“人贵有自知之明。你再怎么样，也是我儿子。女君的意思是让你与她娘家小侄女结亲。”

见陈玠不搭话，王瞬英也偏过脸去。陈璋左右相顾，道：“二弟，母亲是好意。那位妹妹我见过，她是家中长女，虽为庶出，可素有才名啊。”

陈玠仍不语，兀自坐到石墩子上，示意庾含贞添茶。

良久，他才开口：“父亲，时至今日，您还想和桓家绑在一起？”

“兆玉，我们良郡王氏自问未曾薄待过你。陈家桓家皆为我族姻亲，我父亲亦从未偏袒过中书监——”

王瞬英倾着身子辩驳，声渐大，幸好被陈宥拦下：“这些年，女君待寿容如亲生，又愿将族亲嫁你，你还不知感恩？还要忤逆？”

闻言，陈寿容更是缩在一边，只盼没人看得见她。

“父亲，时势如此。惠王、太子，您必须选一个。”

陈宥拍腿：“在说你的婚事，你扯这些做什么。”

陈玠站起，背手俯身，贴近陈宥道：“夫妻父子，兄弟姐妹，在您的眼中，素来都是要为权势所用的。无用之人，死不足惜，不是么？”

未等陈宥驳斥，他已转身往亭外走去，边走边道：“孩儿所问，是生死之问，父亲好生斟酌。”

大司徒夫妇二人皱眉叹息着，荣令则上前挽住陈璋，陈璋也回拍她的手背安抚。陈寿容进退两难，陈宥瞧出她的窘迫，挥挥手让她自行离去。

庾含贞朝众人行礼过后，便跟着陈玠而去。

她虽不懂朝中具体的弯弯绕绕，不过这个陈璋似乎比她更不懂，否则怎会认为如今的局势下还可以招安寿临王。她偷偷瞥了几眼，陈璋的字铁画银钩，是好字。可他一眼都没有多看她，似乎没有认出她，似乎从未见过她的脸。

不过也是，他贵为大司徒宗子，她这样低微的身份又怎么会被记住？

他们谈笑之间尽是国事、功业、天下，而蚍蜉是不配谈论大义的，必要时蚍蜉可以为大义牺牲。她们这些孤女是君子生活的点缀，是蚍蜉之死的陪衬。她们的喜怒哀乐是空中楼阁，存在与否只在于他们这些君子是否愿意赏眼一观。

念及此处，她不禁冷笑出声。

忽而，陈玠脚步停止。

庾含贞正低着头，只见他的衣脚因行进中的骤停而向前摆动。绀色的裙角本就沾了残雨，如此一晃竟甩出一滴水来。

她缓缓抬首，见陈玠侧身回眸，正往她的方向看过来。他低眉垂眼，神色倦怠，似乎方才对自己父亲步步紧逼的人不是他而是旁人。