她走上前拾起蜡烛，借着火光重新点燃。烛光照亮地面，两人都看得分明，这般距离，绝不是平地能做到的。叶怀安眉头紧锁：“这里根本不是平地。”

萧凌微微颔首：“地面略有倾斜，我们此刻身处高处。”

叶怀安快速思忖开来。京中楼宇最高不过两层，一间小屋不可能凭空立在平地之上，此地定是一座楼宇的二层。上下皆无通路，答案便只剩脚下。

她蹲下身，仔细端详脚下的陶土地砖。砖石以泥浆混着草灰砌合，表面平整光滑，看不出半点起伏。她屈指逐一叩击砖面，前几块传来的声响都沉闷厚实，直到指尖落在最末尾一块砖上，清脆的空响传来，底下明显是空的。

她将烛火凑近，光影落在砖缝间，能清晰看见这块砖并未与地面贴合，四周留出一道深痕。

“找到了。”

叶怀安摸到砖边细小的铜环，用力向上一拉，地砖应声掀开，一道丈许高的木梯出现在眼前，直通下方地面。

“就是这里，我们下去。”萧凌开口道。

二人顺着梯子落到底层，眼前是一条不长的走廊。四下空空荡荡，不见人影，叶怀安心中疑惑：这里冷冷清清，他们究竟在何处交易？

一旁的萧凌闭上双眼，耳廓微动，默默在心中倒数。三、二、一。

话音落时，走廊深处忽然传来交谈声，清晰得仿佛就在耳畔。

这几道声音，萧凌再熟悉不过。八年岁月，它们如同枷锁死死缠缚着他，任凭他如何挣扎都无法挣脱。他磨去一身锋芒，冷眼旁观命运跌宕，早已不再试图抗争。可流水经年，再坚硬的铁也会慢慢锈蚀，摇摇欲坠。如今耳边重闻旧声，他维系多年的平静伪装，已然快要撑不住。

萧凌敛去眼底翻涌的情绪，转头看向叶怀安，低声提醒：“有人来了。”